מה עשו חתולים אי פעם עבורנו?

מומחי הציפורים ומחברי הספר מלחמות חתולים לאחרונה קרא לכל החתולים הנודדים החופשיים להיות מורדמים או להשאיר אותם בראש. לטענתם, נטייתם של חתולים להרוג ציפורים ויונקים קטנים הביאה לירידה קטסטרופלית במספר היצורים הללו. כחיית המחמד הפופולרית ביותר בבני אדם, אין מנוס מכך שלחתולים תהיה השפעה כלשהי על הסביבה, אך בכל הנוגע לחתולים יש לנו המון תודה עליהם.

אנתרוזולוגיה, מחקר האינטראקציה בין בני אדם לבעלי חיים-המקיף היבטים של רפואה, מדע וטרינרי, חינוך ועבודה סוציאלית-חשף את התועלת המשמעותית לאנשים ולכלכלה של חיות מחמד, או "חיות נלוות" לתת להם את התואר המועדף עליהם. מכיוון שחתולים הם חיות מחמד שכיחות כל כך ויחסיהם עם בני אדם משובצים כל כך בתרבות, אין זה מפתיע לגלות כי הם היו נושא למחקרים רבים.

לדוגמה, צדקה הגנת החתולים מסכמת את עושרם של ממצאים מדעיים המדגישים את התועלת של חתולים, כולל הפחתת אלרגיות בילדים והיעדרות בבית הספר אצל ילדים, שיפור בריאות הנפש, במיוחד אצל אנשים הסובלים מדיכאון או פוסט טראומטי, סיוע בשליטה על סוכרת וקיצוץ באשפוזים. טיפול בחיות מחמד יכול לקדם חיים עצמאיים בקרב קשישים, ולעזור בשיקום עבריינים.

שמירת בריאותנו ועושרנו

פלורנס נייטינגייל זיהתה את היתרונות של חיות מחמד בסיוע להתאוששות, אם כי "חיית המחמד" שלה בחרה הייתה ינשוף, אתנה, שהיא ככל הנראה נישאת בכיס. אמונותיה נתמכו על ידי מחקרים עדכניים יותר שמצאו זאת בעלי חיות מחמד משתקמים טוב יותר מהתקפי לב מאלו שאין להם בעלי חיים, נמצאים ב- סיכון נמוך יותר ממחלות לב כליליות, סובל פחות מחלות קלות ולבצע 15-20% פחות ביקורים אצל רופא המשפחה שלהם. אומדנים בשנת 2000 עבור חיסכון בעלויות למערכות בריאות מבעלות על חיות מחמד עמד על סכום של 5.6 מיליארד יורו (3.6 מיליארד ליש"ט) בגרמניה ו -3.86 מיליארד דולר (1.5 מיליארד ליש"ט) באוסטרליה.)

עם האוכלוסייה המזדקנת, ההשפעות של דמנציה ומחלות דומות גדלות. המכון הלאומי לחקר הבריאות מכיר בהבטחה של חיות מחמד כחלופות או תוספות לתרופות לשיפור התפקוד הקוגניטיבי, השפה, המוטוריקה ומצב הרוח, ולכן משפרים את איכות חייהם של הסובלים מדמנציה. עם זאת, מחקרים אחרים מציעים חתולי רובוט גם חותמות רובוט יכול להיות בעל השפעה דומה (ויש סיכוי נמוך יותר לסולם את הגרביונים בזמן לישת חיקך או להוות סכנת טיול בבתי אבות, וככזה עשוי להיות עדיף אפילו על חתולים אמיתיים).


גרפיקת מנוי פנימית


הפדרציה הבינלאומית להזדקנות הודה "היתרונות הנרחבים והטיפוליים לקשישים שמספקים חיות מחמד ... וההשפעות החברתיות והכלכליות החיוביות הקשורות לקהילות המקומיות ולחברה כולה". הוא מציע שמחקרים נוספים בתחום אמורים ליידע מדיניות טובה יותר בנושא הזדקנות בריאה.

הצעירים נהנים גם מניסיון של חיות מחמד. ילדים מרוויחים מכך מעורבות רבה יותר בכיתה ובאמצעות טיפוח אמפתיה עם בעלי חיים הופכים רחום יותר לבני אדם אחרים

מרדיפה לפגם מושלם

אין ספק שהפופולריות של החתולים גבוהה - רק תראו השתלטות החתולים על אגירת הפרסום של תחנת הרכבת התחתית קלפאם קומון. אבל למרות יותר משקי בית מחזיקים כיום בחתולים מאשר בכלבים ברחבי אירופה ואמריקה, לא תמיד הערכנו אותם.

חתולים היו נרדף באירופה בימי הביניים בשל הקשר המתמשך שלהם עם מכשפות וכישוף, וכמו מכשפות נשרפו לעתים קרובות על המוקד. האפיפיור גרגורי התשיעי אפילו הכריז על חתולים ככופרים. האנטגוניזם הזה כלפי חתולים הורגש במקומות אחרים במזרח התיכון או באסיה, ואולי היה פחות חזק במושבות האמריקאיות המתהוות, כיוון שהמושבים היו אסירי תודה לחתולים על חלקם בהבטחת המעבר הבטוח של מייפלאוור. באותו זמן, חתולים הפכו לחלקים חיוניים של צוות הספינה, שמרו על שרצים במניעה ומנעו מהם ללעוס דרך חבלים או לאכול אוכל שלא ניתן היה לחדש את זה בים.

אנחנו עדיין לא מבינים את מלוא היכולות של חברינו. קח למשל את אוסקר החתול, של מי יכולת מוזרה לחזות את מותם של תושבים קשישים בבית אבות אפילו דווח ב New England Journal of Medicine. נראה כי באמצעות הקשר הפרהיסטורי שלהם עם בני אדם, כלבים גילו את אור הזרקורים המחקרי, אולי משום שהם נחשבים מסוגלים יותר להיות מאומנים לעבוד בעולם האנושי. אך בהתחשב בניהול קל יותר ובפופולריות הגוברת שלהם, חתולים עדיין יכולים להפוך לכלבים מובילים בתחום המחקר הזה.

עתיד המלווים שלנו

משמירה עלינו שפיות ובריאות וכלה בהגנה על מוצרי מזון מפני שרצים ואנשים ממגיפה, חתולים עשו הרבה עבורנו. מה עשינו אי פעם למען חתולים? עלינו לגמול איתם את חברותם סביבות ידידותיות לחתולים וגידול זהיר - הימנעות למשל, מתרבה כמו הקפל הסקוטי שמושכים את תחושת החמידות שלנו אך חיים חיים לא בריאים וכואבים. גם אם אינך מתייחס באופן אישי, כמו חתולים, ליתרונות הכוללים שהם מעניקים לחברה.

על המחבר

קתרין דאגלס, מרצה למדעי בעלי חיים, אוניברסיטת ניוקאסל

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

at InnerSelf Market ואמזון