סבטלנה. אני / שוטרסטוק

אנו חיים על כוכב הלכת של התרנגולות. עוף הבשר (בשר) עולה כעת על כל ציפורי הבר המחוברות בשלוש לאחת. זהו מיני החוליות (לא רק ציפורים) היבשה ביותר, עם 23 מיליארד חיים בכל פעם. ברחבי העולם, עוף הוא הבשר הנפוץ ביותר. זה הפך אותו לסמל חי של אנתרופוקן - העידן הגיאולוגי החדש המוצע המסמן את ההשפעה העצומה של בני האדם על התהליכים הגיאולוגיים על פני כדור הארץ. הציפור המודרנית משתנה כעת כל כך מאבותיה, עד כי עצמותיה הייחודיות יהפכו ללא ספק לסמנים מאובנים של התקופה בה בני האדם שלטו בכוכב הלכת.

במחקר שנערך לאחרונה יחד עם עמיתים, שפורסם על ידי מדע פתוח של החברה המלכותית, השווינו את עצמות עוף הבשר המודרני לעצמות אבותיהם עוד בתקופה הרומית. תרנגולות ציד מודרניות שונות בתכלית - יש להן שלד גדול במיוחד, כימיה עצמית מובהקת המשקפת את ההומוגניות של תזונתן והפחיתה באופן משמעותי את הגיוון הגנטי. הסיבה לכך היא שתבשיל מודרני הוא כפול מגודל של עוף מתקופת ימי הביניים והם גידלו דבר אחד: עלייה מהירה במשקל.

מהירות הצמיחה הואצה במחצית השנייה של המאה ה -20, כאשר העלבון המודרני עלה במשקל חמש פעמים מהר יותר מאשר תרנגולות בשר משנות החמישים. התוצאה היא שבגיל חמישה או שישה שבועות בלבד הם כבר נטבחים מוכנים. העדויות לצמיחה יוצאת דופן זו נשמרות בעצמותיהן, פחות צפופות ולעתים קרובות מעוותות. באופן חריף, לא ניתן אפילו "להציל" ציפורים אלה ממשקי המפעל שלהן - המתח של גופן העצום פירושו שאם יישארו לחיות אפילו חודש נוסף, ציפורים רבות מתות מאי ספיקת לב או נשימה.

התרנגולת המודרנית קיימת רק בצורתה הנוכחית בשל התערבות אנושית. שינינו את הגנים שלהם כדי לשנות את הקולטן אשר מווסת את חילוף החומרים שלהם, כלומר הציפורים תמיד רעבות וכך יאכלו ויגדלו מהר יותר. לא רק זה, כל מחזור חייהם נשלט על ידי טכנולוגיה אנושית. לדוגמא, התרנגולות בוקעות במפעלים עם טמפרטורה ולחות הנשלטים על ידי מחשב. מגיל יום אחד הם חיים תחת אורות חשמליים כדי למקסם את השעות שהם יכולים להאכיל. שחיטתם במכונה מאפשרת לעבד אלפי ציפורים מדי שעה.

פרות, חזירים וכבשים מבויתים כל אחד מהם מיליארד לערך, אך תרנגולות הן הדוגמה הבולטת ביותר לביוספרה המודרנית. עצמותיהם פזורות על פני אתרי חוות וחוות ברחבי העולם ולכן יש להן סיכוי טוב להישמר ברישום הסלע כסמל לאופן שבו כוכב הלכת שלנו והביוספרה שלו השתנו ממצבו הטרום-אנושי למצב שנשלט על ידי בני אדם ועל ידינו. בעלי חיים מבויתים.

בעוד שבני אדם גידלו באופן סלקטיבי תרנגולות מאז ביותם בדרום מזרח אסיה לפני 6,000 שניםהמהירות והיקף השינוי במאה העשרים הם הרבה מעבר לכל מה שנצפה בעבר. החל משנות החמישים אוכלוסיית התרנגולות עלתה בקצב עם העלייה באוכלוסיית בני האדם, וכך גם השימוש שלנו בדלקים מאובנים, פלסטיק ומשאבים אחרים: כעת, בעל החיים המעופף וקצר הימים הזה רב יותר מכל מיני ציפורים בהיסטוריה של כדור הארץ. .

מה צופן העתיד? כרגע צריכת העוף נמצאת בעלייה. הבשר זול, ורבים מתרחקים מבשר בקר ובשר חזיר במטרה להפחית את פליטת גזי החממה שלהם. איכשהו עלינו להסתגל לאוכלוסייה הולכת וגדלה בעולם המושפע משינויי האקלים. אבל עסקים כרגיל עשויים להיות מחוץ לקלפים. בצעד מפתיע משקיעים כעת יצרני העוף הגדולים בעולם - טייסון פודס וחוות פרדו חלבונים מבוססי צמחים. האם זה אומר שעידן התרנגולות יכול להסתיים ברגע (גיאולוגי)?

אף על פי כן, השיא של ציפור מהונדסת אדם זה ייקבע לנצח באבן. כל מין אינטליגנטי שמתעורר בעתיד הרחוק - חולדות או תמנונים היפר-מפותחים, אולי? - תהיה חידה על הידיים (או המחושים) בניסיון להבין כיצד ומדוע מיליוני עצמות אלה שהתפתחו במהירות שוכבות מעורבבות עם פסולת טכנו-מאובנת של המזבלות המאובנות הענקיות שנשאיר אחרינו. כאשר חוקרים עתידיים אלה משחזרים את הציפור הזו - יצור הרבה יותר חסר אונים מהדודו - הם בהחלט עשויים להרעיש אותה גם כמבנה טכנולוגי.

על המחבר

קאריס בנט, עמית כבוד בגיאולוגיה, אוניברסיטת לסטר; יאן זלאסיביץ ', מרצה בכיר בפליאוביולוגיה, אוניברסיטת לסטר; מארק וויליאמס, פרופסור לפליאוביולוגיה, אוניברסיטת לסטרוריצ'רד תומאס, קורא בארכיאולוגיה, אוניברסיטת לסטר

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים_פוליטיים