נסו להשתמש בפחות מלח בבישול שלכם, אבל ארוחות ביתיות אינן האשם הגרוע ביותר. Shutterstock

למרות שרובנו יודעים שכדאי להפחית במלח, האוסטרלים צורכים בממוצע כמעט פעמיים המקסימום היומי המומלץ ליום.

מלח שימש לשימור מזון במשך מאות שנים, וניבים כמו "שווה את משקלך במלח" מצביעים על ערך זה היה לשימור מזון כדי להבטיח הישרדות. מלח שואב לחות ממזונות, מה שמגביל את צמיחת החיידקים שאחרת היו מקלקלים את המזון וגורמים למחלות במערכת העיכול. כיום, עדיין מוסיפים מלח כחומר משמר, אך הוא גם משפר את טעם המזון.

מלח הוא תרכובת כימית העשויה מנתרן וכלוריד, וזו הצורה העיקרית בה אנו צורכים אותו בתזונה שלנו. מבין שני היסודות הללו, זה הנתרן שאנחנו צריכים לדאוג לגביו.

אז מה עושה הנתרן בגופנו?

החשש העיקרי של צריכת יתר של נתרן הוא הקשר המבוסס לסיכון המוגבר ליתר לחץ דם (או יתר לחץ דם). לחץ דם גבוה הוא בתורו גורם סיכון עבור מחלות לב ושבץ, גורם מרכזי למחלות קשות ומוות באוסטרליה. לחץ דם גבוה הוא גם גורם מחלת כליות.

רוב המלח שאנו צורכים הוא ממזון מעובד. Shutterstock

התהליכים המדויקים המובילים ללחץ דם גבוה מאכילת כמויות גדולות של נתרן אינם מובנים במלואם. למרות זאת, אנחנו כן יודעים זה נובע משינויים פיזיולוגיים המתרחשים בגוף כדי לשלוט בחוזקה על רמות הנוזלים והנתרן בגוף. זה כרוך בשינויים באופן שבו הכליות, הלב, מערכת העצבים וההורמונים המווסתים נוזל מגיבים לעלייה ברמות הנתרן בגופנו.

שמירה על שליטה הדוקה על רמות הנתרן היא הכרחית מכיוון שהנתרן משפיע על הממברנות של כל התאים הבודדים בגופך. ממברנות בריאות מאפשרות תנועה של:

• חומרים מזינים פנימה ומחוץ לתאים

• אותות דרך מערכת העצבים (לדוגמה, מסרים מהמוח לחלקים אחרים בגופך).

לתהליכים אלו יש צורך במלח תזונתי. עם זאת, רובנו צורכים הרבה הרבה יותר ממה שאנחנו צריכים.

כאשר אנו אוכלים יותר מדי מלח, הדבר מגביר את רמות הנתרן בדם. הגוף מגיב על ידי משיכה של נוזל נוסף לדם כדי לשמור על ריכוז הנתרן ברמה הנכונה. עם זאת, על ידי הגדלת נפח הנוזל, הלחץ על דפנות כלי הדם מוגבר, מה שמוביל ללחץ דם גבוה.

לחץ דם גבוה גורם ללב לעבוד קשה יותר, מה שעלול להוביל למחלות של הלב וכלי הדם, כולל התקף לב ואי ספיקת לב.

למרות שקיימת מחלוקת מסוימת סביב השפעת המלח על לחץ הדם, רוב הספרות מציינת שיש א עמותה מתקדמת, כלומר ככל שתצרוך יותר נתרן, כך גדל הסיכוי שתמות בטרם עת.

למה להיזהר

קבוצות מסוימות של אנשים מושפעות יותר מתזונה עתירת מלח מאחרות. אנשים אלה מכונים "רגישים למלח", והם יותר סביר לקבל לחץ דם גבוה מצריכת מלח.

אלו שנמצאים בסיכון הגבוה ביותר כוללים אנשים מבוגרים, אלו שכבר סובלים מלחץ דם גבוה, אנשים מרקע אפרו-אמריקאי, אלו הסובלים ממחלת כליות כרונית, אלו עם היסטוריה של רעלת הריון (לחץ דם גבוה במהלך ההריון), וכאלה שסבלו ממחלת כליות כרונית. משקל לידה נמוך.

חשוב להיות מודעים ללחץ הדם שלך, אז בפעם הבאה שאתה מבקר אצל הרופא שלך וודא שאתה נבדק. לחץ הדם שלך ניתן בשני נתונים: הגבוה ביותר (סיסטולי) על הנמוך ביותר (דיאסטולי). סיסטולי הוא הלחץ בעורק כאשר הלב מתכווץ ודוחף את הדם דרך הגוף שלך. הלחץ הדיאסטולי בעורק הוא כאשר הלב נרגע ומתמלא בדם.

לחץ הדם האופטימלי הוא מתחת ל-120/80. לחץ דם נחשב גבוה אם הקריאה היא מעל 140/90. אם יש לך גורמי סיכון אחרים למחלות לב, סוכרת או מחלת כליות, ייתכן שהרופא שלך יקבע יעד נמוך יותר.

כיצד להפחית את צריכת המלח

הפחתת מלח בתזונה היא אסטרטגיה טובה להפחתת לחץ הדם ולהימנעות מזון מעובד ואולטרה מעובד, שממנו מגיעים כ-75% מצריכת המלח היומית שלנו, הוא הצעד הראשון.

הגדלת צריכת הפירות והירקות לפחות לשבע מנות ביום עשויה להיות יעילה גם בהפחתת לחץ הדם, מכיוון שהם מכילים אשלגן, שעוזר לכלי הדם שלנו להירגע.

הגברת הפעילות הגופנית, הפסקת עישון, שמירה על משקל תקין והגבלת צריכת אלכוהול יעזור גם לשמור על לחץ דם בריא. תרופות להורדת לחץ דם זמינות גם אם לא ניתן להפחית את לחץ הדם בהתחלה על ידי שינויים באורח החיים.

על המחבר

אוונג'לין מנצ'וריס, מנהל התוכנית למדעי התזונה והמזון, אוניברסיטת דרום אוסטרליה

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

מלח, שומן, חומצה, חום: שליטה באלמנטים של בישול טוב

מאת סאמין נוסראט וונדי מקנוטון

ספר זה מציע מדריך מקיף לבישול, המתמקד בארבעת היסודות של מלח, שומן, חומצה וחום ומציע תובנות וטכניקות ליצירת ארוחות טעימות ומאוזנות.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

ספר הבישול של Skinnytaste: קל על קלוריות, גדול על טעם

מאת ג'ינה הומולקה

ספר בישול זה מציע אוסף של מתכונים בריאים וטעימים, המתמקדים במרכיבים טריים ובטעמים נועזים.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

תיקון מזון: איך להציל את הבריאות שלנו, הכלכלה שלנו, הקהילות שלנו וכדור הארץ שלנו - ביס אחד בכל פעם

מאת ד"ר מארק היימן

ספר זה בוחן את הקשרים בין מזון, בריאות וסביבה, ומציע תובנות ואסטרטגיות ליצירת מערכת מזון בריאה ובת קיימא יותר.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

ספר הבישול היחף של קונטסה: סודות מחנות המזון המיוחדת של איסט המפטון לאירוח פשוט

מאת אינה גרטן

ספר בישול זה מציע אוסף של מתכונים קלאסיים ואלגנטיים מהקונטסה יחפה האהובה, תוך התמקדות בחומרי גלם טריים והכנה פשוטה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

איך לבשל הכל: היסודות

מאת מארק ביטמן

ספר בישול זה מציע מדריך מקיף ליסודות הבישול, המכסה הכל, החל ממיומנויות סכין ועד טכניקות בסיסיות ומציע אוסף של מתכונים פשוטים וטעימים.

לחץ למידע נוסף או להזמנה