סטודיו לצילום אגבה/Shutterstock

קנאביס נמצא בשימוש על ידי בני אדם במשך אלפי שנים והוא אחד הסמים הפופולריים ביותר כיום. עם השפעות כמו תחושות של שמחה ורגיעה, זה גם חוקי לרשום או לקחת בכמה מדינות.

אבל איך השימוש בתרופה משפיע על הנפש? בשלושה מחקרים אחרונים, שפורסמו ב כתב העת לפסיכופרמקולוגיה, Neuropsychopharmacology ו כתב העת הבינלאומי לנוירופסיכופארמקולוגיה, אנו מראים שהוא יכול להשפיע על מספר תהליכים קוגניטיביים ופסיכולוגיים.

משרד האו"ם לסמים ופשע דיווח כי בשנת 2018, כ-192 מיליון אנשים ברחבי העולם בגילים בין 15 ל-64 השתמשו בקנאביס למטרות פנאי. מבוגרים צעירים להוטים במיוחד, עם 35% של אנשים בין הגילאים 18 ל-25 משתמשים בו, בעוד שרק 10% מהאנשים מעל גיל 26 עושים זאת.

זה מצביע על כך שהמשתמשים העיקריים הם מתבגרים ומבוגרים צעירים, שלהם המוח עדיין בפיתוח. לכן הם עשויים להיות פגיע במיוחד להשפעות השימוש בקנאביס על המוח בטווח הארוך יותר.

טטרהידרוקנבינול (THC) הוא התרכובת הפסיכואקטיבית העיקרית בקנאביס. הוא פועל על "המערכת האנדוקנבינואידית" של המוח, שהם קולטנים המגיבים למרכיבים הכימיים של הקנאביס. קולטני הקנאביס מאוכלסים בצפיפות באזורים הפרה-פרונטליים והלימביים במוח, שהם מעורב בתגמול ובמוטיבציה. הם מווסתים את האיתות של הכימיקלים במוח דופמין, חומצה גמא-אמינו-בוטירית (GABA) וגלוטמט.

אנו יודעים שדופמין מעורב במוטיבציה, תגמול ולמידה. ל-GABA ולגלוטמט יש חלק בתהליכים קוגניטיביים, כולל למידה וזיכרון.

השפעות קוגניטיביות

שימוש בקנאביס יכול להשפיע על הקוגניציה, במיוחד באלה עם הפרעת שימוש בקנאביס. זה מאופיין ברצון העיקש להשתמש בסם ובהפרעה לפעילויות היומיומיות, כגון עבודה או לימודים. כך הוערך כ-10% ממשתמשי הקנאביס עומדים בקריטריונים האבחוניים להפרעה זו.

במחקר שלנו, בדקנו את הקוגניציה של 39 אנשים עם ההפרעה (התבקשו להיות נקיים ביום הבדיקה), והשווינו אותה לזו של 20 אנשים שמעולם או לעתים רחוקות השתמשו בקנאביס. הראינו שלמשתתפים עם המצב היו ביצועים גרועים משמעותית במבחני זיכרון מה- מבחן נוירופסיכולוגי של קיימברידג' סוללה אוטומטית (CANTAB) בהשוואה לביקורות, שמעולם לא השתמשו בקנאביס או רק לעתים רחוקות מאוד. זה גם השפיע לרעה על "תפקודיהם הביצועיים", שהם תהליכים נפשיים הכוללים חשיבה גמישה. נראה היה שהאפקט הזה קשור לגיל שבו אנשים התחילו ליטול את התרופה - ככל שהם היו צעירים יותר, כך נפגע התפקוד הניהולי שלהם.

ליקויים קוגניטיביים צוינו גם אצל משתמשי קנאביס קלים. משתמשים כאלה נוטים לעשות החלטות מסוכנות יותר מאחרות ויש לי עוד בעיות בתכנון.

למרות שרוב המחקרים נערכו בגברים, שם הייתה עדות של הבדלים בין המינים בהשפעות השימוש בקנאביס על הקוגניציה. הראינו שבעוד למשתמשי קנאביס לגברים יש זיכרון גרוע יותר לזיהוי חזותי של דברים, למשתמשות היו יותר בעיות בקשב ובתפקודים ניהוליים. השפעות מין אלו נמשכו בעת שליטה על הגיל; מְנַת הַמִשׂכָּל; שימוש באלכוהול וניקוטין; תסמיני מצב רוח וחרדה; יציבות רגשית; והתנהגות אימפולסיבית.

תגמול, מוטיבציה ובריאות נפשית

שימוש בקנאביס יכול גם להשפיע על ההרגשה שלנו - ובכך להשפיע עוד יותר על החשיבה שלנו. לדוגמה, כמה מחקרים קודמים העלו שתגמול ומוטיבציה - יחד עם מעגלי המוח המעורבים בתהליכים אלה - יכול להיות מופרע כאשר אנו משתמשים בקנאביס. זה עשוי להשפיע על הביצועים שלנו בבית הספר או בעבודה מכיוון שהוא יכול לגרום לנו להרגיש פחות מוטיבציה לעבוד קשה, ופחות מתוגמלים כשאנחנו מצליחים.

במחקר האחרון שלנו, השתמשנו במשימת הדמיית מוח, שבה הונחו המשתתפים בסורק וצפו בריבועים כתומים או כחולים. הריבועים הכתומים יובילו לתגמול כספי, לאחר עיכוב, אם המשתתף יענה. מערך זה עזר לנו לחקור כיצד המוח מגיב לתגמולים. התמקדנו במיוחד בסטריאטום הגחון, שהוא אזור מפתח במערכת התגמול של המוח. מצאנו שההשפעות על מערכת התגמול במוח היו עדינות, ללא השפעות ישירות של קנאביס בסטריאטום הגחון. עם זאת, המשתתפים במחקר שלנו היו משתמשי קנאביס מתונים. ההשפעות עשויות להיות בולטות יותר אצל משתמשי קנאביס עם שימוש חמור וכרוני יותר, כפי שניתן לראות בהפרעת שימוש בקנאביס.

 סריקות מוח יכולות לעזור לחקור כיצד אנשים מגיבים לתגמולים. toysf400/Shutterstock

יש גם עדויות שקנאביס יכול להוביל לבעיות נפשיות. הראינו שכן קשור ל"אנהדוניה" גבוהה יותר - חוסר יכולת לחוש הנאה - אצל מתבגרים. מעניין שהאפקט הזה היה בולט במיוחד במהלך הסגרות של מגיפת COVID-19.

שימוש בקנאביס בגיל ההתבגרות דווח גם כגורם סיכון לפיתוח חוויות פסיכוטיות כמו גם סכיזופרניה. מחקר אחד הראה ששימוש בקנאביס מעלה באופן מתון את הסיכון לתסמינים פסיכוטיים אצל צעירים, אך הוא יש השפעה הרבה יותר חזקה באלה עם נטייה לפסיכוזה (ציון גבוה ברשימת תסמינים של רעיונות פרנואידים ופסיכוטיות).

בהערכת 2,437 מתבגרים ומבוגרים צעירים (14-24 שנים), החוקרים דיווחו על עלייה בסיכון של שישה אחוזים - מ-15% ל-21% - לתסמינים פסיכוטיים בקרב משתמשי קנאביס ללא נטייה לפסיכוזה. אבל הייתה עלייה של 26 נקודות בסיכון - מ-25% ל-51% - לתסמינים פסיכוטיים בקרב משתמשי קנאביס עם נטייה לפסיכוזה.

אנחנו לא באמת יודעים למה קנאביס קשור לאפיזודות פסיכוטיות, אבל השערות מצביעות על דופמין וגלוטמט עשוי להיות חשוב בנוירוביולוגיה של מצבים אלה.

מחקר אחר שנערך בקרב 780 בני נוער העלה כי הקשר בין שימוש בקנאביס לחוויות פסיכוטיות היה גם כן מקושר לאזור מוח שנקרא "אונקוס". זה נמצא בתוך הפרהיפוקמפוס (המעורב בזיכרון) ובנורת הריח (המעורבת בעיבוד ריחות), ויש לו כמות גדולה של קולטנים קנבינואידים. זה גם נקשר בעבר לסכיזופרניה וחוויות פסיכוטיות.

השפעות קוגניטיביות ופסיכולוגיות של שימוש בקנאביס צפויות בסופו של דבר להיות תלויות במידה מסוימת במינון (תדירות, משך וחוזק), מין, פגיעות גנטיות וגיל התחלתה. אבל אנחנו צריכים לקבוע אם ההשפעות הללו הן זמניות או קבועות. מאמר אחד המסכם מחקרים רבים העלה כי בשימוש מתון בקנאביס, ההשפעות עשויות להיחלש לאחר תקופות של התנזרות.

אבל גם אם זה המקרה, ברור שכדאי לשקול את ההשפעות שיכולות להיות לשימוש ממושך בקנאביס על מוחנו - במיוחד עבור צעירים שמוחם עדיין מתפתח.

אודות הסופרים

ברברה ג'קלין סחאקיאן, פרופסור לנוירופסיכולוגיה קלינית, אוניברסיטת קיימברידג'; כריסטל לנגלי, עמית מחקר פוסט-דוקטורט, מדעי המוח הקוגניטיביים, אוניברסיטת קיימברידג'; מרטין סקומליאן, מועמד לדוקטורט בפסיכיאטריה, אוניברסיטת קיימברידג', ו טיאניה ג'יה, פרופסור למדעי המוח באוכלוסייה, אוניברסיטת פודאן

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.