הדיון בשאלה האם אבקת טלק גורמת לסרטן השחלות או לא הרעיש כבר עשרות שנים. עם זאת, לאחרונה הוא הגיע לגובה החום לאחר א בית משפט בארה"ב פיצוי פיצויים למשפחת אישה שמתה מסרטן השחלות, לכאורה כתוצאה מהשימוש בטלק כמוצר היגיינה נשית במשך שנים רבות. האם זה אומר שנשים צריכות להימנע משימוש באבקת טלק? מה אומר המדע?

בטיחות תעשייתית

טלק הוא סוג של מגנזיום סיליקט. ההיסטוריה שלה מתקופת ערבית עתיקה והיה כריית ועיבוד טלק אירופאי ואמריקאי נרחב במאה ה -19. רוב האנשים מכירים את הטלק כמוצר קוסמטי או היגייני, אך יש לו גם שימושים תעשייתיים רבים. הוא משמש לייצור קרמיקה, צבעים, נייר וחומרי קירוי. זה שימושי כחומר סיכה תעשייתי מכיוון שהוא יכול לעמוד בטמפרטורות גבוהות מאוד, ולכן הוא שימושי לדברים כמו הפעלה חלקה של חגורות מסוע.

חששות בטיחותיים מופיעים לרוב תחילה במקום העבודה, שם בדרך כלל רמות ואורכי החשיפה גבוהים בהרבה בהשוואה למסגרות ביתיות. מכיוון שלרוב נמצאים פיקדונות טלק עפרות אסבסט, טלק ממוקש יכול להיות מזוהם באסבסט.

בשנות השמונים התעוררו שאלות על קשרים בין עובדים שנחשפו לסרטן הטלק והשחלות לאחר שחוקרים מצאו כי אסבסט עלול לגרום לסרטן הריאות ולחלל הצינור (רירית הריאות). זה התחיל מחקרים מפורטים יותר בשנות השבעים של ההרכב המינרלי והכימי של הטלק. חלק ממחקרים אלה בדקו מחלות ריאה אצל כורי טלק וטחנות.

טלק גוף

במאה ה -20 טלק הגוף נעשה שימוש נרחב כמוצר ביתי בגלל יכולתו לספוג לחות ולבטל חיכוך. אם משתמשים בו כמוצר היגיינה נשית, הוצע כי האבקה יכולה להגיע לשחלות על ידי נסיעה דרך נרתיק, רחם וחצוצרות.

למרות מוצרי הטלק הביתיים הולכים נטול אסבסט בשנות השבעים, עדיין היו חששות כי טלק קשור לסרטן השחלות ולכן התמקדות המחקר עברה לטלק ללא אסבסט.

סרטן שחלות

לסרטן השחלות מספר גורמי סיכון ידועים. כאשר סוכנויות בריאות מפרטות גורמי סיכון שונים הן לפעמים גם נותנות משקל לכל אחד מאלה. לדוגמה, הסוכנות הבינלאומית לחקר הסרטן מפרטת אבקת גוף מבוססת טלק כקשורה לסרטן השחלות כאשר היא מוחלת בין הרגליים, תוך התבוננות ב"עודף סיכון צנוע אך עקבי בצורה בלתי רגילה "אצל רבים. מחקרי בקרת מקרה. זה מסמן שינוי מדו"ח משנת 1987, שמצא כי אין ראיות מספיקות לטלק הגורם לסרטן בבני אדם.

האגודה האמריקאית לסרטן ציינה כי מחקרים העלו ממצאים מעורבים וסברו כי אם קיים סיכון, הסיכון יהיה קטן מאוד. ובכל זאת, החברה חשבה שמכיוון שהטלק נמצא בשימוש כה נרחב במוצרים רבים ושונים צריך לעשות מחקר נוסף כדי לקבוע אם הסיכונים הם "ממשי".

אל האני איגוד תעשיית הטלק האירופי הקישור המוצע בין שימוש בטלק בין הרגליים לסרטן השחלות במחקרי בקרת מקרים בארה"ב היה מחלוקת ביותר מכיוון שההבדלים שנצפו בסיכון בין משתמשי הטלק למשתמשים שאינם טלק היו קלים. במקום זאת, העמותה מצטטת שני מחקרים משנת 2005 ו -2006 כדי לתמוך בעמדתה. באחד המחקרים - מחקר עוקבה פרוספקטיבי - לא נמצא "קשר מהותי" בין שימוש בטלק באיברי המין לבין עלייה בסיכון לסרטן השחלות. (מחקרי עוקבה פוטנציאליים נחשבים לאיכות ראיה גבוהה יותר מאשר מחקרי בקרת מקרה).

מחקר סרטן בבריטניה בחן גורמי סיכון שונים וגורמי מניעה לסרטן השחלות, כולל גיל, גנטיקה, משקל, מחלות שונות והורמונים אחרים וכן שימוש בטלק בין הרגליים. היא אמנם מדרגת רמות סיכון שונות בגורמים אלה, אך עמדתה בטלק היא שהסיכון אינו ברור ואם נמצא סיכון כלשהו הוא יהיה "די קטן".

אך מחקרים מדעיים עדכניים יותר ממשיכים לאשר מגמה המקשרת בין שימוש בטלק לבין סרטן השחלות באפיתל (הסוג הנפוץ ביותר של סרטן השחלות). ניתוח משנת 2013 בהובלת אוניברסיטת הרווארד של 8,525 מקרי סרטן השחלות ו -9,859 בקרות הגיעו למסקנה כי שימוש באבקת טלק באברי המין קשור לעלייה קטנה עד בינונית בסיכון לתתי סוגים שונים של סרטן השחלות. הוא מצא כי "שימוש באבקת אברי המין היה קשור בסיכון מוגבר דומה לסרטן השחלות הגבולני והפולשני". הם גם ציינו, מכיוון שיש מעטים סיכוני סרטן השחלות שנשים יכולות להימנע מהן, "הימנעות מאבקות באברי המין עשויה להיות אסטרטגיה אפשרית להפחתת שכיחות סרטן השחלות". זו נראית מדיניות זהירות נבונה.