מספר מחקרים הראו כי בילוי בטבע טוב לבריאות. כעת מחקר חדש בדק במיוחד אסתמה ומצא כי מגורים בשכונות ירוקות מגינים על ילדים מפני התפתחות המצב. אשראי תמונה: shutterstock.com, CC BY-SA 

מאז עבודתו החלוצית של פרופסור לאדריכלות רוג'ר אולריך, שמצא את זה מטופלים עם נוף לסצנה טבעית התאושש מהר יותר מניתוח, מחקרים הראו שחשיפה לסביבה הטבעית קשורה למגוון רחב של יתרונות בריאותיים.

מיקדנו את עבודתנו באסתמה, ובשלנו מחקר, שפורסם היום, מראה שילדים שגרים בשכונות ירוקות יותר נוטים פחות לפתח אותו.

אולם לא כל הירוק היה יעיל באותה מידה. אם ילד נחשף למגוון רחב יותר של צמחים, הסיכוי שלו לחלות באסתמה היה נמוך עוד יותר. חשיפה לנופים עם מגוון צמחים נמוך, כמו עצי גן ועצי מחט אקזוטיים, לעומת זאת, היו גורם סיכון לאסתמה. לפיכך, ירוק הוא טוב, אך ירוק יותר של המגוון הביולוגי הוא אפילו טוב יותר.

איך הטבע מגן מפני אסטמה

הסבר מסקרן אחד מסופק על ידי השערת היגיינההמציע שכדי שהמערכת החיסונית של הילדים תתפתח כראוי, הם צריכים להיחשף למגוון רחב של חיידקים בתחילת החיים. ללא חשיפה זו, ילדים עלולים להיות רגישים יותר למחלות אימונולוגיות, כמו אלרגיות ואסטמה.

השערת ההיגיינה מסבירה מדוע ילדים המתגוררים בחוות, שם הם נחשפים למגוון רחב של בעלי חיים, נוטים פחות לפתח אסתמה. עם זאת, לא רק ילדים חקלאיים נהנים מחשיפה לבעלי חיים. החזקת חיית מחמד בבית יכולה גם לסייע בהגנה מפני אסטמה. באופן דומה, ילדים עם יותר אחים נוטים פחות להיות אסתמיים.

מגורים סביב מגוון צמחים יותר עשויים גם הם להגדיל את החשיפה של הילד לחיידקים. למעשה, לימודי עבר הראו כי לאנשים שחיים באזורים מגוונים יותר יש יותר חיידקי עור מגוונים יותר. לכן החשיפה לסביבה הטבעית עשויה, לשפר את בריאותנו על ידי הגדלת מגוון החיידקים חיים על העור שלנו ועל המעיים שלנו.

זה, בתורו, עשוי לקדם תגובה חיסונית בריאה ולהפחית את הסיכון לאלרגיות ואסטמה. לחץ מופחת ופעילות גופנית מוגברת, הקשורה לחיים בקרבת שטח ירוק, עשויה להיות סיבה נוספת להשפעות המגן שנצפו.

מעקב אחר סביבת ילדים

מחקר זה השתמש ב תשתית נתונים משולבת (IDI), שהוא בסיס נתונים גדול של נתונים ברמה האישית שמתוחזק על ידי סטטיסטיקה ניו זילנד. נכון לעכשיו, הוא מכיל 166 מיליארד מידע על חינוך, הטבות, מס, משפחות ומשקי בית, בריאות, צדק והגירה.

בעזרת נתונים אלה הצלחנו לעקוב אחר מקום מגורי ילדים מלידה ועד גיל 18, לחשב את הירוק של השכונות שלהם באמצעות תמונות לוויין ונתוני שימוש בקרקע, ולקשר לרשומות בריאות לאורך כל חייו של כל ילד. כל זה נעשה בעילום שם, במעבדת נתונים מאובטחת, כדי להגן על פרטיות הילדים.

מחקר זה הוא שיתוף פעולה יוצא דופן בין כלכלנים ב- שירות יער בארה"ב ואפידמיולוגים בניו זילנד. זה תורם להבנתנו מדוע אסתמה נמצאת בעלייה.

התוצאות שלנו עשויות להוביל לכמה אסטרטגיות חדשניות למאבק באסתמה, אם כי יש צורך להבהיר את המנגנונים האימונולוגיים העומדים בבסיסו.

יש צורך בדחיפות באפשרויות משופרות למניעה וטיפול באסטמה שכן נטל האסתמה רב, עם 334 מיליון אנשים נפגעו ברחבי העולם. שכיחות האסתמה במדינות דוברות אנגלית כמו ניו זילנד, אוסטרליה, ארה"ב ובריטניה היא גבוהה במיוחד, כאשר כששה אנשים סובלים ממנה.

טוב לאנשים, טוב לכדור הארץ

הצגת קשר בין המגוון הביולוגי לבריאות האדם עשויה לשנות גם את האופן שבו אנו מנהלים את משאבי הטבע, במיוחד בערים. למרבה הצער, המגוון הביולוגי הולך ופוחת ברחבי העולם בשל צמיחת אוכלוסין, שינוי האקלים ושיטות חקלאיות אינטנסיביות. עבודתנו מצביעה על כך שזו לא רק בעיה אקולוגית, אלא עשויה גם להוות איום משמעותי על בריאות הציבור.

אחר מחקרים הציעו כי החשיפה לסביבה הטבעית מגנה גם על משקל לידה נמוך, מחלות לב, הפרעות נפשיות וסרטן השד, אם כי התוצאות לא תמיד היו עקביות. לכן, ככל שמגוון הסביבה הטבעית שלנו והחשיפה המיקרוביאלית הנובעת מכך יורדת, אנו עשויים לראות עלייה נוספת במחלות, כגון אלרגיות לילדים ואסטמה.

אודות הסופרים

ג'רואן דואס, פרופסור לבריאות הציבור; מנהל, מרכז למחקר בריאות הציבור, אוניברסיטת מאסי וג'פרי ה. דונובן, כלכלן, שירות היערות של ארצות הברית

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

at InnerSelf Market ואמזון