המוח עשוי לא רק לשלוט במחשבותינו ובתפקודים הפיזיים הבסיסיים שלנו. אחרון מחקרים מצביעים על כך שהוא שולט גם על האופן שבו גופנו מגיב לאיום של זיהומים חיידקיים. זה עושה זאת על ידי הגברת הייצור של מולקולת הגנה בשם PCTR1 המסייעת לתאי הדם הלבנים להרוג את החיידקים הפולשים.

הגוף שלנו נמצא במגע מתמיד עם חיידקים. לרוב אלה אינם מהווים איום מכיוון שפיתחנו מערכות הגנה כדי להרחיק אורגניזמים אלה. אך במקרים מסוימים, במיוחד כאשר מערכות ההגנה של הגוף נחלשות או כושלות, חיידקים עלולים לפלוש, ולהוביל לזיהום ובמקרים קיצוניים, אֶלַח הַדָם, שיכול לגרום למוות.

בשנות העשרים התגלתה תגלית פורצת דרך: זיהוי התכונות האנטיביוטיות של פניצילין. ה תגלית סללה את הדרך לעידן חדש בטיפול בזיהומים. עם אנטיביוטיקה, כבר לא היינו צריכים לסמוך על הגוף שלנו כדי להיפטר מחיידקים. במקום זאת, נוכל לתת לו יד עוזרת על ידי התעלמות ביכולת של חיידקים לשכפל, ובכך לתת למערכת החיסון שלנו מספיק זמן לנקות אותם.

פניצילין היה הראשון מתוך רשימה ארוכה של אנטיביוטיקה שפותחה כדי להתמודד עם סוגים שונים של זיהומים חיידקיים. עם זאת, בעשורים האחרונים היכולת של אנטיביוטיקה לעצור את צמיחת החיידקים הפכה להיות מוגבלת במידה ניכרת ומספרים הולכים וגדלים של זנים חיידקיים הולכים וגדלים. עמיד לטיפול אנטיביוטי. האיום בעמידות לאנטיביוטיקה גרם לקהילה המדעית לחפש דרכים חלופיות להתמודד עם זיהומים חיידקיים.

מולקולה חשובה ביותר

לזהות דרכים חדשות לטיפול בזיהומים חיידקיים הפנינו את המיקוד שלנו למערכת העצבים המרכזית (המוח, חוט השדרה ועצבי הראייה), שכן מספר מחקרים גרמו למוח לתכנן יותר מסתם מחשבותינו. במחקר שלנו גילינו כי ניתוק עצב הוואג הימני בעכברים, למשל, מוביל לפגיעה משמעותית ביכולתם לנקות החיידק זיהומים.

כשחקרנו את הסיבה לעיכוב זה, מצאנו ירידה משמעותית ברמות המולקולה הנקראת "פרוטקין מצומדת בהתחדשות רקמות 1", או בקיצור PCTR1. PCTR1 הוא חלק מקבוצת מולקולות הנקראות מתווכים מיוחדים לפתרון פתרון השולטים כיצד הגוף שלנו מגיב לדלקות. הוא מיוצר על ידי תאי דם לבנים מחומצת שומן חיונית שמקורו בשמן דגים הנקראת חומצה דוקוזהקסאנואית.

מצאנו גם כי הירידה ב- PCTR1 הפחיתה את היכולת של מקרופאגים - סוג של כדוריות דם לבנות - להרוג החיידק.

לאחר מכן בדקנו כיצד עצב הוואגוס מווסת את ייצור ה- PCTR1 בחלל הבטן של העכברים, שם העצב הזה ידוע להסדיר את התנהגות תאי הדם הלבנים בזמן דלקת. כאן גילינו שהעצב משחרר מוליך עצבי בשם אצטילכולין שאחר כך מורה לתא חיסון מסוג אחר (תאים לימפואידים מולדים) להגדיל את ייצור ה- PCTR1. זה בתורו הסדיר את היכולת של מקרופאגים למצוא ולהרוג חיידקים.

כאשר הזרקנו לעכברים את עצב הוואג הכרות עם PCTR1, גילינו שהוא משחזר את יכולתם של מקרופאגים הצפק להיפטר מהחיידקים כמו גם לדכא את התגובה הדלקתית שלאחר מכן, להאיץ את סיום החיידק.

לתוצאות אלו יש השלכות נרחבות במאבק נגד זיהומים חיידקיים, במיוחד לאור הקצב המדאיג שבו החיידקים הופכים עמידים לאנטיביוטיקה. הסיבה לכך היא שממצאים אלה מוכיחים כי אנו יכולים לתת לגוף שלנו יד בעזרת PCTR1, ומולקולות נלוות, כדי לשפר את יכולתו לנקות חיידקים במהלך זיהומים, ולהפחית את ההסתמכות שלנו על אנטיביוטיקה.

על המחבר

יסמונד דאלי, מרצה בכיר, המלכה מרי אוניברסיטת לונדון

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

at InnerSelf Market ואמזון