זיגרס / שוטרסטוק

מספר ההרוגים העולמי מ- COVID-19 חלף כעת מיליון. כדי להאט את התפשטות המחלה, עלינו להבין טוב יותר מדוע במקומות מסוימים יש מקרים גבוהים יותר של מקרים ומוות מאשר לאחרים.

גורם אחד שיכול להסביר זאת באופן חלקי הוא זיהום האוויר. מחקר הראה שחשיפה ארוכת טווח למזהמים כגון חלקיקים עדינים (המכונה לעתים קרובות PM2.5, מכיוון שמדובר בחלקיקים הקטנים מ-2.5 מיקרומטר), חנקן דו חמצני (NO?) וגופרית דו חמצנית (SO?) יכולה להפחית את תפקוד הריאות ו לגרום למחלות בדרכי הנשימה. הוכח כי גורמים מזהמים אלו גורמים לא תגובה דלקתית מתמשכת גם אצל הצעירים יחסית ולהגדיל את הסיכון להידבקות בנגיפים המכוונים לדרכי הנשימה.

הפתוגן שגורם ל- COVID-19 - SARS-CoV-2 - הוא נגיף כזה. מספר מחקרים כבר הציעו כי איכות אוויר ירודה עלולה להשאיר אנשים בסיכון גבוה יותר להידבק בנגיף, ובסיכון גבוה יותר למחלות קשות ולמוות. א מחקר של ארה"ב מצא כי אפילו עלייה קטנה בריכוזי PM2.5 של מיקרוגרם אחד למטר מעוקב קשורה לעלייה של 1% בשיעור התמותה של COVID-8. שֶׁלָנוּ מחקר חדש בדק את הקשר בין מקרי COVID-19 לבין חשיפה לזיהום אוויר בהולנד ומצא שהנתון המקביל לאותה מדינה יכול להיות עד 16.6%.

המקרה החריג של הולנד

לאחר ניתוח הנתונים של 355 עיריות הולנדיות, מצאנו כי עלייה בריכוזי חומר חלקיקי עדין של מיקרוגרם אחד למטר מעוקב קשורה לעלייה של עד 1 מקרי COVID-15, ארבע אשפוזים בבית חולים ושלושה מקרי מוות.

המקרה הראשון שאושר ב- COVID-19 בהולנד התרחש בסוף פברואר ובסוף יוני מעל 50,000 מקרים זוהו. ההתפשטות הארצית של מקרי COVID-19 מראה מספר גדול יותר באזורים הדרום-מזרחיים.

מקרי COVID-19 לכל 100,000 אנשים וריכוז שנתי של PM2.5 (בממוצע לתקופה 2015-19) בהולנד. מאט קול, מחבר מסופק

באופן חריג, נקודות חמות אלה של העברת מחלות נמצאות באזורים כפריים יחסית שבהם יש פחות אנשים החיים קרוב זה לזה. התקשורת ההולנדית הציעה הסבר פוטנציאלי אחד. בסוף פברואר ותחילת מרץ בכל שנה, באזורים אלה מתקיימים חגיגות קרנבל המושכות אלפי אנשים למסיבות רחוב ולמצעדים - 2020 לא היה יוצא מן הכלל, אז האם זה מסביר את התפשטותם המהירה של COVID-19 שם?

אמנם סביר שחגיגות הקרנבל מילאו תפקיד, אך דפוס המקרים באזורים אלה מציע כי גורמים אחרים עשויים להיות חשובים לפחות.

הפרובינציות הדרום מזרחיות צפון בראבנט ולימבורג בית למעלה מ -63% מ -12 מיליון החזירים במדינה ו -42% מ -101 מיליון התרנגולות שלה. ייצור אינטנסיבי של בעלי חיים מייצר כמויות גדולות של אמוניה. חלקיקים אלה יוצרים לעיתים קרובות א חלק משמעותי של חלקיקים עדינים בזיהום אוויר. ריכוזים אלה הם הגבוהים ביותר בדגימות אוויר מדרום-מזרח הולנד.

ברור לראות את המתאם בין מדדי זיהום האוויר למקרים של COVID-19, אך האם זה רק צירוף מקרים?

מזהמים הקשורים ל- COVID-19

הניתוח שלנו השתמש בנתוני COVID-19 עד 5 ביוני 2020, ותפס כמעט את כל מהלך הידוע של המגיפה ההולנדית. הקשר שמצאנו בין זיהום ל- COVID-19 קיים גם לאחר שליטה בגורמים תורמים אחרים, כמו הקרנבל, הגיל, הבריאות, ההכנסה, צפיפות האוכלוסייה ואחרים.

