תעשיית המליחות הייתה סיפור הצלחה אנרגטי: מחירי הגז הטבעי ירדו ככל השבריריות הרקיעה שחקיםוגז טבעי עכשיו מייצר יותר חשמל מאשר פחם, מה שהביא לשיפור איכות האוויר. המדינות הראשונות שהחלו בפיתוח גז טבעי לא שגרתי עם פירוק ציינו פוטנציאל יתרונות כלכליים, אנרגיים וקהילתיים.

אולם בשלב מוקדם, קהילות בהן התפשטה המעבדה עוררה ספקות. תושבים בקרבת מקום דיווח מגוון תסמינים נפוצים ומקורות לחץ. אנשי מקצוע בתחום בריאות הציבור חצפו את חששותיהם, ואפידמיולוגים פתחו לימודי בריאות של הענף. מדינות כמו פנסילבניה, איפה כמעט 10,000 בארות נקדחו מאז 2005, המשך הפיתוח. אך מדינות אחרות, כולל מרילנד וניו יורק, לא התירו לקדוח בגלל הפוטנציאל להשפעות סביבתיות ובריאותיות.

מתחים בין פיתוח כלכלי, מדיניות אנרגיה לבין דאגות סביבתיות ובריאותיות נפוצים בהיסטוריה של בריאות הציבור. לעיתים קרובות, פיתוח כלכלי ואנרגיה גובר על חששות סביבתיים ובריאותיים, ומשאיר את בריאות הציבור "קדימה".

ואכן, רק לאחרונה הסתיימו מחקרי בריאות קפדניים על ההשפעה של פיתוח גז טבעי לא שגרתי על הבריאות. פרסמנו שלושה מחקרים אשר העריכו תוצאות לידה, החמרת אסטמה ו סימפטומים, כולל תסמיני אף, סינוס, עייפות ומיגרנה. אלה, ביחד עם מחקרים אחרים, מהווים גוף הולך וגדל של ראיות לכך שפיתוח גז טבעי לא שגרתי משפיע על הבריאות. לא באופן בלתי צפוי, תעשיית הנפט והגז עמדה בממצאינו בביקורת נוקבת.

אילו חשיפות ותוצאות בריאות ללמוד?

תהליך השבירה כולל קידוחים אנכיים ואופקיים, לרוב יותר מ -10,000 רגל מתחת לפני השטח, ואחריו הזרקת מיליוני ליטרים של מים, כימיקלים וחול בלחצים גבוהים. הנוזלים יוצרים סדקים המשחררים את הגז הטבעי בסלע הפצלי.

עם הפיכת המיסוס לחיסול מסחרי, חברות קידוחי נפט וגז נכנסו לקהילות עם משאבי גז מפצלי, מה שעלול להיות בעל מספר השפעות מקומיות. קהילות הסמוכות לפעולות פרקינג יכולות לחוות רעש, אור, רטט ותנועת משאיות, בנוסף ל אויר, מַיִם ו אדמה זיהום. ההתפתחות המהירה של הענף יכולה גם להוביל שיבוש חברתי, שיעורי פשיעה גבוהים יותר וחרדה.

אלה משתנים במהלך השלבים השונים של התפתחות הבאר ויש להם קשקשים שונים של השפעה: הרטט עשוי להשפיע רק על אנשים הקרובים מאוד לבארות, ואילו מתח של, למשל, חששות מפני זיהום מים עשוי להגיע לטווח רחב יותר. מקורות מתח אחרים יכולים להיות זרם עובדים זמניים, ראיית פיתוח תעשייתי במה שהיה בעבר כפרי, תנועת משאיות כבדות וחששות מפני ירידת מחירי הדירות.

כעת סיימנו מספר מחקרי בריאות בשותפות עם מערכת הבריאות גייסינגר, המספקת טיפול ראשוני ליותר מ -450,000 חולים בפנסילבניה, כולל רבים המתגוררים באזורי סידור. גייזינגר השתמש במערכת רשומות בריאות אלקטרונית מאז שנת 2001, ומאפשרת לנו לקבל נתוני בריאות מפורטים מכל המפגשים עם המטופלים, כולל אבחנות, בדיקות, פרוצדורות, תרופות וטיפולים אחרים באותו פרק זמן שבו התפתחה עבודות לבקר.

