בקטריופאגים הם נגיפים שתוקפים ומדביקים חיידקים. מאת shutterstock.com
וירוסים ידועים בעיקר בזכות טבעם האגרסיבי והידבק.
נכון, לרוב הנגיפים יש קשר פתוגני עם המארחים שלהם - כלומר הם גורמים למחלות שבין הצטננות קלה למצבים חמורים כמו תסמונת נשימה חריפה קשה (SARS). הם עובדים לפי פולשים לתא המארח, משתלט על מכונות הסלולר שלה ומשחרר חלקיקים נגיפיים חדשים שממשיכים להדביק יותר תאים ולגרום למחלות.
אבל לא כולם רעים. נגיפים מסוימים יכולים להרוג חיידקים, בעוד שאחרים יכולים להילחם נגד נגיפים מסוכנים יותר. כמו בדומה לחיידקים מגנים (פרוביוטיקה), יש לנו כמה וירוסים מגנים בגופנו.
'פאגים' מגינים
בקטריופאגים (או "פאגים") הם וירוסים המדביקים והורסים חיידקים ספציפיים. הם נמצאים ברירית הרירית במערכת העיכול, הנשימה והרבייה.
ריר הוא חומר עבה דמוי ג'לי המספק מחסום פיזי מפני חיידקים פולשים ומגן על התאים הבסיסיים מפני הידבקות. לאחרונה המחקר מציע הפאגים הנמצאים בריר הם חלק ממערכת החיסון הטבעית שלנו, המגינים על גוף האדם מפני חיידקים פולשים.
יש לפאגים בעצם נעשה שימוש לטיפול בדיזנטריה, אלח דם הנגרם על ידי Staphylococcus aureus, זיהומי סלמונלה ודלקות עור במשך כמעט מאה שנה. מקורות מוקדמים לפאגים לטיפול כללו גופי מים מקומיים, לכלוך, אוויר, ביוב ואפילו נוזלי גוף של חולים נגועים. הנגיפים בודדו ממקורות אלה, טוהרו ולאחר מכן שימשו לטיפול.
הפאגים משכו עניין מחודש כאשר אנו ממשיכים לראות את עליית הזיהומים העמידים לתרופות. לאחרונה דווח על נער בבריטניה קרוב למוות כאשר הפאגים שימשו בהצלחה לטיפול בזיהום חמור שהיה עמיד לאנטיביוטיקה.
כיום הפאגים מהונדסים גנטית. זנים בודדים של פאגים נבדקים כנגד חיידקי מטרה, והזנים היעילים ביותר מטוהרים לריכוז חזק. אלה מאוחסנים כמאגרי בקטריופאגים (קוקטיילים), המכילים זן אחד או יותר של פאגים ויכולים למקד למגוון רחב של חיידקים, או כבקטריופאגים מותאמים, המכוונים לחיידקים ספציפיים.
לפני הטיפול נאסף ספוגית מהאזור הנגוע של המטופל, מתורבת במעבדה לזיהוי זן החיידקים ונבדק על פי מלאי הפאגים הטיפוליים. הטיפול יכול להינתן בבטחה דרך הפה, ליישם ישירות על פצעים או נגעים חיידקיים, או אפילו להתפשט על משטחים נגועים. ניסויים קליניים למתן תוך ורידי של פאגים נמשכים.
זיהומים נגיפיים מועילים
זיהומים נגיפיים בגיל צעיר חשובים כדי להבטיח התפתחות תקינה של מערכות החיסון שלנו. בנוסף, המערכת החיסונית מגורה באופן רציף על ידי וירוסים מערכתיים ברמות נמוכות מספיקות כדי לפתח עמידות לזיהומים אחרים.
נגיפים מסוימים שאנו נתקלים בהם מגנים על בני אדם מפני הידבקות בנגיפים פתוגניים אחרים.
לדוגמא, נגיפי הרפס סמויים (שאינם סימפטומטיים) יכולים לסייע לתאי הרוצח טבעיים אנושיים (סוג ספציפי של תאי דם לבנים) לזהות תאים סרטניים ותאים הנגועים בנגיפים פתוגניים אחרים. הם מחמשים את תאי הרוצח הטבעיים באנטיגנים (חומר זר שיכול לגרום לתגובה חיסונית בגוף) שיאפשר להם לזהות תאים סרטניים.
זוהי טקטיקת הישרדות של הנגיפים להימשך זמן רב יותר בתוך המארח שלהם, וכן להיפטר מווירוסים תחרותיים כדי למנוע מהם לפגוע במארח. בעתיד, גרסאות משתנות של וירוסים כמו אלה עשויות לשמש לאיתור תאים סרטניים.
חלק מהוירוסים הם חדשות רעות, אך אחרים עשויים להגן על בריאותנו. מאת shutterstock.com
Pegivirus C או GBV-C הוא נגיף שאינו גורם לתסמינים קליניים. מחקרים מרובים הראו שחולי HIV שנדבקו ב- GBV-C חיים זמן רב יותר בהשוואה לחולים בלעדיו. הנגיף מאט את התקדמות המחלה על ידי חסימת הקולטנים המארחים נדרש לכניסה ויראלית לתא, ומקדם את שחרורם של אינטרפרונים וציטוקינים המזהים וירוסים (חלבונים המיוצרים על ידי תאי דם לבנים המפעילים דלקת והסרה של תאים נגועים או פתוגנים).
בדוגמה אחרת הוצג בפני נורוביווירוסים להגן על המעיים של עכברים כאשר קיבלו אנטיביוטיקה. חיידקי המעיים המגנים שנהרגו על ידי האנטיביוטיקה הפכו את העכברים לרגישים לזיהומים במעיים. אך בהיעדר חיידקים טובים, נוירו -וירוסים אלה הצליחו להגן על המארחים שלהם.
עתיד הנגיפים הטיפוליים
הטכנולוגיה המודרנית אפשרה לנו להבין יותר את המורכבות של הקהילות החיידקים המהוות חלק מגוף האדם. בנוסף לחיידקים טובים, אנו יודעים כיום שיש וירוסים מועילים במעיים, בעור ואפילו בדם.
הבנתנו את המרכיב הוויראלי הזה נמצאת בעיקר בחיתוליו. אבל יש לו פוטנציאל עצום לעזור לנו להבין זיהומים ויראליים, וחשוב מכך, כיצד להילחם ברעים. זה יכול גם לשפוך אור על התפתחות הגנום האנושי, מחלות גנטיות והתפתחות טיפולים גנטיים.
על המחבר
סינתיה מתיו, עוזרת מחקר, אוניברסיטת קנברה
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
