5 מיתוסים לאלרגיה למזון
שכיחות אלרגיות ספציפיות בקרב ילדים אלרגיים למזון.
(אשראי: צפון-מערב)

גל של אלרגיות למזון בילדים ברחבי ארצות הברית הפך את כיתות הלימוד לאזורים ללא טיפול ביתי והורים למומחים לסריקת תוויות. אבל מה עובדה ומה בדיה?

רוחי גופטה עמדה בחזית המחקר לאלרגיה למזון, ויישמה את ממצאיה הן בפרקטיקה הקלינית שלה והן בביתה. לאחר שגופטה החלה את הקריירה שלה, אובחנה בתה כסובלת מאלרגיה לבוטנים, אגוזי עץ וביצה. ההשפעה של אבחנה זו והמאבק להבדיל בין עובדה לבדיה, ביססו את דרכו של גופטה להבין יותר אודות אלרגיות, לעזור למשפחות להתמודד ולהעצים את הסובלים מאלרגיה למזון לנהל חיים מלאים ללא חת.

חלק מאותה עבודה, היא מסבירה, פירושו לנקות חלק מהמיתוסים והתפיסות המוטעות לגבי אלרגיות למזון. גופטה, פרופסור לרפואת ילדים באוניברסיטת נורת'ווסטרן, מודה שבעוד שיש עוד הרבה מה ללמוד - והיא מובילה חלק מהמחקר פורץ הדרך ההוא - יש דברים שאנחנו יודעים.

להלן, גופטה מסביר כמה מהתפיסות המוטעות הנפוצות ביותר לגבי שכיחות אלרגיה למזון, השפעה ופרוגנוזה בקרב חולים.

מיתוס מס '1. אלרגיות למזון הן נדירות ולעתים קרובות אינן חמורות

לשמונה אחוזים מהילדים בארה"ב - או 6 מיליון ילדים - יש לפחות אלרגיה למזון. כלומר, 1 מכל 13 ילדים - שני ילדים בכל כיתה - חייבים להימנע ממאכלים מסוימים.


גרפיקת מנוי פנימית


והאלרגיות האלה יכולות להיות קטלניות. למעשה, 40 אחוז מהילדים הסובלים מאלרגיה למזון סבלו מתגובה מסכנת חיים, אומר גופטה.

תשעה פריטים מהווים את הרוב המכריע של האלרגיות למזון: בוטנים, ביצים, חלב, סויה, חיטה, אגוזי עץ, דגים סנפירים, רכיכות ושומשום, כל המאכלים שקשה להימנע מהם בחנויות מכולת ומסעדות.

מיתוס מס '2. תוויות מזון מקלות על הידיעה מה בטוח לאנשים הסובלים מאלרגיות למזון

תוויות מזון יכולות להיות מוקש. היצרנים נדרשים לזהות את נוכחותם של האלרגנים המובילים במוצריהם, אך תיוג האלרגן "זהירות" הוא מרצון ואינו מוסדר.

"תיוג זהירות כולל 'עשוי להכיל' ו'מיוצר על ציוד שעובד ... '," אומר גופטה. "הרבה חברות מוסיפות את זה וזה קשה למשפחות שאין דרך לדעת אם מוצרים עם התוויות האלה בטוחים."

הימנעות ממאכלים עם כל תיוג לאלרגן היא רק אפשרות למשפחות שיכולות להרשות לעצמן לקנות מוצרים מסומנים, ללא אלרגנים. "לעיתים קרובות, משפחות רבות מסתכנות מכיוון שכמעט בכל דבר יש אחד מאותם תוויות אלרגן זהירות", אומר גופטה.

מיתוס מס '3. לאכול מעט אוכל לא יזיק

מתן כמות קטנה של אוכל לאלרגיה למזון שאליו הוא אלרגי לא בהכרח יפחית את האלרגיה ויכול להיות מסוכן ביותר, אפילו קטלני.

אך לדברי גופטה, האכלה של מוצרי בוטנים בשלב מוקדם לכל התינוקות בסביבות 6 חודשים יכולה לסייע בהפחתת הסיכויים לפתח אלרגיה לבוטנים. גופטה שותפה לחדשה הנחיות, שאושרה על ידי האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים, וממליצה על מינון זהיר של מוצרי בוטנים לתינוקות כאמצעי להפחתת אלרגיות לבוטנים.

נוהג זה מחייב הערכת סיכונים על ידי רופא ילדים, אומר גופטה. אם לילד יש אקזמה קשה או אלרגיה לביציות, ששניהם מציבים אותם בסיכון גבוה לאלרגיה לבוטנים, על ההורים תחילה להציג בוטנים לילדם במשרד האלרגיסט.

מיתוס מס '4. אלרגיות למזון משפיעות בעיקר על משפחות לבנות עם הכנסה גבוהה

מחקרים מראים שאלרגיות למזון משפיעות על משפחות בכל רמות ההכנסה והרקע הגזעי והאתני.

"במחקר השכיחות שלנו, מצאנו שילדים אפרו-אמריקאים ואסיה-אמריקאים אכן היו בעלי שיעורים גבוהים יותר של אלרגיה למזון אך שיעורי אבחנה נמוכים יותר", אומר גופטה. "מעניין שמצאנו גם שילדים בעלי הכנסה נמוכה היו בעלי שיעורי אלרגיה נמוכים יותר לאוכלים ושיעורי אבחנה נמוכים יותר."

"לעתים קרובות קשה להבין כיצד אוכל, שאנו צריכים לחיות, עלול לפגוע בך."

בנוסף, משפחות בעלות הכנסה נמוכה תלויות יותר בטיפול חירום יקר, ומוצאות פי 2.5 על אשפוזים וטיולים למיון. למשפחות בעלות הכנסה נמוכה לרוב אין גישה לטיפול מיוחד ומזון ללא אלרגנים העלולים למנוע תגובות אלרגיות מסוכנות.

גופטה בוחנת כעת את שיעורי האבחנה הנמוכים יותר. יכול להיות שהורים בעלי הכנסה נמוכה פשוט נמנעים מהאכלת ילדיהם במאכלים עליהם הגיבו בעבר, מבלי לפנות לרופא לבדיקת אלרגיות.

"אנו בוחנים את מאגר הנתונים של Medicaid כדי לראות מה קורה לילדים - כיצד הם מאובחנים כחולים באלרגיה למזון, ואז כמה מהם מקבלים טיפול מעקב מאלרגיסט," היא אומרת. "אנחנו רוצים לדעת אילו מרשמים הם מקבלים ואיזה סוג בדיקות נעשים."

מיתוס מס '5. מעבר להימנעות ממזונות מסוימים, לא ניתן לעשות הרבה כדי לעזור לילדים הסובלים מאלרגיות למזון

ישנם מספר צעדים יזומים שמשפחות יכולות לנקוט בנוסף להיפטר ממזונות לא בטוחים.

לדוגמא, משפחות צריכות להסביר את האלרגיה לכל מי שעוזר לטפל בילדם. חשוב לוודא שכולם מבינים מה לעשות במקרה חירום, הסימנים לתגובה אלרגית וכיצד להשתמש במזרק אוטומטי של אפינפרין.

"מעבר לזה, אחד הדברים הגדולים ביותר שההורים יכולים לעשות זה להתחבר לאחרים", אומר גופטה. קבוצות הורים עוזרות גם לילדים עם אלרגיה למזון להתחבר לילדים כמוהם. ילדים יכולים להרגיש חרדה או מבודדים כתוצאה מאלרגיות למזון שלהם: יש שמציקים להם בגלל הגבלת המזון שלהם, בעוד שאחרים לא יודעים להסביר לחברים את האלרגיה שלהם.

"לעתים קרובות קשה להבין כיצד אוכל, שאנו צריכים לחיות, עלול לפגוע בך," אומר גופטה. "קריטי שנעזור לחברים ובני משפחה להבין עד כמה אלרגיות למזון אמיתיות."

מקור: אוניברסיטת נורת'ווסטרן

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון