אנחנו מבלים שליש מחיינו בשינה. ורבע מזמננו השינה עוברים לחלום. אז, עבור אדם ממוצע חי בשנת 2022, עם תוחלת חיים של בערך 73, שמגיע לקצת יותר משש שנים של חלימה.
עם זאת, לאור התפקיד המרכזי שחלום ממלא בחיינו, אנחנו עדיין יודעים כל כך מעט על למה אנחנו חולמים, איך המוח יוצר חלומות, וחשוב מכך, מה עשויה להיות המשמעות של החלומות שלנו לבריאותנו - במיוחד בריאות המוח שלנו. .
המחקר האחרון שלי, שפורסם ב-The Lancet's יומן eClinicalMedicine, מראה שהחלומות שלנו יכולים לחשוף כמות מפתיעה של מידע על בריאות המוח שלנו. ליתר דיוק, זה מראה שחלים תכופים של חלומות רעים וסיוטים (חלומות רעים שגורמים לך להתעורר) בגיל העמידה או מבוגר יותר, עשויים להיות קשורים לסיכון מוגבר לפתח דמנציה.
במחקר ניתחתי נתונים משלושה מחקרים גדולים בארה"ב על בריאות והזדקנות. אלה כללו למעלה מ-600 אנשים בגילאי 35 עד 64, ו-2,600 אנשים בני 79 ומעלה.
כל המשתתפים היו נקיים מדמנציה בתחילת המחקר והיו במעקב במשך תשע שנים בממוצע עבור קבוצת גיל העמידה וחמש שנים עבור המשתתפים המבוגרים.
בתחילת המחקר (2002-12), המשתתפים מילאו מגוון שאלונים, כולל אחד ששאל באיזו תדירות הם חוו חלומות רעים וסיוטים.
ניתחתי את הנתונים כדי לגלות האם למשתתפים עם תדירות גבוהה יותר של סיוטים בתחילת המחקר יש סיכוי גבוה יותר להמשיך לחוות ירידה קוגניטיבית (ירידה מהירה במיומנויות הזיכרון והחשיבה לאורך זמן) ולאובחנו עם דמנציה.
סיוטים שבועיים
גיליתי שמשתתפים בגיל העמידה שחוו סיוטים מדי שבוע, היו בסיכון גבוה פי ארבעה לחוות ירידה קוגניטיבית (מבשר לדמנציה) במהלך העשור הבא, בעוד שהמשתתפים המבוגרים יותר היו בסיכון גבוה פי שניים לאובחנה עם דמנציה.
מעניין שהקשר בין סיוטים לדמנציה עתידית היה הרבה יותר חזק אצל גברים מאשר אצל נשים. לדוגמה, גברים מבוגרים שעברו סיוטים מדי שבוע היו בסיכון גבוה פי חמישה לפתח דמנציה בהשוואה לגברים מבוגרים שדיווחו על חלומות רעים. עם זאת, בנשים העלייה בסיכון הייתה רק 41%. מצאתי דפוס דומה מאוד בקבוצת גיל העמידה.
בסך הכל, תוצאות אלו מצביעות על כך שסיוטים תכופים עשויים להיות אחד הסימנים המוקדמים ביותר לדמנציה, שיכולים להקדים את התפתחותן של בעיות זיכרון וחשיבה במספר שנים או אפילו עשרות שנים - במיוחד אצל גברים.
לחלופין, יתכן גם שחלמת חלומות רעים וסיוטים רגילים עשויים אפילו להיות גורם לדמנציה.
בהתחשב באופי המחקר הזה, לא ניתן להיות בטוח איזו מהתיאוריות הללו נכונה (אם כי אני חושד שזו הראשונה). עם זאת, ללא קשר לאיזו תיאוריה תתברר כנכונה - ההשלכה העיקרית של המחקר נותרה זהה, כלומר, חלומות רעים וסיוטים רגילים בגיל העמידה ומעלה עשויים להיות קשורים לסיכון מוגבר לפתח דמנציה בשלב מאוחר יותר בחיים. .
החדשות הטובות הן שסיוטים חוזרים ונשנים ניתן לטפל. וכבר הוכח שהטיפול הרפואי הקו הראשון לסיוטים מפחית את ההצטברות של חלבונים לא תקינים מקושר ל מחלת אלצהיימר. היו גם כן דיווחי מקרה מראה שיפורים בזיכרון ובמיומנויות החשיבה לאחר טיפול בסיוטים.
ממצאים אלו מצביעים על כך שטיפול בסיוטים עשוי לעזור להאט את הירידה הקוגניטיבית ולמנוע התפתחות דמנציה אצל אנשים מסוימים. זה יהיה דרך חשובה לחקור במחקר עתידי.
השלבים הבאים למחקר שלי יכללו בדיקה אם סיוטים אצל צעירים עשויים להיות קשורים גם לסיכון מוגבר לדמנציה. זה יכול לעזור לקבוע אם סיוטים גורמים לדמנציה, או שהם פשוט סימן מוקדם אצל אנשים מסוימים. אני גם מתכננת לחקור אם מאפיינים אחרים של חלומות, כגון התדירות שבה אנו זוכרים את החלומות שלנו ועד כמה הם חיים, עשויים גם לעזור לקבוע את הסבירות שאנשים יפתחו דמנציה בעתיד.
מחקר זה עשוי לא רק לעזור לשפוך אור על הקשר בין דמנציה לחלום, ולספק הזדמנויות חדשות לאבחונים מוקדמים יותר - ואולי התערבויות מוקדמות יותר – אך הוא עשוי גם לשפוך אור חדש על טבעה ותפקודה של התופעה המסתורית שאנו מכנים חולם.
על המחבר
אבימי אוטאיקו, עמית קליני אקדמי של NIHR בנוירולוגיה, אוניברסיטת בירמינגהם
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