למחקרים המבוססים על רשומות הבריאות האלקטרוניות הראשונות שלנו, בחרנו תוצאות לידה שליליות והחמרת אסטמה. אלה חשובים, שכיחים, יש זמן אחזור קצר ותנאים שמטופלים מבקשים לקבל טיפול בהם, ולכן הם מתועדים היטב ברשומת הבריאות האלקטרונית.

למדנו מעל 8,000 זוגות אם וילד ו -35,000 חולי אסתמה. במחקר הסימפטומים שלנו השגנו שאלונים מ- 7,847 מטופלים על תסמיני אף, סינוס ואחרים. מכיוון שהתסמינים סובייקטיביים, הם אינם נלכדים היטב על ידי רישום בריאות אלקטרוני וניתן לברר אותם יותר על ידי שאלון.

בכל המחקרים, הקצענו לחולים מדדים של פעילות לא שגרתית של פיתוח גז טבעי. אלה חושבו באמצעות מרחק מבית המטופל לבאר, עומק הבאר וייצורם, ותאריכים ומשך השלבים השונים.

הממצאים שלנו וכמה שאנחנו בטוחים בהם

במחקר תוצאות הלידה מצאנו סיכויים מוגברים ללידה מוקדמת וראיות מרמזות להפחתת משקל לידה בקרב נשים עם פעילות פיתוח גז טבעי לא שגרתית גבוהה יותר (אלו שקרובות יותר לבארות לא שגרתיות גדולות יותר ויותר), בהשוואה לנשים עם פעילות פחות שגרתית בפיתוח גז טבעי. במהלך ההריון.

במחקר האסטמה מצאנו סיכויים מוגברים בקרב חולי אסטמה של אשפוזים באסטמה, ביקורים במחלקת חירום ותרופות המשמשות להתקפי אסטמה קלים עם פעילות לא שגרתית גבוהה יותר של פיתוח גז טבעי, בהשוואה לאלו עם פעילות נמוכה יותר. לבסוף, במחקר שלנו על הסימפטומים, מצאנו שלמטופלים עם פעילות לא שגרתית גבוהה יותר של פיתוח גז טבעי יש סיכויים גבוהים יותר לאף ולסינוס, כאבי ראש ומיגרנה ועייפות בהשוואה לאלה עם פעילות נמוכה יותר. בכל ניתוח בדקנו גורמי סיכון אחרים לתוצאה, כולל עישון, השמנת יתר ומצבים נלווים.

לחץ פסיכו-סוציאלי, חשיפה לזיהום אוויר כולל תנועת משאיות, הפרעות שינה ושינויים במצב הסוציו-אקונומי הם כל המסלולים הסבירים ביולוגית להתפתחות גז טבעי לא שגרתי להשפיע על הבריאות. אנו משערים כי לחץ וזיהום אוויר הם שני המסלולים העיקריים, אך במחקרים שלנו, איננו יכולים עדיין לקבוע מי אחראים לאסוציאציות שצפינו.

כאפידמיולוגים, הנתונים שלנו לעתים רחוקות יכולים להוכיח שחשיפה גרמה לתוצאה בריאותית. עם זאת אנו מבצעים ניתוחים נוספים כדי לבדוק אם ממצאינו חזקים ומבטלים את האפשרות שגורם נוסף שלא כללנו הוא הגורם בפועל.

במחקרינו בדקנו הבדלים לפי מחוז כדי להבין האם היו רק הבדלים באנשים החיים במחוזות עם ובלי פרקינג. וחזרנו על מחקרינו עם תוצאות בריאותיות אחרות שלא היינו מצפים שיושפעו מתעשיית המליחות. בשום ניתוח לא מצאנו תוצאות שהציעו לנו שהממצאים העיקריים שלנו עשויים להיות מוטים, מה שמקנה לנו ביטחון בתוצאות שלנו.

