זה סוד גלוי: בעוד ספורטאים מסממים את גופם, עובדי משרד רגילים מסממים את מוחם. הם קונים תרופות מרשם כגון ריטלין or פרוביגיל בשוק השחור הפורח של האינטרנט כדי לשפר את הביצועים הקוגניטיביים שלהם.

קשה להשיג נתונים אמינים על כמה אנשים לוקחים "תרופות חכמות" או "חומרים לשיפור קוגניטיבי פרמקולוגי", כפי שמכנים אותם המדענים. עם זאת, מחקרים וסקרים מצביעים על כך שאנשים מתחומי חיים שונים משתמשים בהם, כמו חוקרים, מנתחים וסטודנטים. בתוך - סקר לא רשמי בקרב קוראי כתב העת Nature, 20% דיווחו כי נטלו תרופות חכמות. ונראה כי שלהם השימוש נמצא בעלייה.

לכן, אם אתם נמצאים בעבודה תובענית ותחרותית, קרוב לוודאי שחלק מהעמיתים שלכם לוקחים תרופות חכמות. המחשבה הזו מדאיגה אותך? אם כן, אתה לא לבד. לימודים למצוא בעקביות שאנשים רואים סימום מוחי שלילי.

דאגה מרכזית זה הוגנות. תאר לעצמך שבזמן שאתה יוצא לריצה כדי להגביר את האנרגיה הנפשית שלך, עמיתך מקפיץ ריטלין במקום. בזמן שאתה מאמין בתנומת הצהריים שלך כדי להחזיר את הריכוז, חברך למשרד מסתמך על פרוביגיל. לֹא הוֹגֶן? הציבור הרחב חושב שנטילת תרופות חכמות היא בגידה, מכיוון שהיא יכולה להעניק למשתמשים יתרון תחרותי. למעשה, אפילו כמה אקדמאים טענתי שהסמים במוח אינם הוגנים כלפי אנשים שלא עושים זאת.

אפקטים מעורבים

אז אם עמיתך מקבל דו"ח ביצועים טוב יותר ממך, האם זה באמת בגלל הריטלין שהיא לוקחת? אם לחברך במשרד יש רעיונות יצירתיים יותר, האם זה בגלל פרוביג'יל? כנראה שלא. התרופות החכמות הקיימות כיום יכולות לשפר את ביצועי המוח, אך הן אינן יעילות כפי שמרמזים לעתים קרובות מדיווחי תקשורת בולטים. למעשה, מחקרים מראים שאמנם הם יכולים לעזור לאנשים מסוימים להגיע להישגים טובים יותר, אך למעשה הם יכולים לגרום לאחרים לבצע פחות טוב ממה שהם היו עושים בדרך כלל. בואו נסתכל על שתי תרופות חכמות בולטות, methylphenidate ו modafinil, והשפעותיהם.

מתילפנידאט, הידוע ביותר בשם המותג ריטלין, הוא חומר פסיכוסטימולטיבי מגביר את הריכוז ממוליכים עצביים דופמין ונוראדרנלין במוח. מתילפנידט נקבע בדרך כלל לאנשים הסובלים מהפרעת קשב וריכוז (ADHD). ואכן, לתרופה זו יכול להיות השפעות חיוביות על ביצועי הזיכרון. עם זאת, אם מתילפנידאט יכול לעזור בתחומים חשובים אחרים של ביצועים קוגניטיביים, למשל קשב ולמידה, עדיין לא ברור. חשוב לציין שאנשים שבדרך כלל לא מבצעים כל כך טוב, מרוויחים יותר מלקיחתם מאשר אנשים שהם בעלי ביצועים גבוהים "טבעיים". מתילפנידאט יכול אפילו להפחית את כוחם המוחי של שחקנים גבוהים, על ידי החלשת הזיכרון לטווח הקצר שלהם, למשל.

