בניין מלונות נטוש בפריפיאט, כמה קילומטרים מצ'רנוביל. פוטוקון / שוטרסטוק
צ'רנוביל הפכה למילת מפתח לפורענות. האסון הגרעיני ב -1986, שהוחזר לאחרונה לעיני הציבור על ידי הפופולריים מאוד תוכנית טלוויזיה באותו שם, גרם לאלפי סרטן, הפך אזור מאוכלס בעבר לעיר רפאים, וגרם להקמת אזור הדרה בגודל 2600 קמ"ר.
אך אזור ההדרה של צ'רנוביל אינו נטול חיים. זאבים, חזירים ו דובי חזרו ליערות השופעים המקיפים את מפעל הגרעין הישן. וכשמדובר בצמחייה, הכל למעט ביותר חיי צמחים פגיעים וחשופים מעולם לא מת מלכתחילה, ואפילו באזורים הרדיואקטיביים ביותר באזור, הצמחייה התאוששה בתוך שלוש שנים.
בני אדם ויונקים וציפורים אחרים היו נהרגים פעמים רבות על ידי הקרינה שצמחים באזורים המזוהמים ביותר קיבלו. אז מדוע חיי הצומח כל כך עמידים בפני קרינה ואסון גרעיני?
{vembed Y = oNV5Sq28Mp4}
כדי לענות על שאלה זו, ראשית עלינו להבין כיצד קרינה מכורים גרעיניים משפיעה על תאים חיים. החומר הרדיואקטיבי של צ'רנוביל הוא "לא יציב" מכיוון שהוא יורה כל הזמן חלקיקי אנרגיה גבוהה וגלים לרסק מבנים סלולריים או לייצר כימיקלים תגובתי שתוקפים את מכונות התאים.
רוב חלקי התא ניתנים להחלפה אם הם ניזוקים, אך DNA הוא חריג מכריע. במינונים גבוהים יותר של קרינה, ה- DNA הופך לנגוע והתאים מתים במהירות. מינונים נמוכים יותר עלולים לגרום לנזק עדין יותר בצורה של מוטציות שינוי אופן פעולתו של התא - למשל גורם לו להיות סרטני, להתרבות ללא שליטה ולהתפשט לחלקים אחרים בגוף.
אצל בעלי חיים זה לרוב קטלני, מכיוון שהתאים והמערכות שלהם מאוד מיוחדים ואינם גמישים. חשוב על הביולוגיה של בעלי חיים כמכונה מורכבת שבה לכל תא ואיבר יש מקום ותכלית, וכן כל החלקים חייבים לעבוד ולשתף פעולה כדי שהאדם יוכל לשרוד. אדם לא יכול להסתדר בלי מוח, לב או ריאות.
צמחים, לעומת זאת, מתפתחים בצורה הרבה יותר גמישה ואורגנית. מכיוון שהם לא יכולים לזוז, אין להם ברירה אלא להסתגל לנסיבות בהן הם נמצאים. במקום שיש מבנה מוגדר כמו של בעל חיים, צמחים להשלים ככל שהם הולכים. בין אם הם צומחים שורשים עמוקים יותר או גזע גבוה יותר תלוי איזון האותות הכימיים מחלקים אחרים של הצמח ורשת רחבה מעץ”, כמו גם תנאי אור, טמפרטורה, מים וחומרים מזינים.
עצים השיבו את האזור שמסביב לתחנת הכוח הגרעינית הישנה. פוטוקון / שוטרסטוק
באופן קריטי, שלא כמו תאים מן החי, כמעט כל תאי הצמח מסוגלים ליצור תאים חדשים מכל סוג שהצמח זקוק לו. זו הסיבה שגנן יכול לגדל צמחים חדשים מגזרי עץ, עם שורשים שמנבטים ממה שהיה פעם גבעול או עלה.
כל זה אומר שצמחים יכולים להחליף תאים מתים או רקמות הרבה יותר בקלות מאשר בעלי חיים, בין אם הנזק נובע מהתקפה על ידי בעל חיים או מקרינה.
ובעוד קרינה וסוגים אחרים של נזק לדנ"א עלולים לגרום לגידולים בצמחים, תאים מוטציה בדרך כלל אינם מסוגלים להתפשט מחלק אחד של הצמח למשנהו כפי שעושים סרטן, בזכות קירות נוקשים ומחברים זה לזה תאי צמח שמסביב. וגם לא גידולים כאלה קטלניים ברוב המכריע של המקרים, מכיוון שהצמח יכול למצוא דרכים לעקוף את הרקמה הלא תקינה.
הקירות הנוקשים והמתחברים של תאי הצמח הופכים אותם לעמידים בפני סרטן. Rattiya Thongdumhyu / Shutterstock
מעניין לציין כי בנוסף לחוסן המולד הזה לקרינה, נראה כי צמחים מסוימים באזור ההדרה של צ'רנוביל משתמשים במנגנונים נוספים כדי להגן ה- DNA שלהם, משנה את הכימיה שלו כדי להפוך אותו עמיד יותר בפני נזק, והפעלת מערכות ל לתקן זה אם זה לא עובד. רמות הקרינה הטבעית על פני כדור הארץ היו הרבה יותר גבוה בעבר הרחוק, כאשר צמחים מוקדמים התפתחו, כך שצמחים באזור ההדרה עשויים להתבסס על התאמות המתוארכות לתקופה זו כדי לשרוד.
חוזה חיים חדש
החיים פורחים כעת סביב צ'רנוביל. אוכלוסיות של מיני צמחים ובעלי חיים הם למעשה יותר ממה שהיו לפני האסון.
לאור האובדן הטרגי וקיצור חיי האדם הקשורים בצ'רנוביל, זה התחדשות הטבע עשוי להפתיע אותך. לקרינה אכן יש מזיק להפגין השפעות על חיי צמח, ועשוי לקצר את חייהם של צמחים ובעלי חיים בודדים. אך אם משאבים מקיימים חיים יהיו בשפע מספיק והנטלים אינם קטלניים, אז החיים יפרחו.
באופן מכריע, הנטל שמביאה הקרינה בצ'רנוביל הוא פחות חמור מהיתרונות שנגזרים מבני אדם שעוזבים את האזור. כיום, למעשה, אחד משמורות הטבע הגדולות באירופה, המערכת האקולוגית תומכת בחיים רבים מבעבר, גם אם כל מחזור בודד מאותם חיים נמשך קצת פחות.
במובן מסוים, אסון צ'רנוביל חושף את ההיקף האמיתי של ההשפעה הסביבתית שלנו על כדור הארץ. מזיק ככל שהיה, התאונה הגרעינית הייתה הרבה פחות הרסנית למערכת האקולוגית המקומית מאיתנו. בהרחקת עצמנו מהאזור, יצרנו מקום לחזרת הטבע.
על המחבר
סטיוארט תומפסון, מרצה בכיר בביוכימיה צמחית, אוניברסיטת וסטמינסטר
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ing
