אזהרות לעונה קשה נוספת של מאש בשפע, כמו גם המאמצים להפחית את הסיכון להצתה. אולם מומחים מעטים נוקטים באמצעי זהירות נגד עשן בשריפה.

על סף עונת השריפה הקשה ביותר בהיסטוריה של קליפורניה, מגה-טרמפ מורחבת מכניסה את המדינה ללהבות הרסניות יותר בשנת 2021. לאור חומרת השריפות בשנה שעברה, קהילות רבות באזור המפרץ מתמודדות באופן יזום יותר עם האיום הממשמש ובא.

המאמצים למתן את ההרס הפוטנציאלי כוללים תוכניות להפחתת דלקים להסרת והפרדה בין צמחיה דליקה; בדיקות שוטפות של PG&E; וגיבוש השכונה בחכמה אש ועדות לעידוד הקשחת הבית, אמצעי הבטיחות שבעלי נכסים יכולים לנקוט כדי להפוך את בתיהם לעמידים יותר באש.

אך בעוד שתוכניות אלה עונות על צורך דחוף להפחית את הסיכון להצתה, מעטים מוכנים אוויר רעיל אשר בהכרח מלווה שריפות, על פי ברוס קיין, פרופסור למדע המדינה ומנהל מרכז ביל ליין למערב אמריקה באוניברסיטת סטנפורד.

"זה מדהים עד כמה אנשים מוכנים לעשן," אומר קיין. "אידאולוגיה וחינוך משפיעים על האם אנשים לוקחים את הבעיה הזו ברצינות או לא. אנו יודעים עד כמה חשיפה נרחבת ונרחבת לעשן אש בשדה קוצים, אך בעוד שאנשים רואים בלהבות סכנה בלתי מעורערת זו, גילינו כי העשן אינו משפיע באופן משמעותי על העדפות המדיניות. "

אל האני השפעות בריאותיות של עשן מאש מתועדים היטב במחקר של קארי נדאו, מנהל מרכז שון נ 'פרקר של סטנפורד לחקר אלרגיה ואסטמה, וכן מרי פרוניצקי, מנהל המרכז לחקר זיהום אוויר ובריאות.

בסימפוזיון שנערך בסטנפורד במארס בנושא אש בשדה קוצים במערב, תיאר נאדו את 200 הרעלים פלוס שמעטפים את האוויר במהלך שריפת שדה קוצים, והדגיש חומר חלקיקים וכדורי פיח כעבריינים עיקריים.

אך כל אחד מהמוצרים שמוצאים בדרך כלל מתחת לכיור המטבח - כולל דרנו, נוזל מדיח כלים, ציוד ניקוי וסבון - תורם גם הוא לבעיה, אומר נדאו. "כל זה קם לאוויר - מיקרו פלסטיקה, תרכובות אורגניות נדיפות, מתכות כבדות וכל סוג של תחמוצת חנקן." לאחר שחרורם, הרעלים יכולים להיכנס בקלות לריאות, ולהציג שורה שלמה של בעיות בריאותיות.

אמנם איכות האוויר המסוכנת היא בהחלט סיבה לדאגה, אך ישנם אמצעי זהירות שאנשים יכולים לנקוט כדי להגן על בריאותם בעונת השריפה.

כאן, מומחים מדברים על ארבע בעיות עיקריות הקשורות לעשן מאש, ומציעים כמה עצות מעשיות לשמירה על בטיחות:

בעיה 1: עשן מאש הוא רעיל ביותר, וחומר חלקיקי נכנס בקלות לריאות ואז לזרם הדם.

מספר הימים העשנים בקליפורניה ובמערב עקב שריפה הולך וגדל בצורה דרסטית, אמר נאדו במהלך יום עיון השריפה, כאשר בחלק מהאזור רואים בממוצע מעל 140 יום בשנה עם איכות אוויר ירודה. במהלך שריפת המחנה בשנת 2018, רמות ה- PM2.5 - חלקיקים שאינם נושמים בקוטר של 2.5 מיקרומטר או פחות - חרגו מ- 200 מיקרוגרם למטר קוב. "הרמה האופיינית היא 9", אומר נדאו. "זה כמו לעשן 8-10 סיגריות. אלה רמות חשיפה מאוד לא בריאות. "

הסיבה שעשן שריפת השדה גורם נזק כה רב היא שניתן לשאוף חומר חלקיקים לריאותינו. משם, קטן יותר תרכובות אורגניות יכולים לעשות את דרכם לזרם הדם שלנו ומופצים בכל גופנו.

"רעלים אלה מזיקים לבריאות, מקצרים את תוחלת החיים ומפחיתים את איכות החיים", אומר פרוניצקי.

השפעות בריאותיות יכולות לכלול התקפי לב, שבץ מוחי אצל קשישים, החמרת אלרגיה, התגברות הפרעות אוטואימוניות, עלייה בסיכון לסוכרת, לחץ והפרעת דחק פוסט טראומטית. לוחמי האש שנחשפו לרעלים לאורך זמן מתו מסרטן הריאות. ילדים וקשישים פגיעים במיוחד, כמו גם נשים בהריון.

פתרון: אחת הדרכים החשובות ביותר להגן על עצמך מפני סכנות בריאותיות אלה היא פשוט לדעת את החוץ איכות אוויר, הן בבית, בעבודה ובבית הספר, אומר פרוניצקי. ניתן להשתמש במספר אפליקציות ואתרים למעקב אחר מדד איכות האוויר (AQI), וכאשר ה- AQI גבוה, הישאר בפנים כמה שיותר, היא מייעצת. אם יש צורך לצאת החוצה, מסכות N95 יכולות להיות יעילות בהחזקת חומר חלקיקים, אך קשה לשמור על אטם טוב על הפנים למשך תקופה ממושכת. מסכות בד, אמנם עדיפות מכלום, אך מספקות הגנה מוגבלת מאוד, היא אומרת.

פרוניצקי ממליצה לרכוש גם צג אוויר נייד ומטהרי אוויר לבית, אם כי היא מציינת שהאחרון יכול להיות יקר. "החלף את מסנני האוויר שלך, ואם אינך מצליח לטהר את כל מגוריך, הקים חדר אוויר נקי," היא מציעה. במילים אחרות, במקום לנסות לסנן את כל הבית, התמקדו בשמירה על איכות אוויר בריאה בחדר אחד. הפחתת נפח האוויר שמטהר חייב לסנן עושה דרך ארוכה בהורדת ריכוזי חלקיקי עשן.

כמו כן, "אם אתה או ילדך סובלים מאסטמה, ודא שאתה מוכן ללכת למילוי מרשם למשאפים", אומר פרוניצקי. "ונסה לצאת רק כאשר ה- AQI נמוך יותר."

בעיה 2: שהייה בפנים מועילה בימים מעושנים, אך גם האוויר הפנימי אינו מוסדר וגם לא תמיד נקי. בבתים ישנים יותר או בבתים שמטופלים בצורה גרועה יש פחות חלונות ודלתות שמניעים למעשה את העשן.

כאשר מקור הזיהום בחוץ, איכות האוויר נוטה להיות פחות מסוכנת בתוך הבית. "אם היית מודד את ה- AQI שלך בתוך הבית, תגלה שזה נמוך יותר מאשר בחצר האחורית שלך או ברחוב שבו אתה גר," אומר לין הילדמן, פרופסור ויושב ראש המחלקה להנדסה אזרחית וסביבתית.

אך מידת איכות האוויר הפנימי שלך טובה יותר מאשר בחוץ תלויה בגורמים שונים, מסביר הילדמן, החוקר אירוסולים פנימיים וחשיפה אנושית לחלקיקים. בעוד שכולם יכולים לסגור את חלונותיהם ביום מעושן כדי להפחית את קצב כניסתם של האוויר החיצוני לבית, ישנם בתים דליפים יותר מאחרים. "תלוי בגיל ותחזוקת הבית שלך, יתכן שהוא לא יהיה אטום כמו שיכול להיות", היא אומרת. "ואם הוא דולף, יתכן ונכנס מעט אוויר חיצוני."

פתרון: הילדמן מדגיש את החשיבות של הכרת איכות האוויר בתוך הבית כמו גם בחוץ. היא ממליצה לבקש ביקורת אנרגיה ביתית - בחינם באזורים רבים - כדי להעריך עד כמה מגורים סגורים היטב. על הביקורת לזהות אמצעים לחיסכון באנרגיה בכדי לאבטח טוב יותר אזורים בהם עשן יכול להחליק פנימה.

בבתים עם מרכז מיזוג אוויר, המערכת צריכה להיות מופעלת בימים מעושנים. מסנן מזגן נועד ללכידת אבק וחלקיקים קטנים, כך שהוא מציע הגנה מסוימת, מוסיף הילדמן.

בעיה 3: מסנני האוויר והמטהרים המציעים הגנה יעילה הם יקרים והפרסום מטעה.

כדי שמטהר אוויר יבצע את עבודתו, על היחידה להיות בעלת קצב זרימה משמעותי מאוד ומסנן איכותי. לא כל המטהרים נוצרים שווים: "הקטנים הזולים שאתה יכול לשים על שולחנך, אם היית שומר על הפנים שלך כל היום היית מקבל תועלת כלשהי", מסביר הילדמן. "אבל אם אתה רחוק יותר, פשוט אין תועלת." יתר על כן, לעתים קרובות הדגמים הזולים מתפשרים יתר על המידה ומתחסרים פחות: "הרבה מיחידות הסינון הפחות יקרות האלה אומרות שהן יכולות להעביר כמות מסוימת של אוויר, אך קצב הזרימה יורד באופן דרמטי אם הפילטר מתמלא או נסתם", היא מזהירה.

מסננים עם הכיתוב "אוויר חלקיקי יעיל במיוחד" (מסנני HEPA) מספקים את היעילות הגבוהה ביותר בהסרה, אך הקונים חייבים להיזהר מפרסום מטעה. הילדמן מספר כי ראה מטהרים המשווקים כאיכות "כמו HEPA" או "מתקרבת ל- HEPA". אין זה סביר שמוצרים כאלה יעמדו בתקן HEPA בפועל של סינון.

פתרון: סינון HEPA אמיתי, כהגדרתו על ידי משרד האנרגיה האמריקני, אמור להיות מסוגל להסיר 99.97% מהחלקיקים המוטסים. אז זה המספר שיש לסרוק על הקופסה, אומר הילדמן.

לאלו ללא גישה למסנן איכותי או לבעלי בתים גדולים יותר, הילדמן מהדהד את הצעתו של פרוניצ'י ליצור חדר יחיד בבית המגורים בו פילטר קטן או פילטר יעיל פחות יכולים להגיע רחוק יותר לשמירה על איכות אוויר בריאה.

בעיה 4: כשמדובר בחשיפה של אנשים לעשן אש בשדה קוצים, יש אי שוויון בהגנה ובהשפעה.

כלכלן מרשל בורקפרופסור חבר למדעי כדור הארץ בבית הספר למדעי כדור הארץ, אנרגיה וסביבה, חקר את הרעילות של עשן אש בשדה קוצים מנקודת מבט של צדק סביבתי. מבנים דליפים יותר בקהילות בעלות פחות תועלת כלכלית מאפשרים לנסוע יותר חומרים חלקיקים בתוך הבית, הסביר בורק במהלך מצגת במאי ביום עיון בסטנפורד בנושא אנרגיה ומים במערב.

אזורים בעלי הכנסה נמוכה יותר, ובשכונות המגוונות יותר מבחינה אתנית או מכילות יותר מיעוטים גזעיים יש בהן רמות PM2.5 גבוהות בהרבה. זה לא מבשר טובות לתוצאות הבריאות בקהילות אלה, וזה הביא לחקירת מדיניות כדי להגן טוב יותר על אלה שנפגעו מאי-השוויון.

פתרון: זה קשה לאנשים לפתור בעצמם. סוגיות הצדק הסביבתי שברק חוקר מצביע על בעיות חברתיות מורכבות. אבל החדשות הטובות הן שפתרונות מדיניים מעשיים, כמו מימון חידוש אנרגיה לבתים, עלולים להקל על נזק לאוכלוסיות חלשות אלה, אומר בורק.

לדוגמא, במהלך הצגתו בסימפוזיון האנרגיה והמים, דן בורק בתוכנית התשתית של הנשיא ביידן המפרישה יותר מ -200 מיליארד דולר ליעילות אנרגטית למגורים. וגם בתים חסכוניים באנרגיה נוטים יותר לאטום עשן מאש.

"בָּחוּץ PM2.5 הרמות עלו באופן דרמטי משריפות, אך אנו מבלים את רוב זמננו בתוך הבית, "העיר. "בתי האנשים שונים מאוד ביכולתם להרחיק מזהמים." שיפוץ באנרגיה בבתים מפחית את חדירתם של חומרי החלקיקים, כך שפרקטיקות כאלה עלולות להתחיל להתפוגג גם במשבר בריאות הציבור וגם במשבר האקלים שהולך בשמי העשן של עונת השריפה.

מקור: אוניברסיטת סטנפורד

על המחבר

ספרים קשורים:

הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה

מאת בסל ואן דר קולק

ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה

מאת ג'יימס נסטור

ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל

מאת סטיבן ר. גונדרי

ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי

מאת ג'ואל גרין

ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך

מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור

ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

מאמר זה הופיע במקור ב- Futurity