חרקים פולשניים המכונים מנקבי חור-אסיה מופיעים באזורים חדשים בקליפורניה, שם הם מאיימים על יבול חשוב: אבוקדו.

התגלתה לראשונה במחוז לוס אנג'לס בשנת 2003, חורים חזירי אסיה הופיעו במטעי אבוקדו במחוז ונטורה בשנה שעברה. חוקרים זיהו אותם גם באתרים רבים לאורך נהר סנטה קלרה. עכשיו הם ריגלו בעצי אלון ושקמה במונטסיטו.

"חורים משוריינים ייכנסו כמעט לכל דבר, כולל עצי אבוקדו, וזו הסיבה שהם זוכים לתשומת לב רבה", אומרת סטודנטית לתואר שני שלי בנט, חברת אוניברסיטת קליפורניה במעבדת המחקר של ריפאראן של סנטה ברברה. "אבל חיפושיות אלה משפיעות גם על מיני עצים מקומיים רבים."

(אשראי: סוניה פרננדז/אוניברסיטת סנטה ברברה)

בנט וחבריה החוקרים עוקבים אחר תנועותיהם והשפעותיהם של החרקים החתרניים הללו במחוז ונטורה. הם עובדים עם אקיף אסקלן וריצ'רד סטוטאמר באוניברסיטת ריברסייד ובמרכז המחקר וההרחבה החקלאי של UC הנסן, והם בוחנים דרכים לזהות טוב יותר את נוכחותם של השותפים ולתמרן את התנהגותם בתקווה לצמצם את ההפרעות.

איך החיפושיות גורמות לנזק שלהן

ילידי דרום מזרח אסיה, הבורות הזעירים הם חלק מקבוצת חרקים המכונה חיפושיות אמברוסיה. שני מינים, חודר הזריקות הפוליפגיים וחור הזריקות Kuroshio, נמצאו באזור המשתרע מסן דייגו ועד סן לואיס אוביספו. החרקים הזעירים הם חום כהה עד שחור. הנקבות נעות בין 0.07 ל -0.1 אינץ 'והזכרים קטנים אף יותר, בדרך כלל באורך של כ- 0.05 סנטימטר.

שני המינים נושאים פטרייה פתוגנית המשפיעה על קסילם העצים, מערכת כלי הדם המובילה מים מהשורשים אל העלים. הפטרייה גורמת למחלה הנקראת Fusarium dieback, שעוצרת את זרימת המים וחומרים מזינים בקרב לפחות 137 מיני עצים.

החרקים נושאים את הפטרייה בתאים מיוחדים הנקראים מיקנגיה. נקבות בהריון נשאו דרך הקליפה ויוצרות גלריות מתחת, שם הן שותלות את הפטרייה. אם העץ רגיש, הפטרייה גדלה ומתפשטת. הנקבות מטילות אז ביצים, וכשהן בוקעות, הזחלים אוכלים את הפטרייה.

לוקח בערך חודש עד שהזחלים מגיעים לבגרות, כאשר יותר מתפתחים לנקבות מאשר זכרים. בתוך שבעה שבועות, נקבה אחת יכולה לייצר 57 נקבות נוספות. נקבות בתולות יכולות לייצר ביצי זכרים לא מופרות ולהזדווג עם צאצאיהם הזכרים כדי לייצר מושבה חדשה. לאחר ההריון הנקבות אוספות חלק מהפטרייה ויוצאות דרך חורי הכניסה שנוצרו על ידי אימותיהן כדי להתחיל את התהליך מחדש.

חומרי הדברה לבד לא יעשו זאת

מאמצי צוות UC סנטה ברברה מתמקדים במידה רבה במחוז ונטורה, בעל יבול האבוקדו השני בגודלו במדינה. בשווי של כ -400 מיליון דולר בדרום קליפורניה בלבד, ייצור האבוקדו הוא חלק קריטי בחקלאות המדינה, מה שהופך את האיומים על התעשייה לחיוניים להתייחסותם במהירות האפשרית.

יחד עם זאת, אזורי הגדה הטבעיים הינם בסיסיים להגנה על המגוון הביולוגי, כאשר כמחצית מהמינים המפורטים מקומית - ולאומית - קשורים למערכות אקולוגיות של ביצות. הבנה טובה יותר של יחסי הגומלין הישירים בין אדמות חקלאיות לבין מערכות גדות סמוכות היא הכרחית להגן ולשמור על החקלאות ועל משאבי הטבע.

"עלינו לאשר אם בורחי זריקות מתגוררים במערכות גדות אזוריות, ואם כן, אילו סיכונים פוטנציאליים יש להתפשטות מאזורים אלה למערכת החקלאית", אומר טום דאדלי של אוניברסיטת סנטה ברברה, שצוותו מקווה למצוא מימון נוסף. להרחיב את מאמצי המחקר שלה במחוז סנטה ברברה. "הגנה על מיקומים בעלי ערך גבוה, כגון אתרי קן של ציפורים בסכנת הכחדה, עצי נוי יקרים או מטעי אבוקדו בסיכון, יכולה להתבצע על ידי יישום אמצעים באמצעות כימיקלים מרתיעים."

חומרי הדברה יכולים לספק רמה מסוימת של הגנה על עצים ללא קולוניזציה של חיפושיות או לאחרונה, דבר שלדברי החוקר אדם למברט, חוקר אחר בצוות UC סנטה ברברה, לא מספיק. "החיפוש מתעצם אחר פתרונות ביולוגיים ספציפיים למין זה ולביולוגיה שלו", הוא אומר. "המטרה היא לתת פתרון חסכוני, תואם סביבה וקבוע לבעיה".

חוקרי UCSB עובדים גם עם הרחבה השיתופית UC, הממונה החקלאי של מחוז סנטה ברברה, מחלקת המזון והחקלאות בקליפורניה ושותפים מקומיים כמו הגן הבוטני של סנטה ברברה.

מקור: UC סנטה ברברה

ספרים קשורים:

at InnerSelf Market ואמזון