זיהום אוויר 9 18

כל מי שירד ממטוס באחת הערים הגדולות בעולם המתפתח נתקל בזיהום אוויר עמוק ומזיק. בניו דלהי, ג'קרטה, אקרה, קטמנדו וערים רבות אחרות, פליטת סולר ואשפה בוערת מקלקלים את האוויר. החשש החמור ביותר הוא חומר חלקיקי (PM) - חלקיקים מיקרוסקופיים, קטנים בהרבה משיער אנושי, המיוצרים בדרך כלל כאשר כימיקלים משריפת דלק מגיבים באטמוספרה. ברגע שחלקיקים אלה נוצרים, רוחות יכולות להעביר אותם למרחקים ארוכים.

חשיפה לחלקיקים גורמת כמעט שישה מיליון מקרי מוות בטרם עת מדי שנה. מרבית מקרי המוות הללו מתרחשים כאשר חשיפה לראש הממשלה גורמת להתקפי לב, שבץ מוחי או מחלת ריאות, ולכן אנשים רבים אינם מבינים שזיהום אוויר הוא הגורם הבסיסי. כתוצאה מכך, אנשים רבים רואים בזיהום האוויר נושא איכות חיים, ולא כבעיה בריאותית עולמית.

השוואות גודל לחלקיקי PM. הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאיתהשוואות גודל לחלקיקי PM. הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאיתAt המעבדה שלי אנו חוקרים כיצד זיהום האוויר משפיע על בריאות הציבור. לאחרונה ניתחנו עד כמה יעילות מספר סוגי מסכות פנים - כולל גרסאות שנמצאות בשימוש נרחב בערים מזוהמות מאוד - מגנות על משתמשים מפני רמות מסוכנות של PM. שֶׁלָנוּ תוצאות הראה כי שום מסכה אינה יעילה במאת האחוזים, ומסכות הבד הזולות בהן משתמשים רבים במדינות מתפתחות מספקות לעיתים מעט מאוד הגנה. ממצאים אלה מדגישים את הצורך להפחית את זיהום האוויר בקהילות, ולספק אסטרטגיות הגנה טובות יותר על ידי חינוך אנשים לגבי דרכים להימנע מחשיפה.

בד מול נייר

ברחבי העולם המתפתח מיליוני אנשים עוברים לערים, שם הם נחשפים מדי יום לרמות מסוכנות של זיהום אוויר. על פי ארגון הבריאות העולמי, 98 אחוז מהערים במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית אינן עומדות בהנחיות הסוכנות לאיכות אוויר, לעומת 56 אחוזים במדינות בעלות הכנסה גבוהה. ביום רע בניו דלהי רמות ראש הממשלה לשעה עשויות לעלות כ -350 מיקרוגרם למטר אוויר, בהשוואה לשיאים של בערך 20 מיקרוגרם למטר ביום מזוהם ביוסטון.

לצורך מחקר זה השווינו שישה סוגים של מסכות פנים העשויים מחומרים הכוללים בד, נייר ופוליפרופילן. כדי למדוד עד כמה הם מגנים על הלובשים, הצמדנו כל מסכה לראש קצף שהיה ממוקם בחדר אטום. ואז הצפנו את החדר ב- PM ומדדנו את ההבדל בין הריכוז בחדר לבין הרמות שעברו בכל מסכה.


גרפיקת מנוי פנימית


היינו סקרנים במיוחד לגבי מסכות פנים זולות מבד שנמצאות בשימוש נרחב ברחבי העולם המתפתח. אלה פשוט חלקי בד נמתח, הנלבשים מעל הפה והאף ומוחזקים במקומם על ידי לולאות אוזניים מבד. ניתן לרכוש אותם בפחות מ- $ 1, ולשטוף אותם ולעשות בהם שימוש חוזר פעמים רבות, כך שהם משתלמים עבור תושבי עיר בעלי הכנסה נמוכה.

בבדיקות שלנו המסכות שנלבשו לרוב במדינות מתפתחות ביצעו בצורה גרועה למדי, והסירו רק 15 עד 57 אחוזים מהחומרים החלקיקים מהאוויר שעבר דרכן. ביום מזוהם בניו דלהי, משמעות הדבר היא כי עד 85 אחוזים של ראש הממשלה יכולים לעבור דרך מסכה ולהגיע לריאה של לובש - בערך 300 מיקרוגרם למטר מעוקב של PM, הגבוה פי עשרה מהתקנים של ארגון הבריאות העולמי לחומרים חלקיקים בסביבה.

לשם השוואה בדקנו מוסמך N95 מסכות פנים, העשויים מפוליפרופילן, בד סינתטי לא ארוג. כאשר מסכות אלה נבדקות בתנאי מעבדה מבוקרים, באמצעות חלקיקים עשויים נתרן כלורי בקוטר 300 ננומטר, הם הסר 95 אחוז מהחלקיקים. תקנים אלה תוכננו על מנת לספק הגנה מספקת לעובדים שנאלצים לסבול באופן זמני חשיפות קיצוניות בעת ביצוע עבודות כמו כרייה, עיבוד שבבי ועיסוקים מסוכנים אחרים.

מסכות אחרות, כולל גרסאות בד ותא עם קפלים, הופיעו כמעט באותה מידה כמו מסכות N95. עם זאת, אף אחת מהמסכות שבדקנו - כולל מסכות N95 - לא יעילה במיוחד לסינון תערובת של פליטה של ​​אוויר וסולר, שתושבי העיר עשויים להיתקל בהם ברחוב סואן בכל מקום בעולם.

למרות שהתמקדנו ב- PM, חשוב לציין כי חשיפה לזיהום אוויר כוללת תערובת רחבה של כימיקלים שונים, מקורות רבים ושונים, וחלקיקים מיקרוסקופיים בגדלים שונים ורבים שיכולים להשתנות בגודלם לאורך זמן. באופן כללי, כל המסכות שבדקנו עבדו בצורה מתונה להגנה מפני החלקיקים בגודל הגדול ביותר. הפחות יקרים סיפקו הגנה מוגבלת מאוד מפני חלקיקים עדינים, ואף מסכה לא סיפקה הגנה של 100 אחוז.

יתר על כן, לאנשים ברחבי העולם צורות וגדלים שונים של פנים, ומסכות פנים יכולות להתאים באופן שונה מאדם אחד לאחר. תחת הגדרות מבוקרות במקום עבודה לא קשה להבטיח כי נעשה שימוש נכון במסכות, אך ייתכן שתושבי העיר העסוקים אינם יודעים כיצד להתאים את המסכות שלהם או לוודא שהם מתאימים בצורה הדוקה ככל האפשר.

הצורך באפשרויות טובות יותר

בערים מזוהמות מאוד, חלקיקים הם לעתים קרובות קטנים בהרבה מחלקיקי 300 הננומטר בהם השתמשנו במעבדה שלנו, במיוחד ליד מקורות בעירה כמו מכוניות ומשאיות או אש פתוחה. ככל שחלקיקים קטנים יותר, כך קשה יותר לסנן אותם. אפילו מסכות N95 אינן מתוכננות תוך התחשבות במקורות זיהום אוויר עירוניים מסורתיים. המשמעות היא שגם אם משתמשים בעולם המתפתח היו משתמשים במסכות N95 - שרבים מהם אינם יכולים להרשות לעצמם - חלק ניכר מהחלקיקים המזיקים הללו עדיין יגיע לריאותיהם.

יש מחדשים שתכננו טוב יותר מסכות בד לצרכן הדומות למסכות מוסמכות N95. עיצובים חדשים אלה עומדים בתקני N95, אך לא ברור באיזו יעילות הם יעבדו עבור נהג מונית טיפוסי בקראצ'י או חנות בסייגון. עבור חלק גדול מהעולם המתפתח מוצרים אלה אינם משתלמים, ולכן רוב התושבים בערים מזוהמות עשויים להמשיך להשתמש במסכות בד זולות, שכעת אנו יודעים שאינן מגנות עלינו כפי שקיווינו.

האם ניתן לעצב מסכה משתלמת המספקת הגנה טובה יותר? כנראה. אך עד שזה לא יקרה, איננו יכולים לאפשר למשתמשים במסכות אלה להניח כי הם מוגנים לחלוטין מפני זיהום אוויר. מספר מסכות אלו מספקות הגנה מסוימת לפחות, שאינה טובה יותר מכלום. עם זאת, על אנשים למתן את חשיפתם על ידי בחירות כגון אם לעשן, היכן לגור והאם לנסוע ברחובות סתומים בתנועה, בזמן שאנו פועלים לטווח הארוך יותר להפחתת זיהום האוויר במקור.

על המחבר

ריצ'רד א. פלטייה, פרופסור חבר למדעי הבריאות הסביבתיים, אוניברסיטת מסצ'וסטס אמהרסט

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון