הרפואה המונעת כבר מזמן השתמשה בתרופות למניעת התפרצות המחלה. אלו הסובלים מתסמינים כמו רמות גבוהות של סוכר בדם או לחץ מאובחנים לעיתים קרובות כ"מצב מקדים ", כגון סוכרת or יתר לחץ דם, אם הסימפטומים שלהם עדיין לא הגיעו לרמות המגדירות את המחלה.

ההערכה היא כי סביב 7 מיליון אנשים בבריטניה לבדם חולים בסוכרת ובעל סיכון מוגבר לפתח סוכרת מסוג 2. אך אבחון של תנאי מקדים זה מאפשר לרשום תרופות תרופתיות, מה שעלול לעכב או למנוע את הופעת המחלה. עם זאת, ישנם ויכוחים התומכים ומגנים את הטיפול המקדים בדרך זו.

ביקשנו משני מומחים להסביר.

מניעה עדיפה על ריפוי

Opeolu Ojo הוא מרצה לביוכימיה באוניברסיטת מזרח לונדון.

תנאי מקדים מראה שמשהו לא בסדר בגוף ולכן טיפול רפואי באדם עם תנאי מוקדם הוא סביר. מניעה טובה יותר מריפוי, ויתרון בהתייחס למצב קדם כאל נושא רפואי הוא בכך שהוא מדגיש את חומרת השינויים המתרחשים בגוף.

למשל בטרום סוכרת, ריכוז הגלוקוז בדם כבר גבוה מהרגיל, וכמו בתנאים מוקדמים אחרים, ישנם סימנים המצביעים על התפתחות מחלות. זה עשוי להפוך לבעיה בעתיד. ידוע גם שאם לא ננקטת פעולה, מדי שנה, כ -10% מהאנשים הסובלים מטרום סוכרת יפתחו סוכרת מסוג 2.

אם מטפלים בטרום סוכרת, זה מעודד את האדם לנקוט בפעולות מתאימות שיכולות למנוע את התקדמות התנאי המוקדם למחלה מלאה. אם לא מטפלים בטרום סוכרת, בהחלט היינו רואים עלייה באבחנות מסוג 2.

סוגיה של רפואה בדרך זו היא שהיא מגדילה את הביקוש לתרופות ולכן את עלות הבריאות. אך עלויות אלה קטנות בהשוואה לטיפול במחלות מלאות שניתן למנוע. אבחון טרום-מצב מאפשר גם חיזויים ותכנון עתידי. ה הפדרציה הבינלאומית לסוכרת, למשל, ניבא כי כ- 642 מיליון אנשים יסבלו מסוכרת עד שנת 2040 - תחזית זו מאפשרת לתכנן תוכניות ואפשרויות טיפול עתידיות לבריאות הציבור.

נכון שגורמים חברתיים ותרבותיים, כמו דיאטה ופעילות גופנית, עשויים לתרום להתפתחותם של מספר מצבים בריאותיים, ולכן תוויות כמו "טרום סוכרת" או "יתר לחץ דם" זכו לביקורת כניסיונות להתאמה אישית של הבעיה - לשנות את להאשים את המטופל. אך הכרה בסכנה של התפתחות מחלה מעודדת שינויים חיוביים בהתנהגות וטוענת שתוויות אלה עשויות להוביל לכך הערכה עצמית נמוכה ודימוי גוף שלילי יש מעט ראיות שתומכות בהם.

כמובן, טיפול רפואי של תנאים מוקדמים צריך להתבצע רק במידת הצורך. אך לביטול אמצעי הזהירות הזה יהיו השלכות מרחיקות לכת על מערכות הבריאות שלנו ועל איכות חייהם של אנשים.

תרופות אינן תמיד התשובה

ג'יימס בראון הוא מרצה לביולוגיה ומדעים ביו-רפואיים באוניברסיטת אסטון

במבט ראשון, זה הגיוני ביותר לרשום רפואה מונעת אם לאדם יש סיכון גבוה לפתח מחלה כרונית - במיוחד כזו שיקר לטיפול. הדבר בולט ביותר בסוכרת מסוג 2, שנמצאת כעת בשעה פרופורציות מגיפה בבריטניה וראיות חזקות אכן מראות כי תרופות נוגדות סוכרת, כגון מטפורמין, יכול להפחית את הסיכון לפתח סוכרת אצל אנשים בסיכון גבוה. למניעה יש אכן חשיבות חיונית, אך גם אם תרופות יכולות לעכב סוכרת, האם עלינו לרשום אותן באופן שגרתי רק כדי להפחית את שיעורי האבחנה לסוכרת?

באופן שוטף אנו בודקים אנשים כדי לספק אבחון מוקדם של מחלות, אך לעתים קרובות בדיקות אלה לקויות ויכול להוביל לטיפול באנשים בריאים - ניתן להרוויח כסף רב מתיוג אנשים בריאים כחולים. אחרי הכל, האינטרס המסחרי של חברות התרופות הוא להגדיל את משתמשי הקצה שלהן, וחלקן ידועות כמתן חסות למחקרים המגדירים מחלות ומקדמים את הטיפולים שלהן. איזו דרך טובה יותר למכור יותר תרופות מאשר להרחיב את גבולות המחלה כך שתכלול תנאים מוקדמים?

מחלוקת מתמשכת מסוג זה מקיפה השימוש בסטטינים. למרות ניסויים קליניים רבים, ועשרות שנים של שימוש, מדענים וקלינאים עדיין לא יכולים להסכים האם היתרונות עולים על הסיכונים בקרב משתמשי סטטינים שטרם עברו התקף לב. עם זאת, בעוד מחלוקת זו נמשכת, חברות התרופות להרוויח מעל 15 מיליארד ליש"ט בשנה ממכירות סטטינים בלבד.

טיפול רפואי לא הולם עלול לגרום גם למספר סכנות, כולל תופעות לוואי לא נעימות או מסוכנות של תרופות, החלטות גרועות בטיפול ופסולת כלכלית. עם זאת אנו מסתכנים בכך שהופכת למציאות במספר "תנאים מוקדמים" מכיוון שהם יכולים להפיק תועלת משימוש בסמים.

אנו מפסידים בקרב כאשר אנשים בריאים מתויגים בצורה זו ואנחנו מאבדים את ההתמקדות במה הן הבעיות האמיתיות - הרוב המכריע של מחלות לב וכלי דם ברחבי העולם נגרם על ידי עישון, חוסר פעילות גופנית ותזונה לקויה. אך במקום להתמקד בבעיות אלה, אנו רושמים סטטינים ותרופות אחרות, ואין להחמיץ הזדמנויות לשיפור הבריאות הכללית של אנשים אלה.

לסוכרת מסוג 2 יש גם גורמי סיכון ידועים, כמו השמנת יתר, והיתרונות של להתעמל ו דיאטה בריאה יכול לעיתים קרובות מעבר לטיפול רק במצב אחד. יכולנו גם להקטין את הסיכון לפתח מחלות אחרות, כגון סרטן או דמנציה, אך כאשר מטפלים רפואית באנשים בריאים עם אורחות חיים לא בריאים, התמריץ להתאמן ולאכול טוב מצטמצם. הרי הם כבר מטופלים.

הטיפול במצבים אלה מסיט בסופו של דבר כסף מטיפול או מניעה של מחלות שפשוט לא ניתן למנוע על ידי שינויים באורח החיים. ומכיוון שה- NHS כבר בנקודת שבירה, היכולת הדרושה לניהול ומעקב אחרי אנשים עם תנאים מקדימים תוסיף לחץ נוסף.

על אנשי מקצוע בתחום הבריאות לחנך, כמו גם לטפל בחולים, ויש להעניק טיפול על פי הצורך הקליני של האדם - לא יעדים רפואיים, פרמצבטיים או פיננסיים. זה אולי נראה הגיוני לפנות לארסנל התרופות שלנו למניעת מחלות, אך בסופו של דבר העלויות פשוט גבוהות מדי.

על המחבר

ג'יימס בראון, מרצה לביולוגיה ומדעים ביו-רפואיים, אוניברסיטת אסטון ו- Opeolu Ojo, מרצה לביוכימיה, אוניברסיטת מזרח לונדון

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון