מיטת חתול.

ישנה מגמה עולמית הולכת וגוברת לשקול חיות מחמד כחלק מהמשפחה. למעשה, מיליוני אנשים ברחבי העולם אוהבים את חיות המחמד שלהם, נהנים מחברותם, יוצאים לטיולים, משחקים ואפילו מדברים איתם. וישנן עדויות המצביעות על כך שהתקשרות לחיות מחמד מועילה לבריאות האדם ואף מסייעת בבניית הקהילה.

לעתים קרובות יותר ויותר, בעלי חיים נכללים באירועים משפחתיים והופכים חשובים לכל בני המשפחה. זה יכול להיות משמעותי במיוחד במשפחות חד הוריות, איפה חיית מחמד יכולה להיות מלווה חשוב לילדים. ילדים עם חיות מחמד עשויים להיות בעלי רמות גבוהות יותר של אמפתיה ו הערכה עצמית בהשוואה לאלו שאין להם חיות מחמד. חשיבה על חיות מחמד כבני משפחה יכולה למעשה להפוך את המטלות הקשורות לטיפול בחיות מחמד לפחות מלחיצות מכפי שהן עבור אלה המחשיבים חיות מחמד כרכוש. השקעת זמן רב יותר בחיית מחמד מגבירה את ההיקשרות לאותו בעל חיים שבתורו מפחית מתח אצל הבעלים.

במחקר עמיתי ואני הזדקנות והשתתפות חברתית, מצאנו ניתוח ניכר שהראה כי אינטראקציות עם חיות מחמד, במיוחד אם אכפת לנו מהם, עשויות להשפיע על הבריאות. Zooeyia (מבוטא zoo-AY-uh) הוא הרעיון שחיות מחמד, הידועות גם בשם חיות לוויה, יכולות להיות טוב לבריאות האדם. למעשה נמצא שבעלי חיות מחמד בגרמניה ובאוסטרליה לבקר את הרופא שלהם 15 אחוז פחות פעמים בשנה מאשר בעלים שאינם חיות מחמד.

קשרים בריאים, רגשיים

יתרונות בריאותיים רבים לבני אדם מתרחשים כאשר יש קשר רגשי לחיות מחמד. ואנחנו נוטים לדאוג יותר מכל לבעלי חיים החיים איתנו. לדוגמא, מחקר שבדק את ההתקשרות לכלבים מצא שאנשים נוטים אכפת מכלבי הבית שלהם יותר מאלו שחיו בחצר. רמות גבוהות יותר של התקשרות לכלבים נקשרו לסיכוי גדול יותר ללכת עם הכלב לבלות יותר זמן בטיולים בהשוואה לאלו עם קשר חלש יותר לכלביהם.

שיתוף חייכם עם חיית מחמד נקשר לירידה בסיכון ללקות בחיית מחמד מחלת עורקים כליליים, ירידה ברמות הלחץ והגברת הפעילות הגופנית (במיוחד באמצעות הליכה בכלבים). הוכחה נוכחות של חיית מחמד במהלך פעילויות מלחיצות להוריד את לחץ הדם של זוגות שלוקחים חלק במשימה מלחיצה. למעשה, רמות בטא-אנדורפין, אוקסיטוצין ודופמין, בין סמנים אחרים, עלו אצל בני האדם וכלביהם במהלך אינטראקציות אכפתיות, הוכחת זמן בילוי משותף מועיל פיזיולוגית לשני המינים. והבעלות על חיית מחמד נקשרה עם שיפור ההישרדות של מחלות לב וכלי דם בקרב מבוגרים (בגילאי 65 עד 84) המטופלים ביתר לחץ דם.

 מחקרים מראים שילדים שגדלים עם חיית מחמד מפתחים רמות גבוהות יותר של אמפתיה ורמות מתח נמוכות יותר. Shutterstock

חיות מחמד כבני משפחה וקהילה

מכיוון שחיות מחמד נחשבות לבני משפחה בעיני אנשים רבים, אובדן כלב או חתול הוא לעתים קרובות גורם לצער עמוק. חיית מחמד נעדרת או מתה קשה להחלפה מכיוון שהיחסים בין האדם לחיית המחמד היו ספציפיים לאותם אנשים. ההתקשרות בין בני אדם לבעלי חיים לרוב כה חזקה שהיא משותפת להתאבל בצורה הדומה מאוד לתחושות ולהתנהגויות הקשורות לאובדן בן משפחה אנושי.

הקשר בין בני אדם לבעלי חיים אינו טוב רק לבריאות האדם, אלא גם יכול לעזור לבנות קהילה. אנשים עם חיות מחמד מוצאים זאת לעיתים קרובות פעילויות עם בעל החיים המלווה שלהם יוצרות קשרים עם אנשים אחרים. רשתות חברתיות שפותחו על סמך דאגה משותפת לרווחת בעלי חיים יכולות להוביל להגברת האינטראקציה בין האדם לאדם, כמו גם לפעילויות בהן מעורבים חיות מחמד (למשל מועדוני הליכה לכלבים). הליכה עם כלב מוציאה אנשים מהמרחבים הפרטיים, שיכולים להיות מבודדים, ו לשטחים ציבוריים שבהם אפשרי אינטראקציה עם שכנים והולכים אחרים.

מגן על חיות מחמד

חברות יוצרות חוקים ומוסדות כדי להגן על בעלי חיים מלווים מפני אכזריות והזנחה. ברוב השיפוט, הרגולציה של מקלטים ושקלים לא התפתחה כדי לשקף את מעמדם האהוב של חיות מחמד רבות, ובמקום זאת רואים בחיות מחמד נכס. אם חיית מחמד אבודה לא מתאחדת עם בעלים תוך מספר ימים זה יכול להיות נמכר למשפחה חדשה, למעבדת מחקר, או להיות מורדמים. עם זאת, כמה מדינות, כגון הודו, איטליה ו טייוואן חוקקו נגד המתת חסד של חיות מקלט בריאות.

אך בצפון אמריקה המתת חסד עדיין נפוצה. בשנת 2017, קנדה הומנית מצאה כי בין המקלטים שסקרו, למעלה מ- 70 אחוז מהכלבים והחתולים שאבדו לא הוענקו לתביעות, ועשרות אלפי כלבים וחתולים הורדו. ב 2016, ניסו 4,308,921 בעלי חיים במעבדות קנדיות. בְּעֵרֶך 17,000 היו כלבי מחמד וחתולים שסופקו על ידי מקלטים למעבדות מחקר ובהמשך המתת חסד.

כוחו של הקשר בין אדם לחיה הביא ליצירת הצלות בעלי חיים שלא למטרות רווח שתפקידן "למשוך" בעלי חיים אבודים ונטושים ממקלטים לפני שהם מורדמים או נמכרים למחקר. לדוגמה, התקווה של מארלי הוא ארגון הצלה לכל היותר נובה סקוטיה. הארגון גם שותף עם האומה הראשונה Sipekne'katik כדי לעזור לחזור לבית כלבים משוטטים, כמו גם לעקר ולסרס במידת האפשר. ה רכבת האנדרדוג בטורונטו, אונטריו, מציל כלבים וחתולים ממקלטים גבוהים כמו גם אלה המוצעים "חינם לבית טוב" ברשת. וגם אלדרדוג מספק למבוגרים מבוגרים עזרה לטיפול בחיות המחמד שלהם, כמו גם להצלת כלבים מבוגרים נטושים.

אל האני האגודה ההומנית הבינלאומית - קנדה מסייע ב תוכניות מעיקרות כמו גם תומך ב והצלת בעלי חיים, כולל ב תעשיות בשר לכלבים וחתולים בינלאומיות. הם סגרו שלוש חוות בשר לכלבים דרום קוריאניות ושני בתי מטבחיים בשנת 2018, והצילו 512 כלבים, שרבים מהם מצאו בתים בקנדה ובארה"ב.

 בנוסף ליתרונות הבריאותיים של פעילות גופנית, לטיול עם כלבך יתרונות חברתיים וקהילתיים רבים. Shutterstock

מוהנדאס גאנדי הבין את חשיבות הקשר של בעלי החיים האנושיים. באוטוביוגרפיה שלו הוא אמר "עליונותו של האדם על בעלי החיים הנמוכים לא פירושה שהראשונים צריכים לטרוף את אלה האחרונים, אלא שהגבוה צריך להגן על התחתונים, וכי צריך להיות סיוע הדדי בין השניים.. ” הכרה בדרכים בהן בעלי חיים מלווים מעשירים חיי אדם, והבנת עומק החיבה בין בני אדם ובעלי חיים רבים, עשויים להיות המפתח לא רק לבריאות טובה יותר, אלא לשיפור רווחת החברה כולה.

על המחבר

ליסה פ. קארבר, עמיתת פוסט דוקטורט, אוניברסיטת קווין וטכנולוגיות הזדקנות + תקשורת + (ACT) (במימון SSHRC), אוניברסיטת קווין, אונטריו

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון