הקשר בין נגיף הזיקה לעלייה חדה במספר הילדים שנולדו עם מיקרוצפליה בברזיל נראה סביר אך עדיין לא הוכח. עם זאת, זה גרם לאזהרות בריאות שונות לנשים באמריקה הלטינית לגבי כניסה להריון. זה מציב אתגר משמעותי לכנסייה הקתולית, במיוחד מכיוון שהאזור כן ביתם של יותר מ-40% מהקתולים בעולם.

עבור הקתולים, יש הדים לאתגר שמציב HIV/איידס, כאשר לאחר שנים של התנגדות רשמית לשימוש בקונדומים, האפיפיור בנדיקטוס ה -16 הודה ב-2010 שאולי עדיף להשתמש בקונדום מאשר להדביק בן זוג בנגיף.

כמו מגיפת האיידס, משבר הזיקה חושף את אחת מנקודות החולשה הגדולות ביותר בהוראת המוסר של הכנסייה. בין אם אנחנו דנים בהשפעות של הריונות חוזרים והיעדר גישה לאמצעי מניעה על חייהן של נשים, או בהרס שנגרם על ידי מחלות המועברות במגע מיני ואלה המעורבות בהפרעות עובריות, האם הכנסייה פשוט חוזרת על עמדה אבסולוטית מוסרית, או האם היא מאפשרת רמה של דאגה פסטורלית לשנות את אופן הפירוש והיישום של תורתו?

שׁוֹנִים הערות מכמרים בודדים, בישופים ותיאולוגים בתגובה לזיקה נעו עד כה בין חזרה על האיסור של הכנסייה על אמצעי מניעה מלאכותיים וקריאה להתנזרות, לגישה רגישה יותר פסטורלית שמכירה בכך שלא מדובר במניעת חיים אלא ב הימנעות מנכות שעלולה להיות קטסטרופלית.

המסורת הקתולית תמיד אפשרה גמישות מסוימת בפרשנות של הוראת הכנסייה בנסיבות מסוימות - א תרגול המכונה קזואיסט. כאשר שלילת אמצעי מניעה חושפת את המבוגרים או את הילדים שהם הרות למחלות ומוגבלויות מסכנות חיים - וכאשר הפללה של הפלות דנה נשים לשאת הריונות לא רצויים כדי להפסיק או לסכן את חייהן באמצעות הפלות בלתי חוקיות - עלינו לנווט בנתיב זהיר. חשיבה אתית באמצעות תחומים שנויים במחלוקת של פגיעות אנושית, זכויות וחובות. הנושאים מורכבים יותר מסתם תביעות מתחרות על זכויות.

מבחר

ראשית, חשוב לא להפריז בהערכת ההשפעה של הוראת הכנסייה על בחירות הרבייה של הקתולים. סקרים אחרונים מראים שיותר מ-90% מהקתולים ברחבי העולם נוהגים באמצעי מניעה - ורוב קטן יותר מאמינים שהפלה צריכה להיות חוקית במקרים מסוימים. עם זאת, ברוב המדינות באמריקה הלטינית יש חוקי הפלות מגבילים ביותר, ולעתים הגישה לאמצעי מניעה מוגבלת.

בעיה לכולם: תושבי לימה, פרו קוראים לפעולה נגד זיקה. רויטרס/מריאנה באזו

החוקים והאיסורים הללו משפיעים בצורה העמוקה ביותר על נשים עניות - העשירים תמיד יכולים למצוא דרכים לגשת לאמצעי מניעה ולשלם עבור הפלות פרטיות. אז איך יכולה הכנסייה ליישב את הקריאות החוזרות ונשנות של האפיפיור פרנציסקוס להתערב במציאות המבולגנת של חייהם של אנשים ולעמוד למען העניים והמדוכאים עם תורות המוסר של הכנסייה הקתולית שרבים חווים כנוקשות יתר על המידה ורואים בה ענישה במיוחד כלפי העניים?

בבחינת ויכוחים כאלה, כדאי לא לשלב בין הפלה ואמצעי מניעה. במקרה של נגיף הזיקה, רמת הסיכון למיקרוצפליה עדיין אינה ידועה כוודאות. למיקרוצפליה דרגות חומרה שונות והיא לא תמיד מהווה איום על יכולתו של הילד לחיות חיים נורמליים. לתמוך בהפלה במצבים של סיכון היפותטי לאנורמליות עוברית פירושו להתקרב באופן מדאיג לאאוגניקה, שבה רק הבריאים נחשבים כשירים לחיים. עם זאת, הייאוש של אישה ענייה העומדת בפני הסיכוי לטפל בילד בעל מוגבלות עמוקה דורש תגובה. לכל הפחות, יש צורך להבטיח שלנשים כאלה תהיה גישה לתמיכה חברתית וכלכלית מספקת כדי לטפל בילדיהן.

עם זאת, הדרך הטובה ביותר להימנע מהפלות מוגברות עקב זיקה היא להבטיח שלנשים תהיה גישה חופשית לאמצעי מניעה מהימנים. להטיף להתנזרות או לשיטה המאושרת של הכנסייה לתכנון משפחה טבעי מניחה שלאישה יש שליטה ניכרת בשאלה האם ומתי לקיים יחסי מין - ובתרבויות המאצ'יסמו של אמריקה הלטינית, זו עצה של שלמות שקולה לסוג של אכזריות. בתרבויות כאלה, לרוב מצופה מנשים להיכנע לדרישותיו המיניות של בעלן - ונשים החיות במצבים של אלימות, צפיפות ועוני עומדות בפני סיכון גבוה לתקיפה מינית ואונס. לנשים צריכה להיות הזכות להגן על עצמן מפני הריון לא רצוי בכל מצבים כאלה, אך במיוחד כאשר ההשלכות עלולות להיות כה קטסטרופליות.

בעיות מגדר

אולם עד כה, כל העצות לגבי הימנעות מהריון כוונו לנשים. האתגר האמיתי הוא לגרום לגברים להיות מודעים לאחריותם, וכאן הכנסייה הלטינו-אמריקאית יכולה להיות הרבה יותר פרואקטיבית. אם ההיררכיה הקתולית באמת רוצה לעודד עמדות אחראיות ומאשרות חיים יותר להריון ולהורות, אז היא צריכה לעשות הרבה פחות כדי להסדיר את חיי הנשים והרבה יותר כדי לחנך גברים. אבל האם היררכיה של כל גברים, המסרבת לחלוק את כוחה ואת כהונתה הקודש עם נשים, יכולה להציע מודל המסוגל לאתגר את המאצ'יזמו ולטפח יחסים שוויוניים ומכבדים יותר בין גברים לנשים? אני לא משוכנע.

אלו שאלות החורגות מעבר למשבר הזיקה, לגעת בנושאים העמוקים ביותר העומדים בפני ההיררכיה הקתולית. הכנסייה הקתולית היא ספקית מרכזית של שירותי בריאות וחינוך לאנשים העניים בעולם, אך מנהיגיה לא צריכים להיות מופתעים מכך שהם נותנים דין וחשבון על ידי התקשורת בזמנים כאלה. הן צריכות להציע מענה אמין, אם הן לא יספגו פגיעה נוספת באמינותן שכבר פחתה בכל הנוגע למיניות, רבייה וכבודן וזכויותיהן של נשים.