מאמר זה הוא חלק מהסדרה שלנו הבוחנת את מצבן של נשים נסתרות. אתה יכול לקרוא על קיכלי כרוני, מחלות דלקתיות באגן ועוד קטעים בסדרה כאן.

לנה דנהאם, יוצרת וכוכבת סדרת הטלוויזיה Girls, אתמול הודיעה היא לקחה הפסקה מקידום העונה החדשה מסיבות בריאותיות. דנהאם סבלה מאנדומטריוזיס, מחלה הפוגעת באחת מכל עשר נשים בגיל המחזור, מאז המחזור הראשון שלה.

לאחר ההכרזה שלה בפייסבוק, כמה פורסמו כלי חדשות כמה עובדות בסיסיות על המחלה השכיחה אך לא מובנת. בעוד שרובם הבינו את זה נכון, CNN העלה את הטענה השגויה כריתת רחם היא "התרופה המוחלטת היחידה" לתנאי – תביעה שהוסרה מאז מהאתר.

עם זאת, CNN נשארה כמה אמירות לא נכונות, כולל שאנדומטריוזיס הוא מצב הפוגע בעיקר בנשים בשנות ה-30 וה-40 לחייהן.

כל נערה בגיל המחזור יכולה לחלות באנדומטריוזיס, שלעתים קרובות גורמת לכאבים עזים. קרני לואיס/פליקר, CC BY

הטעויות של CNN מצערות אך לא מפתיעות. אנדומטריוזיס מאופיינת בדרגה גבוהה של אי ודאות, מה שמקשה אפילו על סיכום בסיסי. התקרית האחרונה היא הוכחה נוספת שזו מחלה מוזנחת, מגדרית ופוליטית שיש לטפל בה יותר ברצינות על ידי אקדמאים רופאים ואחרים, כאחד.

מהי אנדומטריוזיס?

אנדומטריוזיס מוגדר לרוב כמצב גינקולוגי כרוני, שבו רקמה מסוג רירית הרחם צומחת מחוץ לרחם.

זה יכול להופיע בכל הנשים בגיל המחזור. הצהרה שהיא משפיעה בעיקר על בני 30 ו-40 לחייהם היא מדאיגה שכן לא תמיד חושדים או נחקרים אנדומטריוזיס בקרב נשים צעירות יותר, וכן מחקרים מראים באופן עקבי עיכובים ממושכים באבחון.

אם אישה לא נכנסה להריון עד סוף המחזור שלה, הרקמה שמצפה את הרחם נשירה (המחזור). אצל נשים עם אנדומטריוזיס, נראה שגם הרקמה הממוקמת מחוץ לרחם מדממת ומתנפחת. יכולים להתפתח נגעים, ציסטות וגושים, גורם לעיתים קרובות התכווצויות קשות, דימום וכאבים.

המצב יכול להוביל לאי פוריות, למרות שזה לא ברור איך זה מתרחש.

למרות שגלולות למניעת הריון, ובאופן דרסטי יותר, הסרת הרחם (כריתת רחם) יכולים לפעמים להקל על התסמינים, כיום אין תרופה לאנדומטריוזיס.

"מחלת התיאוריות"

לפי חלקם, אנדומטריוזיס היא חדשה יחסית, התגלה לראשונה בשנת 1860 על ידי רופא בוהמי בשם פון רוקיטנסקי.

אחרים חושבים שזה השפיע על נשים במשך אלפי שנים. לדוגמה, המצב העתיק של ההיסטריה היה ההפרעה הנפשית הראשונה מיוחס אך ורק לנשים. נשים היסטריות הציגו לעתים קרובות סימפטומים שכיח לאנדומטריוזיס. אלה כללו עצבנות, תשוקה מינית, נדודי שינה, כבדות בבטן, התכווצות שרירים, קוצר נשימה ועצבנות.

מחקר אחרון ש נבדק מחדש מקרים ישנים טענו כי ייתכן שנשים שאובחנו כהיסטריות סבלו מאנדומטריוזיס. המחברים כתבו שהזנחה היסטורית של המחלה עלולה להוות "אחת מהאבחונים המוטעים ההמוניים האדירים ביותר בהיסטוריה האנושית".

אנדומטריוזיס נקראה לעתים קרובות "מחלת התיאוריות" אם כי חוקרים נוטים להתעלם ממשמעותם ומהאופן שבו נשים מתפקדות בצורה כה מרכזית.

נשים שאובחנו כהיסטריות עשויות למעשה לסבול מאנדומטריוזיס. ג'נבייב/פליקר, CC BY

באופן מסורתי, אנדומטריוזיס היה ידוע בשם "מחלת נשים בקריירה", בהתבסס על ההנחה שמי שהזניחו את חובות הלידה שלהם - במקום לעסוק בחינוך או בקריירה - פיתחו אותה. למרות שהדבר זכה כעת לביקורת נוקבת, האפשרות שהתנהגותה של אישה היא איכשהו גורם למחלה נמשכת.

בזמן שיש אין ראיות לתמוך לפי הטענה, נשים עם אנדומטריוזיס מדווחות לעתים קרובות על כך שהמחלה תירפא אם ייכנסו להריון.

תיאוריות עדכניות יותר התמקדו בתפקיד האפשרי של רעלנים סביבתיים ותזונה. נשים הן מעודדים לאכול מזון אורגני ולהימנע סיכונים ברורים לבריאותם.

הציפייה הזו מטריד במיוחד, מכביד ואינדיבידואל במיקוד שלו. אם יש קשר בין אנדומטריוזיס לאיכות הסביבה, יש לבקש הן מהתעשייה והן מהממשלה לחקור ובמידת הצורך להסדיר. אין להשאיר זאת בידי האישה.

בינתיים, תומכי בריאות האישה, סופרות לעזרה עצמית וסופרות העידן החדש פיתחו רעיונות משלהם. למשל, מחבר ניו אייג' כותבת כריסטיאן נורת'רופ:

כאשר אישה מרגישה שהצרכים הרגשיים הפנימיים ביותר שלה עומדים בסתירה ישירה למה שהעולם דורש ממנה, אנדומטריוזיס היא אחת הדרכים בהן גופה מנסה למשוך את תשומת לבה לבעיה. זה הגוף שלנו מנסה לא לתת לנו לשכוח את הטבע הנשי שלנו, את הצורך שלנו בטיפוח עצמי, ואת הקשר שלנו עם נשים אחרות.

נשים שחשבו יותר מדי והזניחו את הלידה נחשבו באופן מסורתי כנוטה לאנדומטריוזיס. Rick&Brenda Beerhorst/Flickr, CC BY

המחקר שלי מראה שנשים שמעו תיאוריות כאלה במקומות רבים, כולל מאנשי מקצוע בתחום הבריאות ופסיכיאטרים.

אנחנו צריכים לקחת את המחלה ברצינות רבה יותר

עיסוק בבחירות הרבייה ואורח החיים של נשים מאחד את התיאוריות הללו.

רובם משקפים ומחזקים את הרעיון שנשים הן חלשות וקרובות לטבע וגופן מיועד לרבייה. כל חריגה מהנורמות לכאורה הללו תסכן תמיד את בריאותה.

לבדיקה עקבית של בחירות הרבייה, ההתנהגות והפרופיל הפסיכולוגי של אישה יש השפעה שלילית על אלה לחיות עם המצב. נשים הביעו דאגה שהן עלולות להיות אחראיות לכך שגרמו למחלתן, וגם רואות את עצמן כאחראיות לריפוי שלה.

רבים מזהירים את עצמם על כך שהם מתנהגים כמו "מפלצות" ו"סוקים" לאורך כל המחזור החודשי ועל כך שאינם מסוגלים לשלוט או לנהל את כאבי הווסת שלהם.

תיאוריות על אנדומטריוזיס הן לרוב סטריאוטיפיות ומזיקות. אנשים שחולקים אותם רק לעתים רחוקות מתאמצים להרהר בהם באופן ביקורתי או על האופן שבו הם משפיעים על נשים. ברור שדרכים אלו לדבר על המחלה מזיקות לנשים.

מכיוון שאנחנו לא באמת יודעים מה גורם לאנדומטריוזיס, עלינו להתאמץ יותר לחקור את כל האפשרויות - לא רק אלו שמתמקדות בנשים, מרמזות על אשמה מצידן, או מעוצבות על ידי רעיונות עייפים לגבי תפקידיהן, האחריות והגוף של נשים.