הצוות הרפואי שלך צריך לקבוע אם יש לך דמנציה או רק אובדן זיכרון רגיל עקב הזדקנות. פרד פרוז דרך Getty Images

אל האני מספר מקרי דמנציה בארה"ב עולה עם התבגרות התינוקות הבייבי בום, ומעלה שאלות גם לבני הגילאים עצמם וגם למשפחותיהם, המטפלים והחברה. דמנציה, שאינה טכנית מחלה אלא מונח לפגיעה ביכולת לחשוב, לזכור או לקבל החלטות, הוא אחד הליקויים החשודים ביותר של הזקנה.

שכיחות עולה באופן דרמטי כמו אנשים לעבור לגיל 90. כ -5% מבני 71 עד 79 סובלים מדמנציה, וכ- 37% מבני כ -90 חיים עם זה.

אנשים מבוגרים עשויים לדאוג לאובדן התפקוד שלהם, כמו גם לעלות ולשיעור הטיפול בסיעוד לאדם עם דמנציה. מחקר שנערך בשנת 2018 העריך כי עלות הטיפול לכל החיים באדם עם אלצהיימר, הצורה הנפוצה ביותר של דמנציה, היא ארה"ב $ 329,360. גם הנתון הזה יעלה ללא ספק וייתן נטל רב יותר על המשפחה, מדיקר ומדיקייד.

היו גם דיבורים ודיווחים רבים על דמנציה בחודשים האחרונים בגלל הבחירות לנשיאות ארה"ב. חלק מהמצביעים שאלו אם אחד המועמדים או שניהם עלולים לסבול מדמנציה. אבל, האם זו בכלל שאלה הוגנת לשאול? כאשר נשאלות שאלות מסוג זה - הוספת סטיגמה נוספת לאנשים עם דמנציה - היא יכולה לבודד אותם באופן הוגן ואת אלה המטפלים בהם. עלינו להבין את הדמנציה ואת ההשפעה שיש לה על יותר מחמישה מיליון אנשים בארה"ב החיים כיום עם דמנציה ומטפליהם. המספר הזה הוא צפוי לשלש על ידי 2060.

ראשית, חשוב לדעת כי לא ניתן לאבחן דמנציה מרחוק או על ידי מישהו שאינו רופא. אדם זקוק לבדיקת רופא מפורטת לצורך אבחנה. לפעמים, הדמיה מוחית נדרשת. ולשכוח מילה מזדמנת - או אפילו למקם את המפתחות - אין פירוש הדבר שאדם סובל מדמנציה. ישנם סוגים שונים של אובדן זיכרון והם יכולים להיות מסיבות שונות, כגון מצבים רפואיים אחרים, נפילות או אפילו תרופות, כולל צמחי מרפא, תוספי תזונה וכל דבר ללא מרשם.

אנשים מבוגרים תוהים ודואגים לגבי מה שמכונה רגעים בכירים ואובדן הזיכרון שהם תופסים בעצמם ובאחרים. אני רואה חולים כאלה בכל שבוע במרפאה הגריאטרית שלי, שם הם מספרים לי את סיפוריהם. הם שוכחים מילה, הולכים לאיבוד בסיפור, מאבדים מפתחות או לא זוכרים שם. הפרטים משתנים, אך הדאגה הבסיסית זהה: האם זו דמנציה?

אובדן זיכרון רגיל

ככל שאנו מתבגרים אנו חווים שינויים גופניים וקוגניטיביים רבים. לאנשים מבוגרים יש לעתים קרובות ירידה בזיכרון הזיכרון. זה נורמלי. האם אי פעם מתקשה להביא עובדה מהחלק האחורי העמוק של "הרולודקס של המוח" שלך? נניח שאתה מזהה מישהו בחנות המכולת שלא ראית שנים. אולי אתה מזהה את הפנים, אבל לא זוכר את שמם עד מאוחר יותר באותו הלילה. זה נורמלי, חלק מהשינויים הצפויים עם ההזדקנות.

מה יותר של בעיה פוטנציאלית הוא לשכוח את שמו של מישהו שאתה רואה כל יום; שוכח כיצד להגיע למקום בו אתה מבקר לעיתים קרובות; או שיש לך בעיות בפעילות היומיומית שלך, כמו אכילה, הלבשה והיגיינה.

כאשר יש לך בעיות בזיכרון - אך הן אינן מפריעות לפעילות היומיומית שלך - זה נקרא ליקוי קוגניטיבי קל. הרופא הראשוני שלך יכול לאבחן את זה. אבל לפעמים זה מחמיר, אז הרופא שלך צריך לעקוב אחריך מקרוב אם יש לך ליקוי קוגניטיבי קל.

אתה רוצה לציין את העיתוי של ירידת ערך כלשהי. האם הייתה ירידה הדרגתית? או שזה קרה פתאום? גם עלייך לדון עם הרופא שלך, שעשוי להמליץ ​​על MoCA, או הערכה קוגניטיבית במונטריאול test, המסנן לבעיות זיכרון ועוזר לקבוע אם יש צורך בהערכה נוספת.

כמו כן, המרכז לבקרת מחלות ומניעתן מפרט בעיות בתחומים אלה כ- סימנים אפשריים לדמנציה:

• זכרון

• תשומת הלב

• תקשורת

• הנמקה, שיפוט ופתרון בעיות

• תפיסה חזותית מעבר לשינויים אופייניים הקשורים לגיל בראייה

[ידע מעמיק, יומיומי. הירשם לניוזלטר של השיחה.]

נושאים חמורים יותר

כאשר אובדן זיכרון מפריע לפעילות היומיומית, פנה לרופא לגבי מה לעשות וכיצד לוודא שאתה בטוח בבית.

ישנם סוגים רבים של אובדן זיכרון חמור. דמנציה נוטה להיות התקדמות איטית המתרחשת לאורך חודשים או שנים. דליריום הוא פתאומי יותר ויכול להתרחש במשך שעות או ימים, בדרך כלל כאשר יש לך מחלה חריפה. דיכאון יכול גם לגרום לשינויים בזיכרון, במיוחד ככל שאנחנו מזדקנים.

איור ממוחשב של לוחות עמילואידים בקרב נוירונים. לוחות עמילואידים הם מאפיינים אופייניים של מחלת אלצהיימר. חואן גרטנר / ספריית תמונות מדע באמצעות Getty Images

דמנציה ובעיות מוחיות אחרות

דמנציה של אלצהיימר היא הסוג הנפוץ ביותר של דמנציה, ואחריה דמנציה וסקולרית. יש להם תסמינים דומים: בלבול, ללכת לאיבוד, לשכוח חברים קרובים או משפחה, או חוסר יכולת לעשות חישובים כמו איזון פנקס הצ'קים. מצבים רפואיים מסוימים - הפרעות בבלוטת התריס, עגבת - עלולים לגרום לתסמיני דמנציה, ולסוגים פחות שכיחים של דמנציה יכולים להיות סוגים שונים של תסמינים. לאלצהיימר יש סט מובהק של תסמינים הקשורים לעיתים קרובות לשינויים מסוימים במוח.

ההתמקדות בבטיחות ובפיקוח מתאים, במיוחד בבית, היא קריטית עבור כל הסובלים מדמנציה. הרופא שלך או עובד סוציאלי יכולים לעזור לך למצוא תמיכה.

חשוב גם להיות מודעים לשני דברים אחרים שיכולים להוביל לירידה בתפקוד הנפשי - הזיה ודיכאון.

דליריום, שינוי מהיר בהכרה או בתפקוד הנפשי, יכול להתרחש אצל אנשים עם מחלה רפואית חריפה, כמו דלקת ריאות או אפילו זיהום COVID-19. דליריום יכול להופיע בחולים בבית החולים או בבית. הסיכון לדליריום עולה עם הגיל או עם פגיעות מוח קודמות; הסימפטומים כוללים ירידה בטווח הקשב ובעיות בזיכרון.

דיכאון יכול לקרות בכל עת, אך זה נפוץ יותר עם ההזדקנות. איך אתה יכול לדעת אם אתה בדיכאון? הנה הגדרה אחת פשוטה: כאשר מצב הרוח שלך נשאר נמוך ואיבדת עניין או שמחה בפעילויות שפעם אהבת.

לפעמים לאנשים יש פרקים חוזרים של דיכאון; לפעמים, האבל הממושך הופך לדיכאון. הסימפטומים כוללים חרדה, חוסר תקווה, אנרגיה נמוכה ובעיות בזיכרון. אם אתה מבחין בסימני דיכאון בעצמך או אצל אדם אהוב, פנה לרופא שלך. אם יש לך מחשבות לפגוע בעצמך, התקשר למספר 911 לקבלת עזרה באופן מיידי.

כל אחד מהתנאים הללו יכול להיות מפחיד. אבל אפילו יותר מפחיד הוא דמנציה לא מוכרת או לא מוכרת. עליך, בפתיחות ובכנות, לדון בשינויים שאתה מבחין בזכרונך או בחשיבה שלך עם הרופא שלך. זה הצעד הראשון לקראת הבנת מה קורה ולוודא שהבריאות שלך תהיה הכי טובה שיכולה להיות.

וכמו בכל מחלה או קבוצת מחלות, דמנציה איננה "פגם אופי", ואין להשתמש במונח לביקורת על אדם. דמנציה היא אבחנה רפואית רצינית - שאלו את אלה שיש להם את זה, את האנשים האהובים שמטפלים בהם או כל אחד מאיתנו המטפל בהם. שיש דמנציה זה מאתגר. לִלמוֹד מה אתה יכול לעשות לתמוך בסובלים מדמנציה בקהילה שלך.

על המחבר

לורי ארצ'בלד-פאנון, פרופסור חבר לרפואה, גריאטריה, אוניברסיטת וירג'יניה

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

מחלת ספרים