בעבר סוכרת סוג 1 הייתה גזר דין מוות. לאחר אבחון, המטופלים הוכנסו לדיאטת רעב. למזלם תהיה שנה-שנתיים לחיות. אבל, הודות לגילוי האינסולין בראשית שנות העשרים, זה כבר לא המקרה.
אנו זקוקים לאינסולין כדי לווסת את רמת הסוכר בדם. לאחר ארוחה, אינסולין עוזר לתאים שלנו להשתמש בסוכר שבאוכל שלנו. אנו משתמשים בסוכר זה כדלק לאנרגיה - ללא אינסולין אין לסוכר לאן ללכת. זה נשאר בזרם הדם, ועם הזמן פוגע בכלי הדם.
אנשים עם סוכרת מסוג 1 מזריקים לעצמם אינסולין כדי לשלוט על רמת הסוכר בדם. עם זאת, בעוד שהטיפול הוא מציל חיים, הוא אינו יכול למנוע מאנשים לפתח סיבוכים סוכרתיים. מצבים אלה יכולים להגביל את החיים, אז מה אם היה טיפול טוב יותר מזריקות אינסולין?
ובכן, יכול להיות, וזה כרוך בהשתלת תאים.
על 450 מיליון אנשים סובלים מסוכרת, אך פחות מ -10% מהאנשים האלה סובלים מהסוג המכונה סוג 1. בסוכרת מסוג 1, התאים המייצרים אינסולין בלבלב מפסיקים לעבוד. מדענים לא יודעים בדיוק איך זה קורה, אך נראה שמערכת החיסון תוקפת את התאים הללו במקרה.
אני עובד עם חוקרים ומנתחים באוניברסיטאות סטרטקלייד ואדינבורו שמחליפים את התאים הפגומים הללו עבור קבוצה קטנה של אנשים עם סוכרת מסוג 1 קשה. באדם בריא, כ -1% מתאי הלבלב מייצרים אינסולין. מדענים מסוגלים לחלץ תאים אלה המייצרים אינסולין מלבלב תורם ומנתחים משתילים אותם לחולה סוכרת.
מכשולים עיקריים
השתלה מוצלחת פירושה שאנשים עם סוכרת מסוג 1 יכולים להתחיל לייצר שוב אינסולין בעצמם. זה נשמע פשוט, אבל זה לא תמיד עובד. מכשולים עיקריים מונעים מלהיות זמין יותר לטיפול זה.
כמו באיברים מושתלים, גם תאים מתמודדים עם דחייה. מושתלי תאים צריכים לקחת קוקטייל של תרופות נגד הזרקה. בעוד שתרופות אלו גורמות למערכת החיסונית פחות לגלות את התאים המושתלים, יש להן גם תופעות לוואי חמורות.
אפילו השתלות תאים מוצלחות בסופו של דבר נכשלות. כאשר התאים המייצרים אינסולין תורמים מפסיקים לעבוד, סוכרת החולה חוזרת. החוקרים עדיין לא יודעים בדיוק מדוע ההשתלה מפסיקה לעבוד. אנו חושבים שלמרות התרופות נגד הזרקה, המערכת החיסונית של המטופל מגלה בסופו של דבר שהתאים הם מגוף אחר ותוקפים אותם.
זה יכול אפילו לקרות בגלל הטיפול התרופתי. לתרופות נגד הזרקה יכולה להיות השפעה רעילה על תאים המייצרים אינסולין. בגלל סיכונים אלה, השתלות תאים זמינות רק לקבוצה קטנה של חולים שאינם יכולים לשלוט על רמת הסוכר בדם, אפילו בזריקות אינסולין, ומתאשפזים באופן קבוע.
החוקרים מנסים להיפטר מהצורך בתרופות נגד הזרקה. לא ניתן לדחות את התאים אם מערכת החיסון לא מצליחה לגלות אותם. אנו חושבים שאפשר יהיה להגניב את תאי התורם לגופם של החולים אם הם מצופים בחומר מיוחד.
תאים בלתי נראים
ניתן להשתיל חומרים ביו-בלתי נראים בגוף מבלי להידחות על ידי המערכת החיסונית. אנו משתמשים בחומר שאינו נראה לעין בשם אלגינאט, המופק מאצות ים. בתיאוריה, תאים המעטורים בחומר שאינו נראה לעין יתחמקו מזיהוי על ידי תאי החיסון הנעים סביב גופנו ומחפשים פולשים.
אלגינאט נמצא בדפנות התא של אצות חומות. רוברט פורד / שוטרסטוק
גלימת התאים באלגינאט בלתי נראה עלולה למנוע מההשתלות להיכשל. במעבדה שלנו יש לנו מכונה שמאפשרת לנו ללכוד אשכולות של תאים המייצרים אינסולין בבועות אלגינט זעירות. הרוחב של הבועות הוא כ- 200 מיקרומטר - רוחב שיער אנושי - ויכול להסתיר יותר מאלף תאים בפנים.
כמו גם היותו בלתי נראה, האלגינט הוא נקבובי. הנקבוביות גדולות מספיק כדי להוציא אינסולין ולהכניס חמצן וסוכר (תאי המזון זקוקים לשרוד). אך חשוב מכך, הנקבוביות קטנות מכדי שתאי החיסון יעבור לבועות האלגינט ויזהו או יזיקו לתאי התורם שבתוכם.
השתלות תאים העטופות באלגינאט בלתי נראה הביאו לתוצאות מבטיחות ניסויים בבעלי חיים ובניסויים בבני אדם קטנים. עם זאת, קשה להגדיל את ביצוע הבועות. אני מקווה שבעתיד זה עלול להוביל להשתלות תאים ללא תרופות נגד הזרקה. הרבה יותר אנשים עם סוכרת, ובמיוחד צעירים, יכלו לעבור השתלת תאים. זה ימנע מהם לפתח את הסיבוכים הבריאותיים הנובעים מכך שיש שנים של סוכר בדם גבוה. אולי יום אחד צעירים יוכלו לקבל השתלת תאים בלתי-נראית לטיפול בסוכרת שלהם ברגע שהם מאובחנים.
על המחבר
קתרינה ווסנקראפט, מועמדת לדוקטורט, אוניברסיטת סטרטקלייד
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
y_דיאטה
