מיכלים של קוטל העשבים גליפוסט בחנות לאספקת משק בצפון מזרח תאילנד בשנת 2019. AP Photo / Sakchai Lalit
כשצפון אמריקה נכנסת לשיא עונת הגידול בקיץ, גננים נוטעים ועושבים שוטים, ושומרי קרקע מכסחים פארקים ושדות משחק. רבים משתמשים במשחתת העשבים הפופולרית Roundup, הזמינה באופן נרחב בחנויות כמו Home Depot ו- Target.
בשנתיים האחרונות הוענקו שלוש חבר מושבעים בארה"ב פסקי דין של מיליוני דולרים לתובעים שטענו כי הגליפוזט, החומר הפעיל בסיבוב, נתן להם לימפומה שאינה הודג'קין, סרטן מערכת החיסון. באייר, חברת כימיקלים גרמנית, קנה את הממציא של Roundup, מונסנטו, בשנת 2018 וירש כ- 125,000 תביעות תלויות ועומדות, מתוכן הסדירו את מלבד כ- 30,000. החברה שוקלת כעת להפסיק את המכירות הקמעונאיות בארה"ב של Roundup כדי להפחית את הסיכון לתביעות נוספות מצד משתמשי מגורים, שהיו המקור העיקרי לתביעות משפטיות.
כחוקרים הלומדים מסחר עולמי, מערכות מזון ו השפעות על הסביבה, אנו רואים סיפור גדול יותר: גליפוסאט כללי קיים בכל רחבי העולם. חקלאים משתמשים בזה רוב השדות החקלאיים בעולם. בני אדם מרססים מספיק גליפוסט בכדי לכסות בו כל דונם של אדמות חקלאיות בעולם חצי קילו ממנו מדי שנה.
גליפוסט מופיע כעת בבני אדם, כולל בחלב אם, אך מדענים כן עדיין מתלבטים בהשפעותיו הבריאותיות. אך דבר אחד ברור: מכיוון שהוא משכך עשבים יעיל וזול מאוד, הוא הפך להתפשט.
המחקר על ההשפעות האפשריות של בריאות גליפוזט בבני אדם אינו חד משמעי, אך החשש עולה בגלל השימוש הרב בו ברחבי העולם.
איך גליפוזט עבר גלובלי
כאשר גליפוסאט הופץ תחת שם המותג Roundup בשנת 1974, הוא נחשב לכלל בטוח. מדעני מונסנטו טענו שכן לא לפגוע באנשים או באורגניזמים אחרים שאינם מטרה ולא התמיד בכך אדמה ומים. ביקורות מדעיות קבעו כי זה לא הצטבר ברקמת בעלי חיים.
הגליפוסט נהרג מיני עשב מטרה יותר מכל קוטל עשבים אחר לפני או מאז. החקלאים החלו לרסס אותו על שדות כדי להתכונן למחזור החיתוך הבא.
בשנות התשעים מונסנטו החל לארוז גליפוזט עם יבולים שעברו שינוי גנטי כדי להיות עמידים בפניו, כולל תירס, פולי סויה, כותנה וקנולה. חקלאים שהשתמשו בהם "מוכן לסיבוב"זרעים יכולים ליישם קוטל עשבים יחיד לניהול עשבים שוטים בעונת הגידול, ולחסוך זמן ולפשט את החלטות הייצור. Roundup הפך ל קוטל עשבים הנמכר ביותר והרווחי ביותר להופיע אי פעם בשוק העולמי.
בסוף שנות התשעים, עם סיום הפטנטים האחרונים לגליפוזט, החלה תעשיית ההדברה הגנרית להציע גרסאות לואו קוסט. בארגנטינה, למשל, המחירים ירדו מ 40 דולר לליטר בשנות השמונים עד 1980 דולר בשנת 3.
באמצע שנות התשעים החלה סין לייצר חומרי הדברה. תקנות סביבתיות, בטיחות ובריאות חלשות ומדיניות קידום אנרגטית הפכה בתחילה את הגליפוסט הסיני לזול מאוד.
סין עדיין שולטת בתעשיית ההדברה - היא ייצאה 46% מכל קוטלי העשבים ברחבי העולם בשנת 2018 - אך כעת מדינות אחרות נכנסות לעסקים, כולל מלזיה והודו. הדברה זרמה בעבר מאירופה וצפון אמריקה למדינות מתפתחות, אך כעת מדינות מתפתחות מייצאות חומרי הדברה רבים למדינות עשירות. יותר מפעלי חומרי הדברה במקומות נוספים מביאים להיצע יתר ואף להורדת מחירים, עם השלכות קריטיות על בריאות האדם והסביבה.
מחלוקות בריאותיות
הודות לייצור גלובלי זול, הגליפוסאט הפך לכל מקום על שטחים חקלאיים ברחבי העולם - ובגופים אנושיים. חוקרים זיהו אותו בשתן של ילדים בכפרים נידחים בלאוס, חלב אם מאמהות טריות בברזיל, ו תינוקות בניו יורק ובסיאטל.
השאלה האם גליפוזט גורם לסרטן בבני אדם נידונה מאוד. בשנת 2015 הסוכנות הבינלאומית לחקר הסרטן, סוכנות של ארגון הבריאות העולמי, סיווג אותו כמסרטן אנושי אפשרי מבוסס על עדויות "מוגבלות" לסרטן בבני אדם מחשיפות בפועל בעולם האמיתי וראיות "מספקות" לסרטן בבעלי חיים ניסיוניים.
יש גם שאלות לגבי קשרים אפשריים בין גליפוזט לבעיות בריאות אחרות של האדם. מחקר שנערך בשנת 2019 מצא שילדים שאמהותיהם חוו חשיפה לפני הלידה לגליפוזט היו עם סיכון גבוה משמעותית להפרעה בספקטרום האוטיזם מאשר אוכלוסיית שליטה.
מחקרים מצאו כי גליפוסאט גורם לנזק בכבד ובכליות בחולדות ו משנה את המיקרוביום של המעיים של דבורי הדבש. עכברים שנחשפו אליו הראו מחלות מוגברות, השמנה וחריגות בלידה שלושה דורות לאחר החשיפה. למרות הגליפוסט מתפרק בסביבה במהירות יחסית, הוא קיים במערכות מימיות בנפח גדול מספיק כדי להיות מזוהה דגימות דם מבעלי ים פלורידה.
עם זאת, הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית והרשות לבטיחות המזון האירופית טוענים כי סביר להניח כי גליפוזט עלול לגרום לסרטן בבני אדם וב- אינו מאיים על בריאות האדם בשימוש בהתאם להוראות היצרן.
אתגר לרגולטורים
בשנות התשעים ותחילת שנות האלפיים אימצה הקהילה העולמית כמה הסכמים פורצי דרך להגביל או לפקח על מכירות ושימוש בחומרי הדברה מסוכנים. הסכמים אלה - ה שטוקהולם ו רוטרדם מוסכמות - תרכובות מטרה שהן רעילות באופן חריף או מתמשכות בסביבה ומצטברות בבעלי חיים, כולל בני אדם. נראה כי הגליפוסט אינו עומד בקריטריונים אלה, אך בני אדם עלולים להיחשף אליו יותר בשל הימצאותו בכל מקום באדמה ובמים ו על אוכל.
כיום קומץ מדינות, כולל לוקסמבורג ו MEXICO, אסרו או הגבילו את השימוש בגליפוזט, תוך ציון חששות בריאותיים. ברוב המדינות, עם זאת, היא נותרה חוקית עם מעט מגבלות.
לא סביר שמדענים יגיעו להסכמה בקרוב לגבי ההשפעות הבריאותיות והסביבתיות של הגליפוסט. אבל זה נכון גם לגבי חומרי הדברה אחרים.
לדוגמא, DDT - כלומר עדיין בשימוש במדינות מתפתחות לשלוט ביתושים המפיצים מלריה ומחלות אחרות - היה נאסר בארצות הברית בשנת 1972 על השפעותיו על חיות הבר ופגיעה פוטנציאלית בבני אדם. אך לא חשבו לגרום לסרטן בבני אדם עד שנת 2015, אז מדענים ניתחו נתונים של נשים שאמהותיהן נחשפו ל- DDT בהריון בשנות השישים, ומצאו שנשים אלה היו הסיכון לפתח סרטן השד גבוה פי ארבעה מאחרים שלא נחשפו. מחקר זה פורסם 65 שנים לאחר עדות הקונגרס הראשונה על ההשפעות הבריאותיות של DDT.
בשנת 1946, גורמי בריאות שהאמינו בצורה לא נכונה כי פוליו מתפשט על ידי חרקים הזמינו ערפל נרחב עם DDT בסן אנטוניו, טקסס, עשרות שנים לפני שהבנת הבריאות וההשפעות הסביבתיות של ההדברה.
המחקר יכול לקחת הרבה זמן להגיע לתוצאות חד משמעיות. בהתחשב עד כמה הגליפוז נפוץ כיום, אנו מצפים שאם יתגלה כי הוא פוגע בבריאות האדם באופן סופי, השפעותיו יהיו נרחבות, קשות לבידוד ומאתגרות מאוד את הוויסות.
ולמצוא כדור כסף זול להחלפתו בבטחה יכול להיות קשה. תחליפים רבים בשוק כיום רעיל יותר. עם זאת, יש צורך באפשרויות טובות יותר, כיוון שעשבים שוטים כן פיתוח עמידות לגליפוזאט.
לדעתנו, חששות גוברים מהיעילות של הגליפוסט וההשפעות הבריאותיות האפשריות צריכים להאיץ את המחקר בנושא פתרונות חלופיים להדברת עשבים כימיים. ללא יותר תמיכה ציבורית במאמצים אלה, החקלאים יפנו לקוטלי עשבים רעילים יותר. גלייפוסט נראה זול כעת, אך העלויות האמיתיות שלו עשויות להתגלות גבוהות בהרבה.
על המחבר
ספרים על איכות הסביבה מרשימת רבי המכר של אמזון
"אביב שקט"
מאת רייצ'ל קרסון
ספר קלאסי זה הוא ציון דרך בהיסטוריה של איכות הסביבה, מפנה את תשומת הלב להשפעות המזיקות של חומרי הדברה והשפעתם על עולם הטבע. עבודתו של קרסון עזרה לעורר השראה בתנועה הסביבתית המודרנית ונשארת רלוונטית גם כיום, כאשר אנו ממשיכים להתמודד עם אתגרי הבריאות הסביבתית.
"כדור הארץ הבלתי ניתן למגורים: החיים לאחר ההתחממות"
מאת דייוויד וואלאס-וולס
בספר זה, דיוויד וואלאס-וולס מציע אזהרה מוחלטת לגבי ההשפעות ההרסניות של שינויי האקלים והצורך הדחוף לטפל במשבר העולמי הזה. הספר מסתמך על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על העתיד העומד בפנינו אם לא נצליח לנקוט בפעולה.
"החיים הנסתרים של עצים: מה הם מרגישים, איך הם מתקשרים? גילויים מעולם סודי"
מאת פיטר וולבן
בספר זה חוקר פיטר וולבן את עולמם המרתק של העצים ותפקידם במערכת האקולוגית. הספר מסתמך על מחקר מדעי וחוויותיו של ווהליבן עצמו כיערן כדי להציע תובנות לגבי הדרכים המורכבות שבהן עצים מתקשרים זה עם זה ועם עולם הטבע.
"הבית שלנו בוער: סצינות של משפחה וכוכב לכת במשבר"
מאת גרטה תונברג, סוונטה תונברג ומלנה ארנמן
בספר זה, פעילת האקלים גרטה תונברג ומשפחתה מציעות תיאור אישי של מסעם להעלאת המודעות לצורך הדחוף לטפל בשינויי האקלים. הספר מספק תיאור עוצמתי ומרגש של האתגרים העומדים בפנינו והצורך בפעולה.
"ההכחדה השישית: היסטוריה לא טבעית"
מאת אליזבת קולברט
בספר זה, אליזבת קולברט חוקרת את ההכחדה ההמונית המתמשכת של מינים הנגרמת על ידי פעילות אנושית, תוך הסתמכות על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על השפעת הפעילות האנושית על העולם הטבעי. הספר מציע קריאה משכנעת לפעולה כדי להגן על מגוון החיים על פני כדור הארץ.
