כיצד תולעי קמח רעבות יכולות למחזר אשפה קלקר

מדי שנה אנשים בארה"ב זורקים 2.5 מיליארד כוסות קצף פלסטיק - וזה רק חלק קטן מ -33 מיליון טונות הפלסטיק שהאמריקאים זורקים מדי שנה.

פחות מעשרה אחוזים מכלל זה ממוחזרים, והיתר מציב אתגרים החל מזיהום מים ועד הרעלת בעלי חיים.

היכנסו לתולעת הארוחה האדירה. התולעת הזעירה, שהיא צורת הזחלים של החיפושית המכהה, יכולה להתקיים בתזונה של קלקר וצורות אחרות של פוליסטירן, על פי שני מחקרים נלווים (ראשון, שני) בשיתוף Wei-Min Wu, מהנדס מחקר בכיר במחלקה להנדסה אזרחית וסביבתית באוניברסיטת סטנפורד.

מיקרואורגניזמים במעיים של התולעים מורידים את הפלסטיק בתהליך - ממצא מפתיע ומלא תקווה.

"הממצאים שלנו פתחו דלת חדשה לפתרון בעיית זיהום הפלסטיק העולמי", אומר וו.

גרפיקת מנוי פנימית

העיתונים, שפורסמו ב מדע וטכנולוגיה סביבתיים, הם הראשונים לספק עדויות מפורטות להתדרדרות חיידקית של פלסטיק במעיים של בעל חיים. ההבנה כיצד חיידקים בתוך תולעי הארוחות מבצעים הישג זה עשויה לאפשר אפשרויות חדשות לניהול בטוח של פסולת פלסטיק.

"קיימת אפשרות שמחקרים חשובים באמת ייצאו ממקומות מוזרים", אומר קרייג קרידל, פרופסור להנדסה אזרחית וסביבתית, המפקח על מחקר פלסטיק על ידי וו ואחרים. "לפעמים המדע מפתיע אותנו. זהו הלם ".

דשן חינם?

במעבדה אכלו 100 תולעי ארוחות בין 34 ל -39 מיליגרם של קלקר - בערך במשקל של כדור קטן - ביום. התולעים הפכו כמחצית מהקלקר לפחמן דו חמצני, כפי שהיו עושים עם כל מקור מזון.

תוך 24 שעות, הם הפרישו את עיקר הפלסטיק הנותר כשברים מתכלים שנראים דומים לצואה של ארנבים זעירים. תולעי מזון שהזנו בתזונה קבועה של קלקר היו בריאים לאלו שאוכלים תזונה רגילה, אומר וו, ונראה שהפסולת שלהם בטוחה לשימוש כאדמה לגידולים.

חוקרים, כולל וו, הראו במחקרים קודמים שלתולעי השעווה, הזחלים של עש הקמח ההודי, יש מיקרו -אורגניזמים במעיים שיכולים לפרוק פוליאתילן, פלסטיק המשמש במוצרים סרטיים כגון שקיות אשפה. אולם המחקר החדש על תולעי ארוחות הוא משמעותי מכיוון שחשבו כי הקלקר היה בלתי מתכלה ובעייתי יותר לסביבה.

חוקרים בראשותו של קרידל, עמית בכיר במכון לאיכות הסביבה בסטנפורד וודס, משתפים פעולה במחקרים מתמשכים עם מנהל הפרויקט והמחבר הראשי של המאמרים, יוני יאנג מאוניברסיטת ביהאנג בסין, וחוקרים סינים נוספים.

יחד, הם מתכננים לחקור האם מיקרואורגניזמים בתוך תולעי קמח וחרקים אחרים יכולים לפרוק פלסטיק כגון פוליפרופילן (המשמש במוצרים החל מטקסטיל ועד רכיבי רכב), חרוזים מיקרו (פיסות קטנטנות המשמשות פילינג) וביו -פלסטיק (שמקורו במקורות ביומסה מתחדשים כגון: מתאן תירס או ביוגז).

כחלק מגישה של "ערש לערש", החוקרים יחקרו את גורלם של חומרים אלה כאשר הם נצרכים על ידי בעלי חיים קטנים, אשר, בתורם, נצרכים על ידי בעלי חיים אחרים.

תולעי ים של הים

תחום מחקר אחר עשוי להיות חיפוש אחר מקבילה ימית לתולעת הקמח לעיכול פלסטיק, אומר קרידל. פסולת פלסטיק היא דאגה מיוחדת באוקיינוס, שם היא פוגעת בבית גידול והורגת אינספור עופות ים, דגים, צבים וחיים ימיים אחרים.

עם זאת, יש צורך במחקר נוסף כדי להבין את התנאים החיוביים לפירוק הפלסטי ואת האנזימים המפרקים פולימרים. זה, בתורו, יכול לסייע למדענים להנדס אנזימים חזקים יותר לפירוק פלסטי, ולהדריך יצרנים בעיצוב פולימרים שאינם מצטברים בסביבה או בשרשראות מזון.

מחקר הפלסטיק של קרידל נוצר במקור בהשראת פרויקט משנת 2004 להערכת כדאיות חומרי בניין מתכלים. חקירה זו מומנה על ידי תוכנית הענקת זרעים של מכון סטנפורד וודס. זה הוביל להשקת חברה המפתחת ביופלסטיקה תחרותית כלכלית, לא רעילה.

מקור: אוניברסיטת סטנפורד


ספר קשור:

at

לשבור

תודה על הביקור InnerSelf.com, איפה הם 20,000 + מאמרים משנים חיים המקדמים "עמדות חדשות ואפשרויות חדשות". כל המאמרים מתורגמים ל 30 + שפות. הירשם למגזין InnerSelf, המתפרסם מדי שבוע, ולהשראה היומית של מארי טי ראסל. מגזין InnerSelf פורסם מאז 1985.