שני אנשים בסן פרנסיסקו הגיעו לטיפול נמרץ לאחר שלקחו א תרופה צמחית, כך דווח בשבוע שעבר. האירוע עשוי לעורר שאלות בנוגע לבטיחותן של תרופות צמחיות. אך האם הם מסוכנים יותר מהתרופות שהרופא שלך הוציא או אלו שנמכרות ללא מרשם ללא מרשם? 
הדעה הרווחת היא כי צמחי מרפא בטוחים ומחקרים מצביעים על כך שהם משמשים לפחות שליש מאנשים במדינות מסוימות, כגון בריטניה.
כדי להבין טוב יותר את הסיכונים היחסיים הכרוכים בכך, כדאי לשים את ההקשר של תרופות צמחיות ותרופות. מקובל על כך תרופות גורמות לתופעות לוואי. אך כחלק מדרישות הרישוי, מתבצע ניתוח סיכון-תועלת כדי לקבוע אם היתרונות עולים על הנזקים הפוטנציאליים. במילים אחרות, האם הנזק האפשרי שנגרם כתוצאה מהתרופה מקובל? אם כן, ניתן להעניק לתרופה אישור שיווק (רישיון מוצר) על ידי רשות רגולטורית, כגון מינהל המזון והתרופות האמריקאי בארה"ב או בארה"ב סוכנות אירופאית לתרופות באירופה.
ללא ספק, תרופות תרופות הורגות אנשים. בארה"ב מעריכים כי תרופות הורגות סביב 100,000 איש מדי שנה. עם זאת, במצבים מסוימים, ייתכן שאין אלטרנטיבה לטיפול תרופתי ותרופות מסוימות יכולות להאריך חיים, כגון תרופות המשמשות לטיפול בסוכרת, מחלות לב וסרטן.
לעומת זאת, תרופות צמחיות נחשבות בעיני רבים כ- חלופה בטוחה יותר ומועדפים על ידי חלק גדול מהציבור לטיפול מצבים שאינם מסכני חיים. וישנן עדויות התומכות ברעיון שתרופות צמחיות בטוחות יותר למחלות קלות. לדוגמא, תרופות לטיפול בכאב קל עד בינוני, כמו אקמול ואספירין, ידועות כגורמות לתופעות לוואי, כולל כאלה שלמרות שהן נדירות - יכולות להיות חמורות, כגון דימום בקיבה. בעוד שבמקבילים לצמחי מרפא, כגון טופר השטן, הסיכונים לתופעות לוואי הם לפי הדיווחים נמוך יותר.
השוואה מסובכת
אירועים שליליים הקשורים לתרופות צמחיות מדווחים בתדירות נמוכה בהרבה מאלו הקשורים לתרופות. לדוגמה, בבריטניה, בין 2006 ל -2008, היו רק 284 דיווחים כאלה על תרופות צמחיות לעומת 26,129 לתרופות בתקופה דומה לשנתיים.
הסיבות להבדל העצום הזה מורכבות, והוצע כי תופעות לוואי של תרופות צמחיות הן לא מזוהה או לא מדווח. כמו כן, יש הרבה יותר תרופות מאוכל מאשר תרופות צמחיות ולכן ניתן לצפות שהנתונים לתרופות גבוהים יותר. עם זאת, ההבדל העצום מציע כי תופעות לוואי שכיחות הרבה יותר בתרופות מאשר תרופות צמחיות.
כאשר תופעות לוואי חמורות מופעלות על ידי תרופות צמחיות, הדבר נובע לעיתים קרובות ממוצרים באיכות ירודה, מוצרים המכילים מרכיבים צמחיים שהתגלו לאחרונה או מוצרים שנרקמו - כולל עם תרופות תרופות.
לציבור, רכישת מוצרי צמחים מוסדרים מספקת הבטחה מסוימת שהתרופות הן בטיחותיות והן באיכות מקובלות. לדוגמה, בבריטניה, תרופות צמחיות מסורתיות הן מיוצר ברמה גבוהה ולכלול עלון מידע למטופל, המפרט תופעות לוואי ידועות, וחשוב מזהיר מפני אינטראקציות אפשריות עם תרופות, גורם נוסף לתגובות שליליות.
לדוגמה, wort St. John's - תרופה צמחית המשמשת לטיפול בדיכאון קל - היא ידוע שיש לו תופעות לוואי כאשר נלקח לצד פלוקסטין (פרוזאק). על יצרני המוצרים הללו חלה חובה חוקית לפקח על כל תופעות לוואי ולדווח עליהן לרגולטורים.
רגולציה מרצון
דרך נוספת לסייע במניעת תגובות שליליות, במיוחד כאשר מתמודדים עם מצבים שלא תמיד מתאימים לטיפול עצמי בתרופות ללא מרשם, היא לבקר אצל צמחי מרפא מוסמכים. ההכשרה וההסדרה של צמחי המרפא משתנים מאוד ממדינה למדינה וללא רגולציה ממשלתית של מתרגלים אלה, קשה לציבור להעריך מי הלגיטימי.
עם זאת, רגולציה מרצון על ידי עמותות מקצועיות קיימת ויעילה במדינות רבות, כולל ארה"ב, קנדה, בריטניה ואוסטרליה. תקנה זו מסייעת להבטיח שהמתרגלים משכילים ובטוחים כראוי.
תרופות צמחיות בטוחות יחסית בהשוואה לתרופות בתנאי שמדובר במוצרים מוסדרים או שמרשמים אותם מרשמי צמחי מרפא הרשומים בגוף ממשל מתאים. אך על הצרכנים להיות מודעים יותר לסכנות של קבלת צמחי מרפא ממקורות לא מוסדרים אם יש להימנע ממקרים נוספים של תופעות לוואי חמורות.
על המחבר
אנתוני בוקר, מרצה בכיר לרפואת צמחים סינית ומדע צמחי מרפא, אוניברסיטת וסטמינסטר
מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.
ספרים קשורים
at InnerSelf Market ואמזון
