כיצד פועלת בדיקת וירוס הקורונה? ארה"ב התחבטה במהירות כדי לבחון את נגיף העטרה. צילום AP/פרנסואה מורי

ממשלת ארה"ב נלחמת להכיל ולהאט את התפשטות נגיף העטרה. הבדיקה היא מרכזית במאמצים אלה. ביולוגית מולקולרית וחוקרת נגיפית מורין פרן עונה על כמה שאלות בסיסיות לגבי אופן הפעולה של בדיקות האבחון הללו - ואם יש מספיק להסתובב.

מי נבדק לנגיף?

נכון לעכשיו ישנן שתי סיבות עיקריות שמישהו יבדוק את נגיף העטרה: סימפטומים או חשיפה לאדם נגוע.

הסימפטומים העיקריים של COVID-19, המחלה הנגרמת על ידי נגיף העטרה SARS-CoV-2, הם חום, שיעול יבש וקוצר נשימה. אלה דומים מאוד לשפעת ולהצטננות, ולכן נדרש לרופא לקבוע אם יש צורך בבדיקת הנגיף.

בתחילה המליצו המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן לבדוק רק אנשים עם תסמינים שנחשפו לנגיף. אך להפתעת גורמי בריאות הציבור, כמה מהאנשים הראשונים בארה"ב שנבדקו חיובית לנגיף לא זכו לחשיפה ברורה. התפתחות זו העלתה כי הנגיף מועבר באופן מקומי, כלומר הוא מתפשט מאדם לאדם בקלות ו / או שאנשים אולי העבירו את הנגיף מבלי לחוות תסמינים חמורים.


גרפיקת מנוי פנימית


בתגובה, ב- 4 במרץ CDC שינתה את המלצותיה כדי לאפשר כל מי שיש לו תסמינים דמויי COVID-19 שייבדק כל עוד רופא אישר את הבקשה. מכיוון שמספר הבדיקות הזמינות מוגבל, ה- CDC מעודד את הרופאים לעשות זאת למזער בדיקות מיותרות ולשקול את סיכוני החשיפה של המטופל לפני הזמנת בדיקות.

נכון לכתיבת שורות אלה, אין טיפולים ספציפיים זמינים ל- COVID-19, אך אין פירוש הדבר שהבדיקה חסרת טעם. אולי הכי חשוב, הבדיקה נעשית על מנת שניתן יהיה להסגר חולים נגועים ולהאט את התפשטות הנגיף. יתרון נוסף של בדיקות הוא בכך שהוא מאפשר לעובדי בריאות הציבור לבנות תמונה מדויקת יותר של מספר המקרים ואיך הנגיף מתפשט באוכלוסייה.

כיצד פועלת בדיקת וירוס הקורונה? לקיחת דגימה מהירה, קלה ואפשר לעשות אותה בכל מקום. לגלות אם אדם נגוע מורכב יותר. רודולפו פארולן ג'וניור / רגע דרך Getty Images

איך זה להיבדק?

עבור מטופל, תהליך בדיקת הנגיף הוא קל ויכול להיות שהוא נעשה כמעט בכל מקום. זה בדרך כלל כרוך בהוצאת ספוגית מעומק חלל האף של המטופל ל לאסוף תאים מהחלק האחורי של האף. לאחר מכן הדגימה נשלחת למעבדה, שם היא תבדוק כדי לקבוע אם תאי המטופל נגועים בנגיף. רגיל אותו תהליך לאסוף דגימה ממטופל שנבדק לשפעת.

איך המבחן עובד?

אמנם קל לאסוף דגימה, אך למעשה זה לקבוע אם אדם נגוע בנגיף הכורון הוא הרבה יותר מסובך. השיטה הנוכחית מחפשת אחר החומר הגנטי של הנגיף (RNA) בתאי המטופל.

על מנת לזהות נוכחות של RNA במדגם של המטופל, מעבדות מבצעות א בדיקה הנקראת תגובת שרשרת פולימראז בתעתיק הפוך. שיטה זו ממירה תחילה כל RNA נגיפי ל- DNA. ואז ה- DNA משוכפל מיליוני פעמים עד שיש מספיק עותקים לזיהוי באמצעות מכשור מיוחד המכונה מכשיר PCR כמותי.

אם נמצא בדגימה חומר גנטי מהנגיף, אז החולה נגוע בנגיף.

זה לוקח 24-72 שעות לקבלת תוצאות הבדיקה. במהלך ההתחלה המוקדמת של הבדיקה, היו כמה חששות לגבי דיוק המבחן לאחר מחקר אחד נמצא כי 3% מהבדיקות בסין חזרו לשליליות כאשר הדגימות היו חיוביות. אבל סוג זה של בדיקות גנטיות הוא בדרך כלל מדויק מאוד - אפילו יותר מאשר בדיקות שפעת מהירות - והיתרונות שבבדיקה עולים על הסיכון לטעות.

כיצד פועלת בדיקת וירוס הקורונה? עם התפשטות הנגיף, יכולת הבדיקה נדרשת לגדול ומהיר. AP צילום / אנדראה קסאליס

האם בארה"ב יש מספיק בדיקות?

זמינות הבדיקות הייתה בעיה גדולה. לפני 29 בפברואר, ה- CDC היה המקום היחיד שאושר על ידי ה- FDA לפיתוח, הפקה ועיבוד בדיקות. עם זאת, ככל שמספר המקרים החשודים טיפס והרופאים אישרו יותר אנשים לבדיקה, הדרישה להיבדק זינקה.

הבדיקה לנגיף העטרה דורש ערכה, ציוד מיוחד ואנשי הכשרה מיוחדים. פיתוח פגום ואיטי של ערכות בדיקה והדרישה הראשונית שכל הבדיקות יעובדו ב- CDC תרמו ל השקה איטית ברחבי ארה"ב.

ככל שהלחץ על הממשלה הפדרלית להעמיד לרשות הבדיקות גבר, ה- FDA הודיע ​​על מדיניות חדשה ב- 29 בפברואר שהקלה על מעבדות מסחריות ואקדמיות לפתח מבחנים משלהם ואיפשר למעבדות מוסמכות אחרות לבדוק דגימות מטופלים.

טכנולוגיות DNA משולבות, קבלן CDC, העבירו 700,000 בדיקות למעבדות מסחריות, אקדמיות ובריאות ב -6 במרץ. Quest Diagnostics ו- LabCorp, שתי יצרניות בדיקות מסחריות גדולות, החלו לייצר ערכות בדיקה משלהן, שהפכו זמין ב -9 במרץ. חברות רבות, בתי חולים ומוסדות אחרים רצים כעת לפתח בדיקות נוספות לאבחון COVID-19.

ב -10 במרץ, אלכס אזאר, מזכיר שירותי הבריאות והשירותים האנושיים, הודיע ​​כי קיימים כעת 2.1 מיליון ערכות בדיקה יותר ממיליון נשלחו למעבדות מוסמכות לבדיקה. מיליונים נוספים צפויים נשלח השבוע.

האם באמת צריך לבדוק את כולם?

באופן מציאותי, זה לא אפשרי לבדוק את כל מי שחולה בארה"ב. לכן, רוב גורמי הבריאות סבורים שזה חשוב לתעדף את הבדיקה של אנשים שהכי זקוקים לה: אלו בסיכון גבוה כמו עובדי בריאות אשר היו בקשר עם חולי COVID-19; אנשים סימפטומטיים באזורים עם שיעורי זיהום גבוהים; ואנשים בני 65 ומעלה הסובלים מבעיות בריאותיות כרוניות, כגון מחלות לב, מחלות ריאה או סוכרת. ככל שיהיו יותר מבחנים זמינים, ניתן יהיה לבדוק יותר אנשים.

יש גם צורך לפתח בדיקות מהירות יותר שאינן דורשות ציוד וכוח אדם מיוחד. בדיקה מאפשרת למומחים להבין טוב יותר את התקדמות ההתפרצות ולנסות לחזות את ההשפעה שיש לנגיף על החברה.

כמו בכל ההתפרצויות, המגפה הזו תסתיים. אולם בינתיים אנשים צריכים לשטוף ידיים ולנסות למזער את הסיכון לחשיפה. יש הרבה מה ללמוד על וירוס הקורונה החדש הזה. רק הזמן יגיד אם הוא נעלם מאוכלוסיית בני האדם, כפי שעשתה סארס בשנת 2004, או הופכת למחלה עונתית כמו שפעת.

על המחבר

מורין פרן, פרופסור חבר לביולוגיה, המכון הטכנולוגי של רוצ'סטר

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה

מאת בסל ואן דר קולק

ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה

מאת ג'יימס נסטור

ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל

מאת סטיבן ר. גונדרי

ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי

מאת ג'ואל גרין

ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך

מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור

ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה