ברמה המולקולרית, מתחים ומתחים יכולים לגרום לשעון הגוף שלך לפרוץ לספרינט. קפיץ אורות / Shutterstock
הזדקנות היא בלתי נמנעת עבור כל האורגניזמים החיים, ולמרות שאנחנו עדיין לא יודעים בדיוק מדוע גופנו הולך וגדל יותר ויותר, אנו מתחילים להבין כיצד זה קורה.
המחקר החדש שלנו, פורסם במכתבי אקולוגיה, מציין גורמים המשפיעים על אחד ההיבטים החשובים ביותר של תהליך ההזדקנות, ברמה הבסיסית של ה- DNA שלנו. הוא מציע כיצד לחץ יכול לגרום לשעון הגוף הביוכימי המובנה בכרומוזומים שלנו לתקתק מהר יותר.
ה- DNA - החומר הגנטי בתאינו - אינו צף בחופשיות בגרעיני התאים, אלא מאורגן לגושים הנקראים כרומוזומים. כאשר תא מתחלק ומייצר העתק של עצמו, עליו ליצור עותק של ה- DNA שלו, ובגלל אופן פעולתו של תהליך זה, חלק זעיר תמיד הולך לאיבוד בקצה אחד של כל מולקולת DNA.
כדי להגן על חלקים חיוניים של ה- DNA מפני אבדן בתהליך, קצות הכרומוזומים מכוסים ברצפים מיוחדים הנקראים טלומרים. אלה נלקחים בהדרגה במהלך חלוקות תאים רצופות.
קבל את הדוא"ל האחרון
טלומרים (מודגשים בלבן) הם כמו מאגרים מולקולריים לכרומוזומים שלך. תוכנית הגנום האנושי של מחלקת האנרגיה האמריקאית
אובדן הדרגתי זה של טלומרים פועל כמו שעון סלולרי: עם כל שכפול הם מתקצרים, ובשלב מסוים הם הופכים לקצרים מדי, מה שמאלץ את התא לתהליך מוות מתוכנת. שאלת המפתח היא מה התהליך הזה, שמתפתח ברמה הסלולרית, בעצם אומר על התמותה שלנו. האם גורלם של תאים בודדים באמת חשוב כל כך? האם שעון הטלומרים המתקתק באמת סופר את הזמן שנותר לגופנו לחיות?
הזדקנות סלולרית היא רק אחד ממרכיבי ההזדקנות הרבים - אך היא אחת החשובות ביותר. הידרדרות הדרגתית של רקמות גופנו ומוות בלתי הפיך של תאינו אחראים להשפעות הבולטות ביותר של הזדקנות כגון אובדן כושר גופני, הידרדרות ברקמות החיבור המובילות לקמטים בעור או למחלות ניווניות כגון מחלת פרקינסון.
מה גורם לנו לתקתק?
שאלה מכרעת נוספת היא: האם ישנם גורמים המאיצים או מאטים את אובדן הטלומרים המתקתקים שלנו?
עד כה התשובות שלנו לשאלה זו לא היו שלמות. מחקרים סיפקו הצצות למנגנונים אפשריים, המצביעים על כך שדברים כמו זיהומים או אפילו להקדיש אנרגיה נוספת לרבייה עשוי להאיץ את קיצור הטלומרים ולהאיץ את ההזדקנות הסלולרית.
עדות זו היא חלק אחד, אך נראה כי לגורמים אלה יש דבר אחד במשותף: הם גורמים ל"מתח פיזיולוגי ". בגדול, התאים שלנו נלחצים כאשר התהליכים הביוכימיים שלהם מופרעים, בין אם בגלל מחסור במשאבים או מסיבה אחרת. אם תאים מאבדים יותר מדי מים, למשל, אנו עשויים לומר שהם נמצאים ב"מתח התייבשות ".
סוגים מוכרים יותר של מתח נחשבים גם הם. עייפות ועמל עודף מכניסים אותנו ללחץ כרוני, כמו גם תחושת חרדה לתקופות ממושכות. חוסר השינה or לחץ רגשי יכול לשנות את מסלולי התאים הפנימיים, כולל תפקוד הטלומרים.
מתוך מחשבה זו, שאלנו את עצמנו שאלה אחת פשוטה. האם סוגים שונים של מתח שחווה אדם יכול למעשה להאיץ את קצב ההזדקנות שלו?
מתח ומתח
במחקר שלנו, בראשות עמיתי מריון שאטליין מאוניברסיטת ורשה (כיום אוניברסיטת אינסברוק), בחרנו להסתכל על שאלה זו באופן הרחב ככל האפשר. מחקרים רבים בדקו בעיה זו במינים ספציפיים, כגון עכברים, חולדות ומיני דגים וציפורים שונים (פראיים והן במעבדה). ריכזנו את הראיות הקיימות לסיכום של הידע הקיים, בכל אורגניזמים החולייתיים שנחקרו עד כה.
התמונה המתגלה עולה בבירור כי אובדן הטלומרים מושפע באופן עמוק ממתח. כל היתר, מתח אכן מאיץ את אובדן הטלומרים ומאיץ את השעון הסלולרי הפנימי.
חשוב לציין כי סוג הלחץ חשוב: ההשפעה השלילית החזקה ביותר נגרמת כתוצאה מזיהומים פתוגניים, תחרות על משאבים והשקעה אינטנסיבית ברבייה.
גורמי לחץ אחרים, כגון תזונה לקויה, הפרעה אנושית או חיים עירוניים, גם הם האיצו את ההזדקנות הסלולרית, אם כי במידה פחותה יותר.
הופך קיצוני
נשאלת שאלה טבעית: מה גורם ללחץ להשפיע כה רב על שעוני הסלולר? האם יש מנגנון אחד, או רבים? הניתוח שלנו זיהה מועמד אפשרי אחד: "מתח חמצוני".
כאשר תאים לחוצים, הדבר מתבטא לעיתים קרובות באמצעות הצטברות של מולקולות מחמצנות, כגון רדיקלים חופשיים. מגורים בקצוות החשופים של הכרומוזומים שלנו, הטלומרים הם מטרות מושלמות להתקפה על ידי מולקולות כימיות אלה.
הניתוח שלנו מצביע על כך שללא קשר לסוג המתח שחווה, לחץ חמצוני זה עשוי להיות התהליך הביוכימי האמיתי המקשר בין מתח ואובדן טלומרים. האם זה אומר שעלינו לאכול יותר נוגדי חמצון כדי לשמור על הטלומרים שלנו, זה בהחלט דורש מחקר נוסף.
אני יודע מה אתה תוהה: האם זה אומר שגילינו את סוד ההזדקנות? האם נוכל להשתמש בידע זה כדי להאט את תהליך ההזדקנות או לעצור אותו בעקבותיו? התשובה הקצרה היא: לא.
ההזדקנות היא בסיסית מדי לביולוגיה שלנו כדי להיפטר ממנה לגמרי. אבל המחקר שלנו אכן מדגיש אמת חשובה: על ידי הפחתת לחץ, אנו יכולים לעשות לגופנו טובה גדולה.
בעולם המודרני, קשה להימלט לחלוטין מהמתח, אך אנו יכולים לקבל החלטות יומיומיות כדי לצמצם אותו. ישן מספיק, שותה מספיק מים, אוכל בריא ואל תדחוף את עצמך יותר מדי. זה לא יקנה לך חיי נצח, אבל זה צריך לשמור על התאים שלך מתקתקים יפה.
על המחבר
שימק דרובניאק, עמית DECRA, UNSW .. המחבר מודה לעמיתיו מריון שאטליין ומרתה זולקין על תרומתם למאמר זה ולמחקר עליו הוא מבוסס.
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים_בריאות
