באופן מפתיע, אפילו מזונות ארוזים המכילים רכיבים בריאים יכולים להיחשב כאולטרה מעובדים. צילום ג'יימי גריל/תמונות טטרה דרך Getty Images
מדענים יודעים כבר שנים שתזונה לא בריאה - במיוחד אלו המכילה כמות גבוהה של שומן וסוכר - עלולה לגרום שינויים מזיקים למוח ו להוביל לפגיעה קוגניטיבית.
גורמים רבים התורמים לירידה קוגניטיבית אינם בשליטתו של אדם, כגון גנטיקה ו גורמים סוציו-אקונומיים. אבל מחקרים מתמשכים מצביעים יותר ויותר על כך שא תזונה לקויה היא גורם סיכון לליקויים בזיכרון במהלך הזדקנות רגילה ומגביר את הסיכון ל התפתחות של מחלת אלצהיימר.
אך כאשר מעריכים כיצד דיאטות מסוימות עלולות לשחוק את בריאות המוח ככל שאנו מתבגרים, המחקר על ההשפעות של צריכת מזון מעובד מינימלי לעומת אולטרה-מעובד היה מועט - כלומר, עד כה.
שני מחקרים שנעשו לאחרונה בקנה מידה גדול מצביעים על כך שאכילת מזונות מעובדים במיוחד עלול להחמיר ירידה קוגניטיבית הקשורה לגיל ולהגדיל את סיכון לפתח דמנציה. לעומת זאת, מחקר אחר שנערך לאחרונה דיווח שצריכת מזון מעובד במיוחד לא קשורה עם קוגניציה גרועה יותר אצל אנשים מעל גיל 60.
למרות שדרוש מחקר נוסף, כמו א מדענית המוח מי חוקר איך תזונה יכולה להשפיע על הקוגניציה בשלב מאוחר יותר בחיים, אני מוצא שהמחקרים המוקדמים האלה מוסיפים רובד חדש לבחינה עד כמה תזונה בסיסית לבריאות המוח.
הרבה מרכיבים, מינימום תזונה
מזונות אולטרה מעובדים נוטים להיות נמוכים יותר בחומרים מזינים ובסיבים וגבוהים יותר בסוכר, שומן ומלח בהשוואה למזונות לא מעובדים או מעובדים מינימליים. כמה דוגמאות למזונות מעובדים במיוחד כולל סודה, עוגיות ארוזות, צ'יפס, ארוחות קפואות, אגוזים בטעמים, יוגורט בטעמים, משקאות אלכוהוליים מזוקקים ומזון מהיר. אפילו לחמים ארוזים, לרבות אלה עשירים בדגנים מלאים מזינים, נחשבים במקרים רבים לעיבוד אולטרה בגלל התוספים והחומרים המשמרים שהם מכילים.
דרך נוספת להסתכל על זה: לא סביר שתמצא את המרכיבים המרכיבים את רוב המאכלים האלה במטבח הביתי שלך.
אבל אל תבלבלו בין אולטרה-מעובד למזון מעובד, שעדיין שומר על רוב המאפיינים הטבעיים שלהם, למרות שהם עברו צורה כלשהי של עיבוד - כמו ירקות משומרים, פסטה מיובשת או פירות קפואים.
מבט על שלוש קטגוריות של מזונות.
ניתוח המחקר
במחקר מדצמבר 2022, החוקרים השוו את שיעור הירידה הקוגניטיבית במשך כשמונה שנים בין קבוצות של אנשים צרכו כמויות שונות של מזונות מעובדים במיוחד.
בתחילת המחקר, למעלה מ-10,000 משתתפים שחיו בברזיל דיווחו על הרגלי התזונה שלהם מ-12 החודשים הקודמים. לאחר מכן, במשך השנים שלאחר מכן, החוקרים העריכו את הביצועים הקוגניטיביים של המשתתפים עם מבחנים סטנדרטיים של זיכרון ותפקוד ביצועי.
אלו שאכלו דיאטה המכילה יותר מזונות אולטרה מעובדים בתחילת המחקר הראו מעט יותר ירידה קוגניטיבית בהשוואה לאלו שאכלו מעט או לא אכלו מזון אולטרה מעובד. זה היה הבדל צנוע יחסית בשיעור הירידה הקוגניטיבית בין קבוצות הניסוי. עדיין לא ברור אם להבדל הקטן בירידה הקוגניטיבית הקשור לצריכה גבוהה יותר של מזונות אולטרה מעובדים תהיה השפעה משמעותית ברמת האדם הפרטי.
המחקר השני, עם כ-72,000 משתתפים בבריטניה, מדד את הקשר בין אכילת מזונות מעובדים במיוחד ודמנציה. עבור הקבוצה שאכלה את הכמויות הגבוהות ביותר של מזונות מעובדים במיוחד, כ-1 מתוך 120 אנשים אובחנו עם דמנציה במהלך תקופה של 10 שנים. עבור הקבוצה שצרכה מעט או לא מזון אולטרה מעובד, מספר זה היה 1 מתוך 170.
מחקר הבוחן את הקשר בין בריאות למזון אולטרה מעובד משתמש ב- סיווג NOVA, שהיא מערכת סיווג המבוססת על סוג והיקף עיבוד המזון התעשייתי. יש תזונאים שכן מתח ביקורת על סיווג NOVA על כך שאין הגדרות ברורות של עיבוד מזון, מה שיכול להוביל לסיווג שגוי. הם גם טוענים כי הסיכונים הבריאותיים הפוטנציאליים מצריכת מזונות מעובדים במיוחד יכולים להיות מוסברים על ידי רמות נמוכות של סיבים וחומרים מזינים ורמות גבוהות של שומן, סוכר ומלח בתזונה ולא בכמות העיבוד.
מזונות אולטרה מעובדים רבים עשירים בתוספים, חומרים משמרים או חומרי צבע, תוך שהם בעלי תכונות אחרות של תזונה לא בריאה, כמו היותם דל בסיבים וחומרים מזינים. לפיכך, לא ברור אם לאכילת מזון שעבר עיבוד נוסף יש השפעה שלילית נוספת על בריאות מעבר לאיכות תזונה נמוכה.
לדוגמה, אתה יכול לאכול המבורגר וצ'יפס מרשת מזון מהיר, שיהיו עתירי שומן, סוכר ומלח, כמו גם להיות מעובד במיוחד. אתה יכול להכין את אותה ארוחה בבית, שיכולה להיות גם עשירה בשומן, סוכר ומלח אבל לא תהיה מעובדת במיוחד. יש צורך במחקר נוסף כדי לקבוע אם אחד גרוע יותר מהשני.
תזונה בריאה למוח
גם כאשר התהליכים המובילים לדמנציה אינם מתרחשים, המוח המזדקן עובר שינויים ביוכימיים ומבניים אשר קשור להחמרת קוגניציה.
אבל עבור מבוגרים מעל גיל 55, תזונה בריאה יותר יכולה להגביר את הסבירות לשמירה על תפקוד מוחי טוב יותר. באופן מיוחד, הדיאטה הים תיכונית ו דיאטה קטוגנית קשורים לקוגניציה טובה יותר בגיל מתקדם.
התזונה הים תיכונית שמה דגש על צריכה של מזונות מהצומח ושומנים בריאים, כמו שמן זית, זרעים ואגוזים. התזונה הקטוגנית עשירה בשומן ודלה בפחמימות, כאשר מקור הסיבים העיקרי הוא מירקות. שתי הדיאטות מפחיתות או מבטלות את צריכת הסוכר.
המחקר שלנו ועבודתם של אחרים מראים ששתי הדיאטות יכולות להפוך חלק מהשינויים הללו ו לשפר את התפקוד הקוגניטיבי – אולי על ידי הפחתת דלקת מזיקה.
למרות שדלקת היא תגובה חיסונית נורמלית לפציעה או לזיהום, דלקת כרונית עלולה להזיק למוח. מחקרים הראו שעודף סוכר ושומן יכול לתרום לדלקת כרונית, ומזונות מעובדים במיוחד עשויים גם להחמיר דלקת מזיקה.
דרך נוספת שבה דיאטה ומזונות אולטרה מעובדים עשויים להשפיע על בריאות המוח היא דרך ציר המעי-מוח, שהיא התקשורת המתרחשת בין המוח לבין מיקרוביומה של הבטן, או קהילת המיקרואורגניזמים שחיים במערכת העיכול.
לא רק שהמיקרוביום של המעי עוזר לעיכול, אלא הוא גם משפיע על המערכת החיסונית, תוך ייצור הורמונים ו נוירוטרנסמיטורים שהם קריטיים לתפקוד המוח.
מחקרים הראו כי ה- קטוגני ו דיאטות ים תיכוניות לשנות את הרכב המיקרואורגניזמים במעיים בדרכים שיועילו לאדם. צריכת מזון מעובד במיוחד קשורה גם שינויים בסוג ובשפע של מיקרואורגניזמים במעיים שיש להם השפעות מזיקות יותר.
יש מלחמה במעיים שלך: חיידקים טובים מול חיידקים רעים.
אי הוודאות
קשה להתיר את ההשפעות הספציפיות של מזונות בודדים על גוף האדם, בין השאר משום ששמירה קפדנית על התזונה של אנשים כדי ללמוד אותם על פני תקופות זמן ארוכות היא בעייתית. יתר על כך, ניסויים מבוקרים אקראיים, סוג המחקר האמין ביותר לביסוס סיבתיות, יקרים לבצע.
עד כה, רוב המחקרים התזונתיים, כולל שני אלה, הראו רק מתאמים בין צריכת מזון מעובד ובריאות. אבל הם לא יכולים לשלול גורמי אורח חיים אחרים כגון פעילות גופנית, השכלה, מצב סוציו-אקונומי, קשרים חברתיים, מתח ועוד משתנים רבים שעשויים להשפיע על התפקוד הקוגניטיבי.
זה המקום שבו מחקרים מבוססי מעבדה המשתמשים בבעלי חיים הם שימושיים להפליא. חולדות מראים ירידה קוגניטיבית בגיל מבוגר המקבילה לבני אדם. קל לשלוט בתזונה של מכרסמים וברמות הפעילות במעבדה. וחולדות עוברות מגיל בינוני לזקנה תוך חודשים, מה שמקצר את זמני הלימוד.
מחקרים מבוססי מעבדה בבעלי חיים יאפשרו לקבוע אם מזונות מעובדים במיוחד ממלאים תפקיד מפתח בהתפתחות של ליקויים קוגניטיביים ודמנציה אצל אנשים. ככל שאוכלוסיית העולם מזדקנת ומספר מבוגרים עם דמנציה עולה, הידע הזה לא יכול להגיע מהר מספיק.
על המחבר
שרה נ. בורק, פרופסור חבר לנוירוביולוגיה והזדקנות קוגניטיבית, אוניברסיטת פלורידה
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
מלח, שומן, חומצה, חום: שליטה באלמנטים של בישול טוב
מאת סאמין נוסראט וונדי מקנוטון
ספר זה מציע מדריך מקיף לבישול, המתמקד בארבעת היסודות של מלח, שומן, חומצה וחום ומציע תובנות וטכניקות ליצירת ארוחות טעימות ומאוזנות.
ספר הבישול של Skinnytaste: קל על קלוריות, גדול על טעם
מאת ג'ינה הומולקה
ספר בישול זה מציע אוסף של מתכונים בריאים וטעימים, המתמקדים במרכיבים טריים ובטעמים נועזים.
תיקון מזון: איך להציל את הבריאות שלנו, הכלכלה שלנו, הקהילות שלנו וכדור הארץ שלנו - ביס אחד בכל פעם
מאת ד"ר מארק היימן
ספר זה בוחן את הקשרים בין מזון, בריאות וסביבה, ומציע תובנות ואסטרטגיות ליצירת מערכת מזון בריאה ובת קיימא יותר.
ספר הבישול היחף של קונטסה: סודות מחנות המזון המיוחדת של איסט המפטון לאירוח פשוט
מאת אינה גרטן
ספר בישול זה מציע אוסף של מתכונים קלאסיים ואלגנטיים מהקונטסה יחפה האהובה, תוך התמקדות בחומרי גלם טריים והכנה פשוטה.
איך לבשל הכל: היסודות
מאת מארק ביטמן
ספר בישול זה מציע מדריך מקיף ליסודות הבישול, המכסה הכל, החל ממיומנויות סכין ועד טכניקות בסיסיות ומציע אוסף של מתכונים פשוטים וטעימים.