קבוצות מחקר אחרות פרסמו ב- תוצאות הריון ולידה ו סימפטומים, והראיות מצביעות על כך שתעשיית הפראקינג עשויה להשפיע על הבריאות במגוון דרכים. עם הזמן, מכלול הראיות נעשה ברור יותר, עקבי יותר ומדאיג יותר. עם זאת, לא היינו מצפים שכל המחקרים יסכימו במדויק, כי למשל, שיטות הקידוח, מצבי הבריאות הבסיסיים וגורמים אחרים עשויים להיות שונים באזורי המחקר השונים.

כיצד הגיבה הענף?

לעתים קרובות התעשייה קובעת שפיתוח גז טבעי לא שגרתי שיפר את איכות האוויר. כאשר מתארים פליטות לכל ארצות הברית, זה עשוי להיות נכון. עם זאת, הצהרות מסוג זה מתעלמות ממחקרים המצביעים על פרקינג החמיר את איכות האוויר המקומית באזורים העוברים פיתוח גז טבעי לא שגרתי.

A רטורט נפוץ לפי התעשייה זה שיעורים התוצאות הבריאותיות שנחקרו - בין אם מדובר באסתמה או בלידה מוקדמת - נמוכות יותר באזורי סידור מאשר באזורים ללא סידור, או שקצב התוצאה יורד עם הזמן.

מחקר של עליות או ירידות בשיעורי המחלה לאורך שנים, המחושב עבור קבוצות אנשים, נקרא מחקר אקולוגי. מחקרים אקולוגיים הם פחות אינפורמטיביים ממחקרים עם נתונים על אנשים בודדים מכיוון שמערכות יחסים יכולות להתקיים ברמה הקבוצתית שאינם קיימים בקרב אנשים. זה נקרא כשל אקולוגי. לדוגמה, מחקרים אקולוגיים מראים קשר שלילי בין רמות ראדון ממוצעות ברמת המחוז לשיעורי סרטן ריאות, אך מחקרים על אנשים מראים קשר חיובי חזק בין חשיפה לגז ראדון לסרטן ריאות.

אחת הסיבות שהשתמשנו בנתונים ברמה האישית במחקרי עמיתים הייתה להימנע מבעיית הכשל האקולוגי. כך שהשיעורים המודגשים על ידי התעשייה אינם מספקים שום הוכחה לכך שהממצאים שלנו אינם תקפים.

ראוי לציין כי שיטות העבודה של תעשיית הפראקינג השתפרו. דוגמא אחת היא התלקחות של בארות, שהוא מקור לזיהום אוויר, רעש ואור, ופחת באופן דרמטי בשנים האחרונות. גם הקידוחים האטו משמעותית בגלל הירידה הדרמטית במחירי הגז הטבעי.

מה לקחת בחשבון לעתיד

לכל הבחירות האנרגטיות יש היבטים חיוביים ושליליים. בפרט למרילנד יש החלטה לקבל, כמו שלה הקפאה על שבירה נגמר ב אוקטובר 2017.

עלינו לעקוב אחר הענף באמצעות מחקרי בריאות שוטפים ולבצע מדידות חשיפה מפורטות יותר על ידי, למשל, מדידת רמות וזיהום אוויר. אם אנו מבינים מדוע אנו רואים קשרים בין תעשיית המפרקים לבעיות בריאותיות, נוכל ליידע טוב יותר את המטופלים וקובעי המדיניות.

בינתיים היינו מייעצים לדון בקפידה לגבי החלטות עתידיות בנוגע לתעשייה לאזן בין צורכי האנרגיה לבין שיקולים סביבתיים ובריאות הציבור.

על המחבר

שרה ג 'רסמוסן, דוקטורט מועמד למדעי בריאות הסביבה, אוניברסיטת ג'ונס הופקינס

בריאן שוורץ, פרופסור למדעי בריאות הסביבה, אוניברסיטת ג'ונס הופקינס

ג'ואן א 'קייסי, רוברט ווד ג'ונסון חוקר הבריאות והחברה, אוניברסיטת קליפורניה, סן פרנסיסקו

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at

תודה על הביקור InnerSelf.com, איפה הם 20,000 + מאמרים משנים חיים המקדמים "עמדות חדשות ואפשרויות חדשות". כל המאמרים מתורגמים ל 30 + שפות. הירשם למגזין InnerSelf, המתפרסם מדי שבוע, ולהשראה היומית של מארי טי ראסל. מגזין InnerSelf פורסם מאז 1985.