הממצאים מוסיפים לראיות הולכות וגדלות הקושרות בין חששות בריאותיים לתעשיית המליחות ולקידוחי גז טבעי לא שגרתיים.
פקידי הבריאות כבר היו מודאגים מהשפעת הסידור על איכות האוויר והמים, ומלחץ הנגרם מאלף נסיעות משאיות או יותר בדרכים שקטות פעם אחת רק כדי לפתח באר.
תעשיית המליחות פיתחה יותר מ -9,000 בארות בפנסילבניה רק בעשור האחרון.
"שלנו הוא הראשון לבחון אסתמה, אך כעת יש לנו כמה מחקרים המצביעים על תוצאות בריאותיות שליליות הקשורות לקידוח בארות גז טבעי לא שגרתיות", אומרת מנהלת המחקר שרה ג 'רסמוסן, מועמדת לתואר דוקטור במדעי בריאות הסביבה באוניברסיטת ג'ונס הופקינס . "בהמשך, עלינו להתמקד בסיבות המדויקות מדוע הדברים האלה קורים, כי אם אנו יודעים מדוע, אנו יכולים לעזור להפוך את הענף לבטוח יותר."
התקפות על המפה
החוקרים ניתחו רשומות בריאות משנת 2005 עד 2012 ממערכת הבריאות גייזינגר, המכסה 40 מחוזות בצפון ומרכז פנסילבניה וזיהו יותר מ- 35,000 חולי אסתמה בין הגילאים 5 עד 90.
הם זיהו 20,749 התקפים קלים (הדורשים מרשם לקורטיקוסטרואידים), 1,870 מתונים (הדורשים ביקור בחדר מיון) ו -4,782 התקפות קשות (הדורשות אשפוז). הם מיפו את מקום מגוריהם של החולים; מדדים שהוקצו בהתבסס על מיקום, גודל, מספר, שלב, עומק כולל וייצור הגז; והשווה אותם לחולי אסתמה שלא קיבלו התקפים באותה שנה.
הסובלים מאסטמה שהתגוררו קרוב יותר למספר רב של בארות גז טבעי פעיל יותר היו בסיכון גבוה יותר - פי 1.5 עד ארבע פעמים - לסבול מהתקפות.
בעוד שהתקפות היו עשויות להתרחש בתדירות גבוהה יותר בכל ארבעת השלבים של פיתוח הבאר, הסיכון המוגבר היה הגדול ביותר במהלך ייצור הגז, שיכול להימשך שנים רבות. הממצאים החזיקו מעמד גם כאשר התחשבו בגורמים אחרים המחמירים אסטמה, כולל קרבה לכבישים ראשיים, היסטוריה משפחתית, עישון, סוציו-אקונומי ועוד.
'גישה זהירה יותר'
המחקר החדש, שפורסם ב- JAMA רפואה הפנימית, אינם יכולים לאתר מדוע התקפי אסתמה קרובים יותר לבארות או גדולות יותר, אם כי החוקרים אומרים כי זיהום אוויר ורמות מתח מוגברות בגלל הרעש, התנועה והשפעות קהילתיות אחרות יכולים למלא תפקיד. מתח היה מעורב בעבר בהגדלה משמעותית של הסיכון להתקפי אסטמה.
מחקרים קודמים קישרו את תעשיית המתיחות, למשל, לעלייה בתוצאות הרבייה השליליות כמו לידות מוקדמות ומשקלי לידה נמוכים יותר, וגם למגוון תסמינים כמו מעורבים בעור או בדרכי הנשימה העליונות. החוקרים אומרים כי קידוחים וייצור בארות הפכו להיות בטוחים ונקיים יותר בשנים האחרונות, דבר שלא יילכד במחקר זה.
"אנו מודאגים מהמספר ההולך וגדל של מחקרים שראו השפעות בריאותיות הקשורות לתעשייה זו", אומר הסופר הבכיר בריאן שוורץ, פרופסור למדעי בריאות הסביבה. "אנו מאמינים שהגיע הזמן לנקוט בגישה זהירה יותר להתפתחות בארות תוך התייחסות להשפעות סביבתיות ובריאות הציבור."
לפיתוח בארות יש גם השפעות סביבתיות וקהילתיות. כאשר נוצרים רפידות בארות, ציוד דיזל מפנה דונם קרקע, מעביר ציוד ומקדח את הבארות. קידוח של אלפי מטרים ואז אופקית אלפי רבים נוספים דורש ציוד כבד. שבירה הידראולית - שבירה - כוללת אז הזרקת מיליוני ליטרים של מים מעורבבים עם כימיקלים וחול לשבר את הפצלים במקום בו אתרי הגז נמצאים.
לאחר מכן נשאבים את הנוזלים חזרה אל פני השטח. הגז עצמו משחרר גם מזהמים; נזילות יכולות להיות נפוצות. ניתן להבחין בתנועת רעש, אור, רטט ומשאיות בקרבת בארות, התורמות לבעיות שינה ולירידה אפשרית בערכי הבית, שניהם עשויים לתרום למתח.
ניו יורק אסרה על פריקינג ויש מרטוריום במרילנד, אך פנסילבניה אימצה את הענף. שבר הידראולי התרחב במהירות בשנים האחרונות במדינות כמו קולורדו, צפון דקוטה וויומינג. מערב וירג'יניה ואוהיו גם מאפשרות זאת.
"בהמשך, כולם יכולים ללמוד מהניסיון של פנסילבניה," אומר שוורץ. "על גופי הרגולציה הממלכתיים להשתמש במספר ההולך וגדל של מחקרי בריאות כדי להבין את ההשפעות האפשריות על הסביבה והבריאות הציבורית של ענף זה וכיצד למזער אותן."
המכון הלאומי למדעי בריאות הסביבה, קרן דגנשטיין, קרן רוברט ווד ג'ונסון והקרן הלאומית למדע מימנו את העבודה.
מקור: אוניברסיטת ג'ונס הופקינס
ספרים קשורים
at InnerSelf Market ואמזון
