האם החורף עלוב לחיות הבר?כן, אני קצת קריר, למה? טים אליוט / Shutterstock.com

בעוד שמזג האוויר בחוץ אכן עשוי להיות מפחיד בחורף הזה, פארק, כובע סרוג, גרבי צמר, מגפיים מבודדים ואולי אש שואגת הופכים את הדברים לנסבלים עבור אנשים שחיים באקלים קר. אבל מה עם כל חיות הבר שם? הם לא יקפיאו?

כל מי שהלך עם הכלב שלו כשהטמפרטורות קפואות יודע שכלבים יצטמררו ויעדיפו כפה קרה - מה שמסביר חלקית הבום פנימה מה היא תעשיית בגדי חיות מחמד. אבל שבבי שבבים וקרדינלים לא מקבלים מעילים או שלל אופנתיים.

למעשה, חיות הבר יכולות להיכנע לקריאה ולהיפותרמיה, ממש כמו אנשים וחיות מחמד. בצפון ארצות הברית, הזנבות הבלתי מעורפלים של אופוסומים הם נפגע נפוץ בחשיפה לקור. כל כמה זמן הצמדת קור בלתי רגילה בפלורידה מביא לאיגואנות נופלים מעצים ו אישיים גוססים מלחץ קר.

הימנעות מהקור חשובה לשמירה על החיים או הגפיים (או, במקרה של האופוסום, הזנב) והאפשרות להתרבות. ציונים ביולוגיים אלה פירושם שחיות הבר חייבות להיות מסוגלות לחוש קר, כדי לנסות להימנע מההשפעות המזיקות של הקצוות שלה.

למיני בעלי חיים יש מקבילה משלהם למה שבני אדם חווים כמו אותה נשיכה לא נעימה מהולה בתחושת סיכות ומחטים הדוחקת בנו להתחמם בקרוב או לסבול מהתוצאות. למעשה, מנגנוני מערכת העצבים עבור מרגישים טווח טמפרטורות הם פחות או יותר ה אותו דבר בין כל בעלי החוליות.


גרפיקת מנוי פנימית


לרוב חיות מחמד מתאימות להגנה מפני הקור. (הוא חורף אומלל לחיות הבר)לרוב חיות מחמד מתאימות להגנה מפני הקור. פוטולוגיה1971 / Shutterstock.com

אתגר חורפי אחד לבעלי חיים חמים, או אנדותרמותכפי שהם ידועים מדעית, זה לשמור על טמפרטורת גופם הפנימית בתנאים קרים. מעניין, עם זאת, ספי חישה לטמפרטורה יכולים להשתנות בהתאם לפיזיולוגיה. למשל, צפרדע בעלת דם קר - כלומר אקטותרמי - תחוש קור החל בטמפרטורה נמוכה יותר בהשוואה לעכבר. מחקרים אחרונים מראים כי יונקים במצב שינה, כמו סנאי הקרקע בן שלוש עשרה הקווים, אל תחוש בקור עד לטמפרטורות נמוכות יותר מאשר אנדותרמות שאינן במצב שינה.

אז בעלי חיים יודעים מתי קר, רק בטמפרטורות משתנות. כאשר הכספית צונחת, האם חיות הבר סובלות או סתם הולכות עם הזרם הקפוא?

יש בעלי חיים שמוצאים נקודה מוגנת לחכות את הגרוע מכל, כמו שבב הזה. (הוא חורף אומלל לחיות הבר)יש בעלי חיים שמוצאים נקודה מוגנת לחכות את הגרוע מכל, כמו שבב הזה. מייקל הימבולט, CC BY

פיתרון אחד: האטו ובדקו

רבים מהאנדותרמות של אקלים קר מציגות עיבוי: מצב של ירידה בפעילות. הם נראים כאילו הם ישנים. מכיוון שבעלי חיים המסוגלים להתאגד מתחלפים בין ויסות פנימי של טמפרטורת גופם לבין מתן אפשרות לסביבה להשפיע עליה, מדענים רואים בהם "הטרותרמות". בתנאים קשים גמישות זו מציעה את היתרון של טמפרטורת גוף נמוכה יותר - להפליא אצל מינים מסוימים, אפילו מתחת לנקודת הקפאה של 32 מעלות פרנהייט - שאינה תואמת לתפקודים פיזיולוגיים רבים. התוצאה היא קצב חילוף חומרים נמוך יותר, ובכך נמוך יותר באנרגיה וביקוש למזון. תרדמת שינה היא גרסה ממושכת של טורפור.

לטורפור יתרונות לחיסכון באנרגיה במיוחד עבור חיות בר בעלות גוף קטן יותר - חושבים עטלפים, ציפורי שיר ומכרסמים. באופן טבעי הם מאבדים חום מהר יותר מכיוון ששטח הפנים של גופם גדול בהשוואה לגודלם הכללי. כדי לשמור על טמפרטורת גופם בטווח הנורמלי, עליהם להשקיע יותר אנרגיה בהשוואה לחיה בעלת גוף גדול יותר. זה נכון במיוחד עבור ציפורים ששומרות על טמפרטורות גוף גבוהות יותר בהשוואה ליונקים.

למרבה הצער, תאגיד אינו פיתרון מושלם לשרוד בתנאים קפואים מכיוון שהוא מגיע עם פשרות, כמו סיכון גבוה יותר להפוך לארוחת צהריים של בעל חיים אחר.

עיבודים שעוזרים

באופן לא מפתיע, בעלי חיים פיתחו התאמות אחרות לבליה בחודשי החורף.

מינים של חיות בר בקווי הרוחב הצפוניים נוטים להיות בעלי גוף גדול יותר עם נספחים קטנים יותר מקרוביהם הקרובים יותר לאזורים הטרופיים. בעלי חיים רבים התפתחו בהתנהגויות כדי לעזור להם לנצח את הקור: עדר, גידור, נבירה ושכיבה בחללים הם כל הגנה טובה. ויש בעלי חיים שחווים שינויים פיזיולוגיים ככל שהחורף מתקרב, בונים מאגרי שומן, צומחים פרווה עבה יותר, ולוכדים שכבת בידוד של אוויר כנגד העור שמתחת לפרווה או לנוצות.

הטבע המציא טריקים מסודרים אחרים שיעזרו לבעלי חיים שונים להתמודד עם תנאים שאנשים, למשל, לא יוכלו לסבול.

האם תהיתם פעם כיצד אווזים יכולים להיראות עומדים בנוחות על קרח או סנאים בשלג ברגליהם החשופות? הסוד הוא הקרבה של העורקים והוורידים בגפיים שלהם שיוצר שיפוע של התחממות וקירור. כאשר דם מהלב עובר לאצבעות הרגליים, החום מהעורק מועבר לווריד הנושא דם קר מהבהונות בחזרה ללב. זֶה חילופי חום נגד זרם מאפשר לליבת הגוף להישאר חמה תוך הגבלת אובדן החום כאשר הגפיים קרות, אך לא קרות כל כך עד שמתרחש נזק לרקמות. מערכת יעילה זו משמשת ציפורים ויונקים יבשתיים ומים רבים, ואף מסבירה כיצד מתרחשת חילופי חמצן בזימים של דגים.

אם כבר מדברים על דגים, איך הם לא קופאים מבפנים במים קפואים? למרבה המזל, קרח צף מכיוון שהמים צפופים ביותר כנוזל, ומאפשרים לדגים לשחות בחופשיות בטמפרטורות לא ממש מקפיאות מתחת לפני השטח שהתמצק. בנוסף, דגים עשויים לחסר את הקולטן לחישה קרה משותף לחולייתנים אחרים. לעומת זאת, יש להם אנזימים ייחודיים המאפשרים לתפקודים פיזיולוגיים להמשיך בטמפרטורות קרות יותר. באזורים קוטביים, לדגים יש אפילו "חלבונים נגד קפאין”הנקשרים לגבישי קרח בדמם כדי למנוע התגבשות רחבה.

כלי נשק סודי נוסף אצל יונקים וציפורים בתקופות ארוכות של חשיפה לקור הוא רקמת שומן חומה או "שומן חום, "אשר עשיר במיטוכונדריה. אפילו אצל אנשים, מבנים תאיים אלה יכולים לשחרר אנרגיה כחום, וליצור חום ללא התכווצויות שרירים וחוסר יעילות אנרגטית הכרוכים בכך רועדת, דרך אחרת שהגוף מנסה להתחמם. ייצור החום הלא רועד הזה מסביר כנראה מדוע אנשים באנקורג 'יכולים ללבוש מכנסיים קצרים וחולצות ביום האביב של 40 מעלות פרנהייט.

כמובן, הגירה יכולה להיות אופציה - אם כי היא יקרה מבחינת עלויות אנרגטיות עבור חיות הבר, וכלכלית עבור אנשים שרוצים להתקרב לקו המשווה.

כמין, לבני האדם יש את יכולת להתאקלם במידה - חלקנו יותר מאחרים - אבל אנחנו לא מותאמים במיוחד לקור. אולי בגלל זה קשה להביט דרך החלון ביום קריר ולא להרגיש רע לסנאי שנרקם למטה בזמן שרוח החורף מצליפה דרך פרוותו. אולי לעולם לא נדע אם בעלי חיים חוששים מחורף - קשה לאמוד את החוויה הסובייקטיבית שלהם. אך לחיות הבר ישנן מגוון אסטרטגיות המשפרות את יכולתן לעמוד בקור, ומוודאות שהן חיות לראות מעיין אחר.שיחה

על המחבר

ברידג'ט ב 'בייקר, וטרינרית קלינית וסגנית מנהלת המעבדה למחקר מים, מים ותרגום וסביבה (WATER), אוניברסיטת ויין סטייט

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון