ההשפעה הבריאותית של חשיפה למדורה תלויה בחלקה בשריפה עצמה ובכמות העשן שאדם נושם, באיזו תדירות ובמשך כמה זמן. תמונות AP / נח ברגר

אם הייתי מעז לתת קרדיט וירוס לכל דבר, הייתי אומר שזה גרם לאנשים להיות מודעים יותר לאוויר שהם נושמים.

חבר שלח לי הודעה השבוע לאחר שנסע לריצה במורדות הרגליים ליד בויס, איידהו, וכתב: "הריאות שלי בוערות ... תסביר מה קורה !!!"

שריפה פרצה ממזרח לעיר - אחת מעשרות שריפות ששלחו עשן ואפר דרך קהילות מדינות מערביות חמות ויבשות. כמו טוקסולוג סביבתיאני חוקרת כיצד זיהום אוויר, במיוחד עשן עץ, משפיע על בריאות האדם ומחלותיו.

נתתי לחברי את התשובה הקצרה: המדינה פרסמה אזהרת מדד איכות צהוב או מתון, בין היתר בגלל שריפות. הטמפרטורה הגבוהה ליום הייתה צפויה להגיע למאה מעלות פרנהייט, והיא כבר התקרבה ל -100. שילוב זה של טמפרטורות גבוהות ורמות גבוהות של חלקיקים מאש יכולה להשפיע אפילו על ריאות בריאות. עבור אנשים עם נזק לריאות או מחלות בדרכי הנשימה, רמות מתונות של עשן חלקיקי להחמיר בעיות נשימה.

זה רק תחילתו של הסיפור כיצד משפיע עשן מאש על בני אדם הנושמים אותו. השאר, וכיצד להישאר בריאים, חשוב להבין כאשר עונת האש המערבית מתגברת.

מה יש בעשן מאש?

מה בדיוק יש בעשן של אש בשדה קוצים תלוי בכמה דברים מרכזיים: מה בוער - דשא, מברשת או עצים; הטמפרטורה - האם היא בוערת או סתם נוחה; והמרחק בין האדם הנושם את העשן לבין האש המייצרת אותו.

המרחק משפיע על יכולתו של עשן "להזדקן", כלומר להיות מופעל על ידי השמש וכימיקלים אחרים באוויר בזמן שהוא עובר. הזדקנות יכולה לגרום לזה להיות רעיל יותר. חשוב לציין שחלקיקים גדולים כמו מה שרוב האנשים חושבים עליו כמו אפר אינם בדרך כלל עוברים רחוק מהאש, אך חלקיקים קטנים, או אירוסולים, יכולים לנוע. ברחבי יבשות.

עשן ממדורות מכיל אלפי תרכובות בודדות, כולל פחמן חד חמצני, תרכובות אורגניות נדיפות (VOC), פחמן דו חמצני, פחמימנים ותחמוצות חנקן. המזהם הנפוץ ביותר במסה הוא חומר חלקיקי בקוטר של פחות מ -2.5 מיקרומטר, קטן פי 50 מגרגר חול. שכיחותה היא אחת הסיבות לכך שרשויות הבריאות מפרסמות אזהרות על איכות האוויר תוך שימוש במדד PM2.5.

מה העשן הזה עושה לגופי אדם?

יש סיבה נוספת PM2.5 משמש להמלצות בריאות: הוא מגדיר את החיתוך של חלקיקים שיכולים לעבור עמוק לתוך הריאות ולגרום לנזק הרב ביותר.

גוף האדם מצויד במנגנוני הגנה טבעיים מפני חלקיקים הגדולים מ- PM2.5. כמו שאני אומר לתלמידים שלי, אם אי פעם שיעול ליחה או שפוצץ את האף לאחר שהיית סביב מדורה וגילית ליחה שחורה או חומה ברקמה, היית עד למנגנונים אלה ממקור ראשון.

החלקיקים הקטנים באמת עוקפים את ההגנות הללו ומפריעים לשקי האוויר שבהם חמצן חוצה לדם. למרבה המזל, יש לנו תאי חיסון מיוחדים הנמצאים בשקי האוויר הנקראים מקרופאגים. תפקידם לחפש חומרים זרים ולהסיר או להרוס אותו. למרות זאת, מחקרים הראו כי חשיפה חוזרת ונשנית לרמות גבוהות של עשן עץ יכולה לדכא מקרופאגים, מה שמוביל לעלייה בדלקת הריאות.

מה המשמעות של תסמיני COVID-19?

מינון, תדירות ומשך חשובים כשמדובר בחשיפה לעשן. חשיפה לטווח קצר עלולה לגרות את העיניים והגרון. חשיפה ארוכת טווח לעשן שריפה לאורך ימים או שבועות, או נשימה עשן כבד, עלולה להעלות את הסיכון נזק לריאות ויכול גם לתרום בעיות לב וכלי דם. בהתחשב בכך שתפקידו של המקרופאג להסיר חומר זר - כולל חלקיקי עשן ופתוגנים - סביר לבצע הקשר בין חשיפה לעשן לסיכון לזיהום נגיפי.

עדויות עדכניות מצביעות על כך שחשיפה ארוכת טווח ל- PM2.5 עשויה להפוך את נגיף הכורון לקטלני יותר. מחקר בפריסה ארצית מצא כי אפילו עלייה קטנה ב- PM2.5 ממחוז אחד בארה"ב לאחרת קשורה ל- עלייה גדולה בשיעור התמותה מ- COVID-19.

עשן מדורה נשפך על עצי דקל המשתרעים ברחוב באזוזה, קליפורניה, ב -13 באוגוסט 2020. AP Images / מרסיו חוסה סאנצ'ס

מה אתה יכול לעשות כדי להישאר בריא?

העצה שנתתי לחבר שלי שרץ בזמן שעשן היה באוויר חלה כמעט על כל מי שרוח בשריפה.

הישאר מעודכן לגבי איכות האוויר על ידי זיהוי משאבים מקומיים להתראות על איכות אוויר, מידע על שריפות פעילות והמלצות לשיטות בריאות טובות יותר.

אם אפשר, הימנע מלהיות בחוץ או לעשות פעילות מאומצת, כמו ריצה או רכיבה על אופניים, כאשר יש אזהרת איכות אוויר לאזור שלך.

שים לב שלא כל מסכות הפנים מגינות מפני חלקיקי עשן. בהקשר של COVID-19, הנתונים הטובים ביותר מצביעים כרגע על כך שמסיכת בד מועילה לבריאות הציבור, במיוחד עבור הסובבים את המסכה, אך גם במידה מסוימת. לאדם העונד את המסכה. עם זאת, מרבית מסכות הבד לא יתפסו חלקיקי עשן עץ קטנים. זה דורש מסכה N95 בשילוב עם בדיקת התאמה של המסכה והדרכה כיצד ללבוש אותה. ללא התאמה נכונה, N95s לא עובדים טוב.

הקימו מקום נקי. כמה קהילות במדינות המערב הציעו תוכניות "מרחבים נקיים" המסייעות לאנשים למצוא מקלט בבניינים עם אוויר נקי ומזגן. עם זאת, במהלך המגיפה, שהייה במרחב סגור עם אחרים יכולה ליצור סיכונים בריאותיים אחרים. בבית, אדם יכול ליצור חללים נקיים ומגניבים באמצעות מזגן חלון ו- מטהר אוויר נייד.

ה- EPA גם מייעץ אנשים להימנע מכל דבר התורם למזהמי אוויר בתוך הבית. זה כולל שאיבת אבק שיכולה לעורר מזהמים, כמו גם שריפת נרות, ירי תנורי גז ועישון.

על המחבר

לוק מונטרוז, עוזר פרופסור לבריאות קהילה וסביבה, אוניברסיטת בויז סטייט

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים על איכות הסביבה מרשימת רבי המכר של אמזון

"אביב שקט"

מאת רייצ'ל קרסון

ספר קלאסי זה הוא ציון דרך בהיסטוריה של איכות הסביבה, מפנה את תשומת הלב להשפעות המזיקות של חומרי הדברה והשפעתם על עולם הטבע. עבודתו של קרסון עזרה לעורר השראה בתנועה הסביבתית המודרנית ונשארת רלוונטית גם כיום, כאשר אנו ממשיכים להתמודד עם אתגרי הבריאות הסביבתית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

"כדור הארץ הבלתי ניתן למגורים: החיים לאחר ההתחממות"

מאת דייוויד וואלאס-וולס

בספר זה, דיוויד וואלאס-וולס מציע אזהרה מוחלטת לגבי ההשפעות ההרסניות של שינויי האקלים והצורך הדחוף לטפל במשבר העולמי הזה. הספר מסתמך על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על העתיד העומד בפנינו אם לא נצליח לנקוט בפעולה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

"החיים הנסתרים של עצים: מה הם מרגישים, איך הם מתקשרים? גילויים מעולם סודי"

מאת פיטר וולבן

בספר זה חוקר פיטר וולבן את עולמם המרתק של העצים ותפקידם במערכת האקולוגית. הספר מסתמך על מחקר מדעי וחוויותיו של ווהליבן עצמו כיערן כדי להציע תובנות לגבי הדרכים המורכבות שבהן עצים מתקשרים זה עם זה ועם עולם הטבע.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

"הבית שלנו בוער: סצינות של משפחה וכוכב לכת במשבר"

מאת גרטה תונברג, סוונטה תונברג ומלנה ארנמן

בספר זה, פעילת האקלים גרטה תונברג ומשפחתה מציעות תיאור אישי של מסעם להעלאת המודעות לצורך הדחוף לטפל בשינויי האקלים. הספר מספק תיאור עוצמתי ומרגש של האתגרים העומדים בפנינו והצורך בפעולה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

"ההכחדה השישית: היסטוריה לא טבעית"

מאת אליזבת קולברט

בספר זה, אליזבת קולברט חוקרת את ההכחדה ההמונית המתמשכת של מינים הנגרמת על ידי פעילות אנושית, תוך הסתמכות על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על השפעת הפעילות האנושית על העולם הטבעי. הספר מציע קריאה משכנעת לפעולה כדי להגן על מגוון החיים על פני כדור הארץ.

לחץ למידע נוסף או להזמנה