איש בחוץ עם ידיים מושטות לשמש
תמונה על ידי Radowan tanvir 

ככל שהימים ממשיכים להתקצר ולהתקרר, סביר להניח שאתה או מישהו שאתה מכיר התחלת לחוות שינויים עונתיים במצב הרוח.

תסמינים כגון אובדן אנרגיה, ירידה במצב הרוח, חוסר עניין או קושי בהתמקדות יכולים לרוב להיות מיוחסים לחוסר אור היום אנחנו מקבלים - וכשהם מפריעים מדי, יכולים להעיד על הפרעת מצב רוח שנקראת הפרעה רגשית עונתית (או SAD).

למעלה מ-10 מיליון אמריקאים סובלים מ-SAD, שהוא סוג של דיכאון שמשפיע על אנשים במהלך חודשי הסתיו והחורף כאשר הגישה לאור מוגבלת. אבל איך האור ממלא תפקיד כה משמעותי במיתון הבריאות הנפשית והקוגניטיבית?

לילי יאן, פרופסור חבר במחלקה לפסיכולוגיה באוניברסיטת מישיגן סטייט ומנהלת מעבדת האור, הרגש והקוגניציה, מסבירה כיצד חשיפה לאור משפיעה על מצב הרוח, הזיכרון והזיכרון שלנו. מוטיבציה:

Q

קודם כל, מהי הפרעה רגשית עונתית, ומהם כמה תסמינים קשורים?


גרפיקת מנוי פנימית


A

SAD הוא סוג של דיכאון מז'ורי המאופיין בדפוס עונתי של תסמיני דיכאון לפחות שנתיים ברציפות. למרות שרבים מאיתנו עשויים שלא לעמוד בקריטריונים המדויקים לאבחון של דיכאון מג'ורי במהלך החורף, אנו עדיין עשויים לחוות צורה קלה יותר של תסמינים אלה, המכונה לעתים קרובות "בלוז החורף".

רוב האנשים שחווים סוג זה של דיכאון לא בהכרח מרגישים עצובים, אלא מתמודדים עם משבר אנרגיה שמותיר אותם עייפים כל הזמן, נסגרים מפעילויות חברתיות, לא מסוגלים לישון טוב ולא מסוגלים להתרכז או להתמקד.

Q

מתי התחלת ללמוד את הנושא הזה, ואיך אתה עורך את המחקר שלך?

A

המחקר הקודם שלי התמקד בהבנת שלנו קצב יממה (שזהו מחזור השינה והערות הטבעי של גופנו 24 שעות), וכיצד מושפעים מקצבי יממה מתנאי תאורה סביבתיים. מאז שהתחלתי לעבוד ב-MSU ב-2008, התחלתי לחקור כיצד האור משפיע על רגשות וקוגניציה, מכיוון שידוע כי פונקציות אלו מושפעות מה- מערכת היממה. בשנת 2012 קיבלתי מענק מהמכון הלאומי לבריאות הנפש לפתיחת תכנית המחקר בנושא אור, רגש וקוגניציה.

התופעות מאחורי SAD ידועות כבר עשרות שנים, אבל אני מרגיש שעדיין יש פער בספרות סביב הנושא הזה: אנחנו לא יודעים מספיק על האופן שבו האור משפיע על הבריאות הנפשית שלנו. מחקר זה יכול להיות מאתגר, מכיוון שקשה להשתמש בנבדקים אנושיים כדי לחקור מנגנונים נוירוביולוגיים ורוב חיות המעבדה הן ליליות, המגיבות לאור בניגוד לבני אדם. עם זאת, […] יש לנו משאב ייחודי מאוד: דגם מכרסמים יומי (כלומר שהם ערים במהלך היום, בדיוק כמו בני אדם)! באמצעות מודל זה, תוכנית המחקר שלי שואפת להבין כיצד האור מקיים אינטראקציה עם המוח שלנו ברמה המולקולרית, התאית והמעגלית.

Q

כיצד משפיע האור על המכניקה של המוח שלנו העומדת בבסיס מצב הרוח והקוגניציה?

A

התיאוריה השלטת בתחום זה היא שאור משפיע על הקצב הצירקדי שלנו על ידי אימון המוח שלנו שעון פנימי ולשמור אותו מסונכרן עם הסביבה שלנו. עם זאת, כאשר הקצב הצירקדי שלנו מופרע על ידי שינויים במחזור האור, זה יכול לגרום לבעיות קוגניטיביות ורגשיות כמו דפוסי שינה לא סדירים ומצב רוח.

בנוסף לוויסות המקצבים הצירקדיים, מחקר קודם הוכיח שמצב תאורה עונתי יכול להשפיע על כמות הנוירוטרנסמיטורים (כמו סרוטונין ו דופמין) קיים במוח - כלומר בחודשי הקיץ, המוח שלך למעשה אוגר יותר מהכימיקלים שגורמים לך להרגיש שמח, ערני ומוטיבציה.

כאשר אנו עוברים לעונה חשוכה ומעוננת מעונה בהירה ושטופה שמש, מתרחשים שינויים במוח ברמה האנטומית. תוצאות מחקר אחד, שכלל למעלה מ-400 נבדקים אנושיים, מוכיחות שההיפוקמפוס - החלק במוח שלנו השולט ברבים מהתפקודים הקוגניטיביים שלנו כמו למידה וזכירה - למעשה קטן יותר פיזית במהלך החורף ומשתנה בהתאם לעונות השנה.

Q

כיצד מחקר עם מכרסמים מוביל לשאלות גדולות יותר על רגש אנושי ותפקודים קוגניטיביים?

A

כאשר עובדים עם מכרסמים יומיומיים, אנו מגלים שהרבה מהתגובות ההתנהגותיות והנוירוביולוגיות שלהם לתנאי אור תואמות את אלה של בני אדם. בעת ביצוע מחקר זה, אנו משנים רק גורם אחד בכל פעם, שהוא כמות האור או עוצמת האור שהמכרסמים מקבלים במהלך היום. גילינו שכאשר מגבילים את החשיפה לאור היום שלהם, זה גורם לשינויים התנהגותיים רבים: למשל, המכרסמים נאבקים להרגיש הנאה ו/או לזכור דברים.

מכרסמים בדרך כלל אוהבים דברים בעלי טעם מתוק, אבל אחרי כמה שבועות במצב אור עמום דמוי חורף, הם מפסיקים לדאוג לאכול דברים מתוקים ופשוט הולכים על מה שהכי קל להשיג. אבל במצב רגיל עם יותר אור, הם מתלהבים שוב מהפינוקים בעלי הטעם המתוק ומנסים להשיג אותם. בנוסף, אנו רואים דחף מיני נמוך יותר אצל גברים השוכנים באור עמום. גם לבעלי החיים השוכנים באור עמום יש רמות נמוכות יותר של סרוטונין ודופמין במוחם בהשוואה לאלו באור בהיר. תוצאות אלו עוזרות לבסס מכרסמים יומיומיים כמודל בר קיימא לחקור את השפעות האור על המוח הרלוונטיות ל-SAD בבני אדם.

ערכנו גם מחקר כדי לבדוק את ההשפעה של חשיפה לאור היום על הלמידה המרחבית והזיכרון של המכרסמים. בעת ניווט במבוך, המכרסמים המאוחסנים במצב אור עמום נאבקים לזכור את המסלול, אך בעלי החיים ממצב אור בהיר מסוגלים להשלים את המבוך. מצאנו גם שבתנאי תאורה עמומים, יש פחות קוצים דנדריטים (המאפשרים לנוירונים לקבל מידע) המחברים ביניהם נוירונים בהיפוקמפוס. זה עשוי להסביר מדוע קשה יותר לעבד ולאחסן מידע כאשר אנו חשופים פחות לאור יום.

מחקר נוסף הראה כי נוירופפטיד (סוג של נוירוטרנסמיטר) הנקרא אורקסין ממלא תפקיד בוויסות שינויים תלויי אור בלמידה ובזיכרון. במחקר שנערך לאחרונה, נתנו למכרסמים המאוחסנים במצב דמוי חורף את הנוירופפטיד הזה כל יום ברציפות במשך חמישה ימים, וגילינו שהיכולת שלהם ללמוד ולשמר מידע חדש השתפרה משמעותית. מהצד השני, כאשר הענקנו למכרסמים במצב דמוי קיץ טיפול שחוסם את יכולתם לקבל אורקסין, המכרסמים נפגעו ביכולות הקוגניטיביות שלהם. תוצאות אלו מצביעות על אורקסין כמוליך עצבי חשוב בתיווך ההשפעות של תנאי האור.

העבודה העתידית שלנו תשאף להבהיר עוד יותר את המנגנונים העצביים העומדים בבסיס ההשפעה של ימי שמש בהירים או ימים קודרים אפלים על המוח, מרמת ביטוי הגנים ועד למעגלים עצביים. מודל המכרסמים היומי מציע הזדמנות לענות על שאלות אלו, שניתן לתרגם להבנת SAD ובלוז חורפי בבני אדם.

Q

בהתחשב בהבנה הזו של SAD והבלוז החורפי, מהן כמה דרכים להפחית תסמינים דמויי SAD במהלך החורף?

A

אם אתם מחפשים לקבל אבחנה או זקוקים לעזרה בניהול מקרה של SAD, העצה שלי היא לפנות לעזרה מקצועית מגורם רפואי נפשי תחילה.

עם זאת, אם אתה רק מחפש לשפר את רמת האנרגיה או המוטיבציה שלך במהלך חודשי החורף, אני בהחלט ממליץ לבלות יותר זמן בחוץ. למרות שמזג האוויר הקר יכול להקשות, תאורה חיצונית עדיין בהירה הרבה יותר מתאורת פנים, אפילו ביום מעונן או מעונן. אתה יכול גם להסתכל לתוך קופסת טיפול באור כדי להפוך את התאורה הפנימית לבהירה עוד יותר.

בעתיד, אני מקווה שהבנה טובה יותר של המנגנונים העומדים בבסיס השפעות האור על מצב הרוח והקוגניציה תוביל לפיתוח אסטרטגיות חדשות לטיפול ב-SAD, כמו גם סוגים אחרים של הפרעות דיכאון והפרעות קוגניטיביות. עד אז, האור יישאר כאחד הטיפולים היעילים ביותר ל-SAD וכחול חורף.

עבור שיעורי התואר הראשון שלי, אני תמיד חולק את הציטוט הבא מאת אלבוס דמבלדור: "אפשר למצוא אושר אפילו בזמנים האפלים ביותר, כל עוד זוכרים להדליק את האור."

מקור: ליז שונדלמאייר עבור אוניברסיטת מישיגן

ספרים קשורים:

הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה

מאת בסל ואן דר קולק

ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה

מאת ג'יימס נסטור

ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל

מאת סטיבן ר. גונדרי

ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי

מאת ג'ואל גרין

ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך

מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור

ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה