מחקר חדש של יונים בניו יורק מראה כי רמות עופרת בציפורים עוקבות אחר שכונות בהן ילדים מגלים רמות גבוהות של חשיפה לעופרת.
"היונים נושמות את אותו האוויר, הולכות באותן מדרכות ולעתים קרובות אוכלות את אותו המזון כמונו. מה אם נוכל להשתמש בהם כדי לפקח על הסכנות האפשריות לבריאותנו בסביבה, כמו זיהום עופרת? " אומרת רבקה קאליסי, כיום עוזרת פרופסור במחלקה לנוירוביולוגיה, פיזיולוגיה והתנהגות באוניברסיטת קליפורניה, דייוויס, שערכה את המחקר עם הסטודנטית לתואר ראשון פיימה קאי בזמן שהייתה במכללת ברנרד, אוניברסיטת קולומביה.
עשרות שנים לאחר שנאסר עליו לצבוע ובנזין, זיהום העופרת נותר דאגה משמעותית. מחלקת הבריאות וההיגיינה הנפשית בעיר ניו יורק מבצעת בדיקות שגרתיות של ילדים באזורים בעיר המזוהים כנקודות חמות לזיהום עופרת.
קאליסי וקאי בדקו דגימות דם שנאספו מ- 825 יונים חולות או פצועות שהובאו למרכז השיקום של קרן ציפור הבר בעיר משנת 2010 עד 2015. כל אחת מהן זוהתה על ידי המיקוד בו נמצאה.
הם גילו כי רמות עופרת הדם של היונים עלו בקיץ, כפי שעולות בדגימות של ילדים. מיקודים עם רמות עופרת גבוהות ביונים היו גם מהשיעורים הגבוהים ביותר של רמות עופרת מוגברות בקרב ילדים.
בעוד שיונים שימשו לניטור סוגים שונים של זיהום בערים אירופיות מסוימות, למיטב ידיעתה אף אחד לא תאם בעבר את חשיפת העופרת אצל ציפורים עם שיעורי חשיפה אצל ילדים, אומרת קאליסי.
"זו דוגמה חזקה לאופן שבו אנו יכולים להשתמש ביונים כדי לפקח על מיקום ושכיחותם של מזהמים", אומר קאליסי. "אנו יכולים להשתמש ב'חולדות עם כנפיים 'האלה - שהן הכל חוץ מזה - כדי לפקח על הסכנות לבריאות האדם."
יונים עירוניות מתאימות במיוחד לעבודה זו מכיוון שהן לא טסות רחוק, בדרך כלל מבלות את חייהן באזור של כמה רחובות, היא אומרת.
המקורות לזיהום עופרת עירונית אינם ברורים. עדיין ניתן למצוא צבע על בסיס עופרת בבניינים ישנים, אך יונים לא מבלות זמן רב בתוך הבית. דרכים ובמיוחד אתרי בנייה הם ככל הנראה מקורות לעופרת חלקיקית ומוטסת, ויונים אכן מרימות חצץ בצידי הדרך כדי לסייע בעיכול. ילדים נחשפים גם למקורות עופרת אלו ויכולים להכניס שאריות לביתם על ידי תנועה רגלית רגילה.
קאליסי מרחיבה את העבודה לבדיקת מזהמים אחרים, כמו מתכות כבדות אחרות, חומרי הדברה ומעכבי אש בערים בקליפורניה.
העבודה מופיעה בכתב העת כימוספירה.
מקור: UC Davis
ספרים קשורים
at InnerSelf Market ואמזון