כדי לשים את התוצאות שלנו בהקשר, הריכוז השנתי הגבוה ביותר של חומרים חלקיקים עדינים בעירייה בהולנד הוא 12.3 מיקרוגרם למטר מעוקב, ואילו הנמוך ביותר הוא 6.9. אם הריכוזים בעירייה המזוהמת ביותר יירדו לרמה של הכי פחות מזוהמים, התוצאות שלנו מצביעות על כך שהדבר יביא ל 82 פחות מקרי מחלה, 24 פחות אשפוזים בבית החולים ו -19 פחות מקרי מוות, אך ורק כתוצאה מהשינוי בזיהום.

המתאם שמצאנו בין חשיפה לזיהום אוויר ל- COVID-19 אינו רק תוצאה של מקבלי מחלות שהתקבצו בערים גדולות בהן הזיהום עשוי להיות גבוה יותר. אחרי הכל, נקודות חמות של COVID-19 בהולנד היו באזורים כפריים יחסית. ובכל זאת, נתונים ברמת האזור יכולים להביא אותנו רק עד כה. באזורים, רמות הזיהום ומקרי COVID-19 יכולים להשתנות במידה ניכרת ממקום למקום, וכך קשה לאמוד את הקשר המדויק בין השניים.

היכולת ללמוד קישור זה בקרב אנשים בודדים תאפשר לנו לחסל באופן מדויק יותר את השפעת הגיל ומצבי הבריאות. אך עד לקבלת נתונים מסוג זה, העדויות לקשר בין זיהום ל- COVID-19 לעולם אינן יכולות להיות חד משמעיות.

על הכותבים

מאט קול, פרופסור לכלכלה סביבתית, אוניברסיטת בירמינגהם; קרן אוזגן, פרופסור לכלכלה, אוניברסיטת בירמינגהם, ואריק סטרובל, פרופסור לכלכלה, אוניברסיטת ברן

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים על איכות הסביבה מרשימת רבי המכר של אמזון

"אביב שקט"

מאת רייצ'ל קרסון

ספר קלאסי זה הוא ציון דרך בהיסטוריה של איכות הסביבה, מפנה את תשומת הלב להשפעות המזיקות של חומרי הדברה והשפעתם על עולם הטבע. עבודתו של קרסון עזרה לעורר השראה בתנועה הסביבתית המודרנית ונשארת רלוונטית גם כיום, כאשר אנו ממשיכים להתמודד עם אתגרי הבריאות הסביבתית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

"כדור הארץ הבלתי ניתן למגורים: החיים לאחר ההתחממות"

מאת דייוויד וואלאס-וולס

בספר זה, דיוויד וואלאס-וולס מציע אזהרה מוחלטת לגבי ההשפעות ההרסניות של שינויי האקלים והצורך הדחוף לטפל במשבר העולמי הזה. הספר מסתמך על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על העתיד העומד בפנינו אם לא נצליח לנקוט בפעולה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

"החיים הנסתרים של עצים: מה הם מרגישים, איך הם מתקשרים? גילויים מעולם סודי"

מאת פיטר וולבן

בספר זה חוקר פיטר וולבן את עולמם המרתק של העצים ותפקידם במערכת האקולוגית. הספר מסתמך על מחקר מדעי וחוויותיו של ווהליבן עצמו כיערן כדי להציע תובנות לגבי הדרכים המורכבות שבהן עצים מתקשרים זה עם זה ועם עולם הטבע.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

"הבית שלנו בוער: סצינות של משפחה וכוכב לכת במשבר"

מאת גרטה תונברג, סוונטה תונברג ומלנה ארנמן

בספר זה, פעילת האקלים גרטה תונברג ומשפחתה מציעות תיאור אישי של מסעם להעלאת המודעות לצורך הדחוף לטפל בשינויי האקלים. הספר מספק תיאור עוצמתי ומרגש של האתגרים העומדים בפנינו והצורך בפעולה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

"ההכחדה השישית: היסטוריה לא טבעית"

מאת אליזבת קולברט

בספר זה, אליזבת קולברט חוקרת את ההכחדה ההמונית המתמשכת של מינים הנגרמת על ידי פעילות אנושית, תוך הסתמכות על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על השפעת הפעילות האנושית על העולם הטבעי. הספר מציע קריאה משכנעת לפעולה כדי להגן על מגוון החיים על פני כדור הארץ.

לחץ למידע נוסף או להזמנה