כדורי אוקסיקודון-אצטמינופן. 

למה הם עושים את זה? זו שאלה שחברים ומשפחות שואלים לא פעם את אלה המכורים.

קשה להסביר כיצד מתפתחת התמכרות לסמים לאורך זמן. לרבים זה נראה כמו חיפוש מתמיד אחר הנאה. אבל התענוג שמקורו באופיואידים כמו הרואין או ממריצים כמו קוקאין יורד עם שימוש חוזר. יתרה מכך, כמה תרופות ממכרות, כמו ניקוטין, אינן מצליחות לייצר אופוריה ניכרת בקרב משתמשים רגילים.

אז מה מסביר את ההתמדה של ההתמכרות? כחוקר התמכרות במשך 15 השנים האחרונות, אני מסתכל אל המוח כדי להבין כיצד השימוש בפנאי הופך לכפייתי, מה שדוחף אנשים כמוך וכמוני לעשות בחירות גרועות.

מיתוסים על התמכרות

ישנם שני הסברים פופולריים להתמכרות, ואף אחד מהם אינו עומד בבדיקה.

הראשון הוא שצריכת תרופות כפייתיות היא הרגל רע - מכורים שצריכים פשוט "לבעוט".

עם זאת, מבחינת המוח, הרגל הוא לא יותר מהיכולת שלנו לבצע משימות שחוזרות על עצמן - כמו קשירת שרוכי נעליים או צחצוח שיניים - בצורה יעילה יותר ויותר. אנשים בדרך כלל לא נקלעים למעגל אינסופי וכפייתי של קשירת שרוכים.

תיאוריה אחרת טוענת שהתגברות נסיגה קשה מדי למכורים רבים. נסיגה, התחושה הלא נעימה ביותר המתרחשת כאשר התרופה עוזבת את גופך, יכולה לכלול הזעה, צמרמורות, חרדה ודפיקות לב. עבור תרופות מסוימות, כגון אלכוהול, נסיגה כרוכה בסיכון למוות אם אינה מנוהלת כראוי.

התסמינים הכואבים של נסיגה מצוטטים לעתים קרובות מכיוון שהסיבה להתמכרות נראית בלתי נמנעת. עם זאת, אפילו בהרואין, תסמיני הגמילה חולפים לרוב לאחר כשבועיים. בנוסף, תרופות ממכרות רבות מייצרות משתנות ולפעמים קלות תסמיני הגמילה.

אין זה אומר כי הנאה, הרגלים או נסיגה אינם מעורבים בהתמכרות. אך עלינו לשאול האם הם מרכיבים הכרחיים להתמכרות - או שמא ההתמכרות תימשך גם בהיעדרם.

הנאה מול רצון

בשנות השמונים גילו החוקרים תגלית מפתיעה. מזון, סקס ו תרופות נראה שכולם גרמו לשחרור דופמין באזורים מסוימים במוח, כגון גרעין האקומבנס.

זה הציע לרבים בקהילה המדעית כי אזורים אלה הם מרכזי העונג של המוח וכי הדופמין הוא מוליך העצב הפנימי שלנו. עם זאת, רעיון זה היה מאז הפריך. למוח יש מרכזי הנאה, אך הם אינם מאופננים על ידי דופמין.

אז מה קורה? מסתבר שבמוח "לאהוב" משהו ול"רצות "משהו הן שתי חוויות פסיכולוגיות נפרדות. "לייק" מתייחס לתענוג הספונטני שאפשר לחוות לאכול עוגיית שוקולד צ'יפס. "לרצות" הוא התשוקה הרוטנת שלנו כאשר אנו מתבוננים בצלחת העוגיות במרכז השולחן במהלך פגישה.

דופמין אחראי על "לרצות" - לא על "לאהוב". לדוגמה, במחקר אחד, החוקרים צפו בחולדות שלא יכלו לייצר דופמין במוחם. חולדות אלה איבדו את החשק לאכול אך עדיין היו להן תגובות פנים מהנות כאשר הכניסו מזון לפהן.

כל סמים של התעללות מעוררים נחשול של דופמין - עומס של "רוצה" - במוח. זה גורם לנו לרצות יותר תרופות. עם שימוש חוזר בסמים, ה"רצון "גדל, בעוד שנראה ש"חיבתנו" לתרופה עומדת על קיפאון ואף יורדת, תופעה המכונה סובלנות.

בעצמי מחקר, הסתכלנו על תת -אזור קטן של האמיגדלה, מבנה מוח דמוי שקד הידוע בעיקר בזכות תפקידו בפחד וברגש. גילינו שהפעלת אזור זה גורמת לחולדות להראות התנהגויות ממכרות יותר: צמצום המיקוד שלהן, הסלמה מהירה של צריכת הקוקאין ואפילו נשנשנות כפייתית בנמל קוקאין. תת -אזור זה עשוי להיות מעורב ב"רצון "מוגזם, גם בבני אדם, ומשפיע עלינו על בחירות מסוכנות.

מכורים לא רצוניים

מגיפת האופיואידים האחרונה יצרה מה שאנו יכולים לכנות מכורים "לא רצוניים". אופיואידים - כגון אוקסיקודון, פרקוצט, ויקודין או פנטניל - יעילים מאוד בטיפול בכאבים שאינם ניתנים להסרה. עם זאת הם גם מייצרים עליות בשחרור הדופמין.

רוב האנשים מתחילים לקחת אופיואידים במרשם לא לצורך הנאה, אלא מתוך צורך לנהל את הכאב שלהם, לעתים קרובות בהמלצת רופא. כל הנאה שהם עשויים לחוות נעוצה בהקלה מכאבים.

עם זאת, עם הזמן משתמשים נוטים לפתח סובלנות. התרופה הופכת פחות ופחות יעילה, והם זקוקים למינונים גדולים יותר של התרופה כדי לשלוט בכאבים. זה חושף אנשים להתפרצויות גדולות של דופמין במוח. כשהכאב שוכך, הם מוצאים את עצמם מכורים לתרופה באופן בלתי מוסבר ונאלצים לקחת יותר.

התוצאה של צריכה קבועה זו של כמויות גדולות של תרופות היא מערכת "רצון" היפראקטיבית. מערכת "רצון" רגישה מעוררת התקפי תשוקה עזים בכל פעם בנוכחות התרופה או נחשפים אליהם רמזים לסמים. רמזים אלה יכולים לכלול ציוד סמים, רגשות שליליים כגון לחץ או אפילו אנשים ומקומות ספציפיים. רמזים לסמים הם אחד האתגרים הגדולים ביותר של מכור.

שינויים אלה במוח יכול להיות לאורך זמן, אם לא קבוע. נראה כי אנשים מסוימים נוטים יותר לעבור שינויים אלה. מחקרים מצביעים על כך גורמים גנטיים עלול לגרום לאנשים מסוימים, מה שמסביר מדוע היסטוריה משפחתית של התמכרות מביאה לסיכון מוגבר. גורמי לחץ לחיים מוקדמים, כגון מצוקה בילדות או התעללות פיזית, נראה שגם הם מסכנים אנשים.

התמכרות ובחירה

רבים מאיתנו מפנקים באופן קבוע סמים של התעללות, כגון אלכוהול או ניקוטין. אנו עשויים אפילו להתפנק מדי פעם. אבל, ברוב המקרים, הדבר אינו מתאים להתמכרות. זה, בין השאר, מכיוון שאנו מצליחים להשיב את האיזון ולבחור פרסים חלופיים כמו בילוי עם המשפחה או תחביבים מהנים ללא סמים.

עם זאת, עבור אלה הרגישים ל"רצון "מוגזם, ייתכן שיהיה קשה לשמור על איזון זה. ברגע שחוקרים יבינו מה גורם לאדם להיות רגיש לפיתוח מערכת "רצון" היפראקטיבית, נוכל לסייע לרופאים לנהל טוב יותר את הסיכון לחשיפת מטופל לתרופות בעלות פוטנציאל ממכר כה חזק.

בינתיים, רבים מאיתנו צריכים לשנות מחדש את האופן שבו אנו חושבים על התמכרות. חוסר ההבנה שלנו לגבי מה שמנבא את הסיכון להתמכרות אומר שזה יכול באותה מידה להשפיע עליך או עלי. במקרים רבים, לאדם הסובל מהתמכרות לא חסר כוח הרצון להפסיק סמים. הם מכירים ורואים את הכאב והסבל שהוא יוצר סביבם. התמכרות פשוט יוצרת תשוקה שלרוב חזקה יותר מכל אדם שיכול להתגבר לבד.

לכן אנשים הנאבקים בהתמכרות ראויים לתמיכה ולחמלה שלנו, ולא לחוסר האמון וההדרה שהחברה שלנו מספקת לעתים קרובות מדי.

על המחבר

מייק רובינסון, פרופסור לפסיכולוגיה, אוניברסיטת ווסליאן

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

at InnerSelf Market ואמזון