מודפיניל, שנמכרת בשמות כולל פרוביגיל או אלרטק, היא תרופה לקידום ערנות. למרות שההשפעות שלו על המוח עדיין לא מובנות לגמרי, המודפיניל עובד בחלקו על ידי הגדלת ריכוז הדופמין. הוא פותח לטיפול בהפרעות שינה כגון נרקולפסיה. נטילת מודפיניל כן לשפר את תשומת הלב, אך עדיין לא ברור אם זה מביא יתרונות קוגניטיביים אחרים. אם כן, הם כן עשוי להיות קטן.

אבל מודפיניל עשוי גם לגרום לך להיות פחות חכם: זה יכול להפחית את היצירתיות וגמישות בחשיבה. כמו כן, בדומה למתילפנידאט, מודפיניל מגביר את כוח המוח יותר לאנשים שבדרך כלל מראים ביצועים נמוכים. במילים אחרות, אם אתה לוקח מודפיניל אתה עשוי לשפר את הביצועים שלך בתחום אחד, אך להקטין אותו בתחום אחר. ואתה בקושי תרוויח אם אתה בכל זאת ביצועים גבוהים.

הסיבה לכך היא שתרופות חכמות משפיעות על ריכוז הנוירוטרנסמיטורים במוח. הביצועים הם הגבוהים ביותר ב ריכוז אופטימלי, וגם רמות נמוכות מדי וגם גבוהות מדי יכולות להחמיר את המצב. אם אתה בעל ביצועים נמוכים, הגדלת הריכוז הנמוך שלך כנראה של מוליך עצבי מסוים בעזרת תרופה חכמה יכולה לעזור לך. אם אתה בעל ביצועים גבוהים, סביר להניח שאתה קרוב לריכוז מוליך עצבי אופטימלי כבר והגדלתו נוספת לא תשפר את הביצועים שלך - זה יחמיר את המצב. אז יש גבול עליון לכמה אפשר להשיג עם סימום מוחי. זה נכון אפילו אצל בעלי ביצועים נמוכים: על ידי נטילת יותר מדי תרופות חכמות, אתה פשוט דוחף את רמת הנוירוטרנסמיטר שלך מעל האופטימלי ומקבל בתמורה חכמות מופחתת.

איפה זה משאיר אותנו?

במקום לקחת תרופות חכמות, לצאת לריצה או לנמנם יכול להיות רעיון טוב יותר. מחקרים מראים כי פעילות גופנית משפר, למשל, זיכרון ולמידה, במיוחד אם נעשה באופן קבוע. באופן דומה, שינה יכולה לשפר את כוח המוח, גם אם אתה לא עייף. יש לו השפעות חיוביות גדולות במיוחד על הזיכרון, אך יכול גם להגביר את היצירתיות. אפילו תנומות קצרות של שש דקות במהלך היום יכולות לשפר את הזיכרון.

עד כה אין מחקרים שמשווים ישירות אמצעים לא פרמקולוגיים כאלה לשיפור ביצועים קוגניטיביים עם תרופות חכמות, אך נראה כי תרופות חכמות אינם יעילים יותר.

יש הטוענים שתרופות חכמות אינן עניין גדול בכלל - וכי עלינו פשוט להפסיק לחשוב שזה לא הוגן לקחת אותן. אני לא חושב שזה כל כך פשוט. אנשים עדיין נוטים להעריך יתר על המידה היעילות של תרופות חכמות, מה שעשוי להוביל אותן להזמין תרופות כאלה משוק שחור לא מוסדר באינטרנט - למרות תופעות הלוואי האפשריות לטווח הארוך. האמת היא שאנחנו פשוט לא יודעים אם יש תופעות לוואי כאלה עדיין.

כמו כן, הערכת יתר יכולתם של תרופות חכמות סטיגמה למשתמשים וליצור מתחים בין משתמשים ובין שאינם משתמשים, למשל כאשר הם לעבוד יחד בצוותים. המשימה שלנו כמדענים היא לעזור לאנשים לקבל תמונה מדויקת של מה תרופות חכמות יכולות לעשות - ומה לא.

על המחבר

נדירה פאבר, עמיתת מחקר, אוניברסיטת אוקספורד

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון