כלבים נחשפים באופן קבוע לשפה אנושית. (Shutterstock)
בני אדם ייחודיים ביכולתם לפתח יכולות שפה מתוחכמות. השפה מאפשרת לנו לתקשר אחד עם השני ולחיות בחברות מורכבות. זהו המפתח ליכולות הקוגניטיביות המתקדמות וליכולת הטכנולוגית שלנו.
כפסיכולוג התפתחותי, למדתי רבות את תפקיד השפה בהתפתחות הקוגניטיבית של ילדים, במיוחד שלהם פונקציות המבצעת – הכישורים הקוגניטיביים המאפשרים להם לשלוט בהתנהגותם, לתכנן את העתיד, לפתור בעיות קשות ולהתנגד לפיתוים.
פונקציות ניהוליות
אל האני פיתוח פונקציות ניהוליות מתרחשת לאט במהלך הילדות. ככל שהם מתבגרים, ילדים משתפרים בארגון המחשבות שלהם ובשליטה בהתנהגויות וברגשות שלהם. למעשה, בני האדם הם המינים הידועים היחידים שמפתחים פונקציות ניהוליות מתקדמות, אם כי מינים אחרים אוהבים ציפורים, פרימטים ו כלבים בעלי תפקידים ניהוליים ראשוניים הדומים לילדים צעירים.
בבני אדם, היכולת שלנו להתפתח פונקציות ניהול נקשרו להתפתחות השפה שלנו. השפה מאפשרת לנו ליצור ולהחזיק ייצוגים של המטרות והתכניות שלנו, ומאפשרת לנו לשלוט בהתנהגות שלנו לטווח ארוך.
מה שלא ברור הוא האם השפה בעצם גורמת להופעתם של פונקציות ביצועיות, והאם הקשר בין שפה לתפקודים ביצועיים קיים רק בבני אדם.
התנהגות של כלבים
עבור בני אדם, לימוד כלבים מציע את ההזדמנות המושלמת לשקול שאלות אלו. ראשון, לכלבים יש תפקידים ניהוליים בסיסיים. ניתן למדוד אותם במגוון דרכים, כולל שואל בעלים על יכולתם של הכלבים שלהם לשלוט בהתנהגותם, כמו גם מבחני התנהגות נועד להעריך את יכולות השליטה של הכלבים.
שנית, לא רק שאנו חושפים כלבים באופן קבוע לשפה אנושית, אלא שגם מחקרים מצביעים על כך שכלבים יכולים לתפוס מילים שונות ויכול ללמוד להגיב מילים ספציפיות. לדוגמה, שלושה כלבים - שני בורדר קולי בשם רודף ו ריקו, ויורקשייר טרייר בשם ביילי - למד להגיב ליותר מ-1,000, 200 ו-100 מילים, בהתאמה
עם זאת, מחקרי שפת כלבים רבים הוגבלו בהיקפם, או בחנו את התגובות המבוססות על מילים של כלבים אחד בלבד או מדגם קטן של כלבים, או תגובות של כלבים מרובים, אך רק כדי לבחור מילים.
חריג אחד היה מחקר שבו 37 בעלי כלבים התבקשו לרשום מילים שלדעתם הכלב שלהם הגיבו באופן עקבי. בעלים דיווחו שהכלבים שלהם הגיבו ל-29 מילים בממוצע, אם כי סביר להניח שזו הערכת חסר. ואכן, מחקר המשתמש בגישה דומה של זכירה חופשית עם הורים מראה שכן נוטים לשכוח מילים רבות כשהם מתבקשים ליצור רשימות של מילים שהתינוקות שלהם מגיבים אליהן בעקביות.
תקשורת עם כלבים
מחקר עם תינוקות אנושיים אכן מספק פתרון להערכה שיטתית ומהימנה של תגובה מבוססת מילים בדגימות גדולות של כלבים. ללא ספק המדד הטוב והנפוץ ביותר ליכולות השפה המוקדמות של תינוקות הוא המדד מלאי פיתוח תקשורתי של מקארתור-בייטס, רשימת בדיקה של דוח הורים של מילים שהגיבו עליהן בעקביות. למרבה הפלא, מספר המילים שנבחרו במלאי הפיתוח התקשורתי של מקארתור-בייטס מנבא ילדים התפתחות השפה שנים מאוחר יותר.
בשנת 2015 התחלתי בשיתוף פעולה עם הפסיכולוגית קתרין ריב, אז סטודנטית לתואר שני שעבדה על יכולות זיהוי הריחות של כלבים. המטרה שלנו הייתה לפתח מדד דומה של אוצר מילים לשימוש עם בעלי כלבים שנוכל להשתמש בו כדי לבחון את הקשרים בין שפה ותפקודים ניהוליים.
פיתחנו רשימה של 172 מילים מאורגנות בקטגוריות שונות (למשל, צעצועים, אוכל, פקודות, מקומות בחוץ) ונתנו אותה למדגם מקוון של 165 בעלים של כלבים משפחתיים ומקצועיים. ביקשנו מהם לבחור מילים שהכלבים שלהם הגיבו להן בעקביות.
גילינו שבממוצע, כלבי שירות מגיבים לכ-120 מילים, בעוד שחיות מחמד מגיבות לכ-80 מילים, הנעות בין 15 ל-215 מילים בכל הכלבים. מצאנו גם שקבוצות גזעים מסוימות, כמו כלבי רועים כמו בורדר קולי וכלבי צעצוע כמו צ'יוואווה, מגיבות ליותר מילים וביטויים מאשר סוגי גזעים אחרים כמו טרייר, רטריבר וגזעים מעורבים.
מה שאנחנו עדיין לא יודעים זה האם לכלבים המגיבים ליותר מילים יש גם פונקציות ניהוליות טובות יותר. לאחרונה הערכנו 100 כלבים במדד התנהגותי של תפקודים ניהוליים והנחנו את בעליהם לזהות מילים ברשימת הבדיקה של אוצר המילים שלנו. כעת אנו מנתחים את התוצאות.
התעניינתי לראשונה בלימוד כלבים כדי לראות מה הם יכולים לספר לנו על התפתחות הילד. עם זאת, מחקר זה עשוי לספק מידע מעשי חשוב על כלבים. למשל, זה מאוד יקר להכשיר גורים לעבודות שירות ורבים לא מגיעים לשלב האחרון. עם זאת, אם יכולות תגובה מוקדמות מבוססות מילים מנבאות יכולות התנהגותיות וקוגניטיביות מאוחרות יותר, המדידה שלנו יכולה להפוך לכלי מוקדם ופשוט שיעזור לחזות אילו כלבים צפויים להפוך לחיות שירות טובות.
על המחבר
סופי ז'אק, פרופסור חבר, פסיכולוגיה ומדעי המוח, אוניברסיטת דלהאוזי
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים על חיות מחמד מרשימת הנמכרים ביותר של אמזון
"המדריך למתחילים לזריזות כלבים"
מאת לורי ליץ'
ספר זה הוא מדריך מקיף לזריזות כלבים, כולל טכניקות אילוף, ציוד וחוקי תחרות. הספר כולל הוראות שלב אחר שלב לאילוף ותחרות בזריזות וכן עצות לבחירת הכלב והציוד הנכון.
"מהפכת אילוף הכלבים של זאק ג'ורג': המדריך השלם לגידול חיית המחמד המושלמת באהבה"
מאת זאק ג'ורג' ודינה רוט נמל
בספר זה, זאק ג'ורג' מציע מדריך מקיף לאילוף כלבים, כולל טכניקות חיזוק חיוביות ועצות לטיפול בבעיות התנהגות נפוצות. הספר כולל גם מידע על בחירת הכלב הנכון והכנה להגעתה של חיית מחמד חדשה.
"הגאונות של הכלבים: איך כלבים חכמים יותר ממה שאתה חושב"
מאת בריאן הייר וונסה וודס
בספר זה, המחברים בריאן הייר וונסה וודס חוקרים את היכולות הקוגניטיביות של כלבים ואת מערכת היחסים הייחודית שלהם עם בני אדם. הספר כולל מידע על המדע שמאחורי אינטליגנציה של כלבים, כמו גם טיפים לשיפור הקשר בין כלבים לבעליהם.
"המדריך לגור שמח: המדריך הסופי שלך לטיפול בגורים ואימון מוקדם"
מאת פיפה מטינסון
ספר זה הוא מדריך מקיף לטיפול בגורים ואימון מוקדם, כולל עצות לבחירת הגור המתאים, טכניקות אילוף ומידע בריאותי ותזונה. הספר כולל גם טיפים ליצירת קשרים חברתיים עם גורים והכנה לקראת הגעתם.
