על רקע הטענה לגבי דיאטות וניקוי רעלים, סוכר ושומנים, יש לפחות הסכמה כללית לפיה תזונה ים תיכונית - פירות, ירקות, שמן זית, דגנים, דגים - היא דבר טוב. עכשיו, א מחקר חדש בהתבסס על הדמיה מוחית אצל למעלה מ -400 אנשים נראה כי יש לנו סיבה עוד יותר לחגוג את הדיאטה הזו, וחשוב מכך, לדבוק בה. החוקרים מצאו כי לאורך תקופה של שלוש שנים - מגיל 73 עד 76 - הקפדה על תזונה ים תיכונית קשורה להפחתה באובדן הבלתי נמנע של נפח המוח המתרחש עם הגיל.

ההבדל באיבוד הנפח הקשור לתזונה אינו גדול - כ -2.5 מ"ל (חצי כפית) - והוא מהווה רק חלק קטן מאוד משונות הנפח הכוללת. אבל, מי יגיד מה אתה יכול להשיג עם חצי כפית המוח הנוספת? אם תוצאות אלו מוכיחות אמינות, יש בוודאי תמריץ להצטייד בבקבוקי שמן זית בגודל משפחתי.

יש לנו כבר הוכחות לכך שהתזונה הים תיכונית, ודגים גבוהים במיוחד וצריכת בשר נמוכה יותר, היא קשור לגודל מוחי מוגבר. אך קשה לפרש קשרים בין אורח החיים למוח מכיוון שקשר סיבתי אמין באותה מידה בשני הכיוונים. זאת אומרת, אם אני אוכל בריא ויש לי מוח גדול, יכול להיות שהתזונה שלי טובה למוח שלי או שהמוח הגדול שלי טוב לעזור לי לשמור על הדיאטה שלי. או אולי יש משהו שלא מדדתי, משהו שמשפיע על המוח שלי ועל הדיאטה שלי בנפרד. לדוגמא, אם אני חי חיים נוחים, אמידים, נטולי מתח, אולי זה טוב בו זמנית למוח שלי ומקל על התזונה הבריאה שלי. אם כן, מציאת קשר בריא בין תזונה למוח גדול לא אומר שהם קשורים ישירות.

אלו שיקולים קריטיים. ציטוט ראיות לתמיכה בשינויים באורח החיים דורש שאדם יודע את השינויים המדויקים באורח החיים הדרוש ומהם היתרונות המדויקים. זו הסיבה שמחקרי בקרה אקראיים כל כך מושכים. אם יש לך שתי קבוצות תואמות היטב, העניקו להן שתי התערבויות תזונתיות מבוקרות, ועשו ניתוח לפני ואחרי, אתם נמצאים על קרקע מוצקה יותר כאשר אתם טוענים כי להתערבות התזונתית היה תפקיד ישיר בייצור השינויים.

החוקרים במחקר האחרון הזה אמנם לא ביצעו ניסוי אקראי, אך עם זאת הם סיפקו תובנות חשובות באמצעות איסוף נתונים חוזרים, מה שמאפשר להם להשוות את גודל המוח לא במונחים של ערכים מוחלטים אלא של שינויים לאורך זמן.

בגיל 70 המשתתפים מסרו דיווח מפורט על הרגלי התזונה שלהם. על בסיס זה, הם יכולים להיות מאופיינים כ"גבוהים "ו"נמוכים" בהקפדה על תזונה ים תיכונית. שלוש שנים מאוחר יותר, הם עברו סריקת מוח בסיסית, ושלוש שנים נוספות לאחר מכן, שינויים מוחיים מקו בסיס זה הוערכו באמצעות סריקת מוח שנייה, כך שכל משתתף שימש כשליט משלו. זו גישה עוצמתית, וכמו כן, תוך שימוש בסריקות הראשוניות כדי לאשר שנפח המוח אכן גדול יותר בקרב אנשים שעוקבים מקרוב אחר הדיאטה הים תיכונית, הם קבעו כי בין הגילאים 73 עד 76 שנים, יש הפסד גדול יותר נפח המוח לבעלי הקפדה על הדיאטה. זה נותר משמעותי כאשר לוקחים בחשבון מספר גורמים רלוונטיים ביותר הקשורים לגיל, מין, בריאות, משקל גוף, השכלה והיבטים של תפקודים פסיכולוגיים.

לפרש בזהירות

ממצאים אלה תואמים את האפשרות המעודדת שלתזונה הנכונה יש השפעה אמיתית על אובדן רקמת המוח. אבל המחברים זהירים, ובצדק. ראשית, התוצאות שלהם אינן תואמות לחלוטין לימודים קודמים על השפעות הדיאטה על המוח. הם לא הצליחו למצוא, למשל, השפעות שנצפו קודם לכן של דגים גבוהים יותר וצריכת בשר נמוכה יותר. קשה יותר לדעת אם התזונה כמכלול או רכיבים ספציפיים שלה יכולים להשפיע לטובה על נפח המוח.

הניתוח גם מראה כי התפקוד הקוגניטיבי לא היה שונה באופן משמעותי בין סגנונות הדיאטה, והעלה את השאלה עד כמה מועיל לשנות את אובדן המוח בקנה מידה זה.

כמו כן, כפי שמודים החוקרים, הם ביצעו מספר בדיקות סטטיסטיות שחיפשו קשרים משמעותיים - כאלה שיש להם ערך p נמוך (הסבירות למצוא הבדל זה כאשר אין הבדל אמיתי בגודל המוח) - ומכאן הם מצאו הפחתה באובדן מוחי. אך אם לוקחים בחשבון את כל החיפושים הללו, בוחרים קשר משמעותי (נפח המוח) מאלה שאינם משמעותיים (למשל חוסר שינוי בנפח החומר האפור), אתם מגדילים את הסיכוי שלכם לייחס בטעות משמעות ל משהו שמתרחש ממש במקרה.

למרות שהמחברים עשו ניסיונות נחמדים בעיצובם ובניתוחם לשלול גורמים שעלולים לסבך, עדיין יש כאן בהכרח אי בהירות לגבי סיבה ותוצאה. הֵם הראה בעבר במחקר אחר שניתן היה להתחשב בקשר לכאורה בין תזונה ים תיכונית לתפקודים קוגניטיביים מאוחרים יותר על ידי מנת המשכל של הילדות.

בעוד שהניתוח הנוכחי שלל תפקיד הסבר דומה של מדד מנת משכל מוגבלת יותר ושל מערכת מבחנים של תפקוד נפשי, עלינו לזכור את האפשרות שישנם גורמים אחרים, שאינם מוסברים כאן, שיכולים להתייחס בנפרד לדבקות בתזונה. ונפח המוח ולכן ייצר אשליה של השפעה תזונתית על המוח. לדוגמא, לא ברור אם צריכה מופרזת של אלכוהול עשויה להיות קשורה לתזונה שאינה ים תיכונית. או שאולי גם רמות של פעילות גופנית יכולות לשחק בהן חלק.

אך יחד עם זאת, ישנן סיבות לכך שממצא זה - הקפדה על תזונה ים תיכונית גורם לאובדן מוחי קטן יותר בקרב קשישים - עשוי להיות אפילו חזק יותר מהמספרים. המשתתפים חולקו בהתאם לסגנון התזונה הכללי שלהם. כך שחלק מקבוצות הדיאטה הגבוהה והנמוכה היו למעשה די קרובות לנקודת האמצע ולכן פחות סבירות להראות השפעות חזקות. אפשר לדמיין שאם היית לוקח שתי קבוצות שמדגימות יותר באופן טהור את הדיאטות הים תיכוניות והלא-ים תיכוניות, יכולות להיות השפעות גדולות עוד יותר על נפח המוח. עוד נראה. בכל מקרה, המשיכו לאכול את הקטניות. גם אם יתברר שהתזונה הים תיכונית לא מפריעה למוח שלך להתכווץ, עדיין יש הרבה יתרונות נוספים.

על המחבר

פול פלטשר, ברנרד וולף פרופסור למדעי המוח בתחום הבריאות, אוניברסיטת קיימברידג'

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

at InnerSelf Market ואמזון