אל האני התפשטות "חומר נפץ". של נגיף הזיקה גרם לפקידי הבריאות לחזות עד 4 מיליון מקרים השנה ו-26 מדינות וטריטוריות כבר הושפעו ביבשת אמריקה. ברזיל נפגעה במיוחד מזיקה - וממיקרוצפליה, המצב הגורם לראשים קטנים יותר בילודים שנקשרים לנגיף.

זיקה היא בעיה בריאותית עולמית ופעולה להתמודדות עם האיום צריכה לשקף זאת - אבל ברזיל היא המפתח להבנת מהות הנגיף והפתרונות האפשריים לו. בשבועות הקרובים הנטייה תהיה לדרוש מנהיגות נחרצת בינלאומית - כמו גם מעורבות גדולה יותר של המדינות החזקות בעולם. אבל ההתמודדות עם זיקה תסתכם בסופו של דבר בלמידה ממה שקורה בשטח - לא סביב השולחנות של ז'נבה או ניו יורק.

המקרה הראשון של התפרצות נגיף הזיקה הזה דווח בברזיל במאי 2015. מאז, על פי ההערכות 1.5 מיליון אנשים נדבקו. פקידי שירותי הבריאות דיווחו גם על עלייה של פי 20 בשכיחות של מיקרוצפליה. החל מ ינואר 30404 מקרים של מיקרוצפליה נקשרו לגורם הקשור לזיהום, כאשר נגיף זיקה אושר ב-17 מקרים. 3,670 תיקים נוספים עדיין בחקירה.

רשויות הבריאות בברזיל עומדות בפני מאבק במעלה הגבעה. אחד הקשיים הוא מזג האוויר הטרופי בו משגשגים היתושים - כולל העונה הגשומה שצפויה להימשך עד אפריל. קושי נוסף הוא העוני ושל ברזיל עובד אבל שביר מערכת הבריאות.

אל האני Aedes aegypti היתוש אינו מבדיל בין עשירים לעניים, אך הוא מתרבה בחברות שבהן העוני אנדמי, שבהן אין גישה מהימנה למים ומשפחות משתמשות במיכלים וכלי קיבול מאולתרים, שבהן התברואה אינה מספקת או לא קיימת, ושבהן זורמים מי גשמים וביוב. או להצטבר באוויר הפתוח.

יתוש Aedes aegypti חיימה סלדאריאגה/רויטרס

היתוש מפיץ הרס במדינות שבהן מערכות הבריאות אינן ממומנות בחסר ואינן מסוגלות להגיע לקהילות באזורים מקופחים של ערים רחבות ידיים; איפה האנאלפביתיות גבוהה ושמועות שווא נפוצות כמו אש בשדה קוצים; ושם המאמצים של עובדי הבריאות נחנקים על ידי שחיתות, בירוקרטיה וציון נקודות פוליטי.

זיקה היא בעיה בריאותית, אבל היא גם בעיה פוליטית. זו בעיה של אי שוויון, אבל כזו שבסופו של דבר תשפיע על כולם, כולל העשירים. ליתושים אולי לא אכפת מפוליטיקה, אבל פוליטיקה בהחלט משפיעה על יתושים.

קהילות בחזית

בעוד שברזיל מציגה כמה מהתנאים החברתיים, הכלכליים והפוליטיים הבסיסיים שאפשרו להתפרצות זו להפוך לבעיה כה דחופה, המדינה הזו גם נוקטת צעדים בכיוון הנכון. אין לפסול את אלה כאשר שחקנים בינלאומיים נכנסים.

במקומות כמו פרנמבוקו ופאריבה (שתי מדינות שהן בין העניות והמושפעות ביותר מזיקה), עובדים אנשי מקצוע ממערכת הבריאות המאוחדת של ברזיל (SUS) לצד גורמי הבריאות הצבאיים והקהילתיים שנותנים עצות ואוספים נתונים באזורים מרוחקים. פאבלות שקשה להגיע אליהן. עבודתם של עובדי הקהילה הללו חיונית: הדברת יתושים היא יותר מסתם חיטוי "מלמעלה" וכדי להיות בר קיימא היא דורשת עבודה מתמשכת בשטח.

במוסדות כמו ה Fundação Oswaldo Cruz, מחקר חדשני במימון ציבורי על זיקה ומחלות טרופיות מוזנחות אחרות נמצא בעיצומו. החברה האזרחית התגייסה ב"סאבאדוס דה פקסינה" (שבתות ניקיון) ואפילו במצעדי קרנבל "אנטי זיקה". זה קורה בתוך שיחות לדגש רב יותר על שיפור תברואה כפתרון ארוך טווח עבור זיקה ומחלות אחרות הפוגעות בברזיל.

למרות השטח הפוליטי השנוי במחלוקת והנסיבות הקשות, ברזיל מראה כיצד עובדי בריאות, נציגי קהילה, חוקרים, מנהיגים אזרחיים וצבאיים יכולים לשתף פעולה.

ברזיל בהחלט זקוקה לסיוע של שותפים בינלאומיים, כפי שמוכיח הנשיאה דילמה רוסף שיחת טלפון לברק אובמה ב-29 בינואר, שבו ביקשה לקדם את שיתוף הפעולה בין ברזיל לארצות הברית בפיתוח חיסונים. אבל זו תהיה טעות לראות בברזיל קורבן חסר אונים, שצריך להציל אותה על ידי התערבות חיצונית.

מקרי חירום יומיומיים

יש הרבה מה ללמוד מברזיל. ראשית, התחשבות בהקשר הפוליטי, החברתי והכלכלי המורכב של מדינה זו מאפשרת לנו להבין בצורה ברורה יותר מהי הבעיה. בעוד שהעולם רק עכשיו מתחיל לראות בזיקה חירום, התנאים שאפשרו את התפשטות הנגיף והפריעו לתגובה הם "מצבי חירום יומיומיים" עבור מיליוני ברזילאים.

השני הוא שהטיפול בבעיית הזיקה מצריך מאמץ ארוך טווח שחורג מניהול משברים - וזה לא צריך להיעצר בהדברת יתושים ופיתוח חיסונים. תגובות אלו יהיו בוודאי חשובות, אך פתרון בר קיימא מחייב התייחסות גם לגורמים החברתיים והכלכליים של הבריאות, שיפור תברואה ותשתיות דיור, ושיתוף החברה האזרחית בהגדרה וביישום של מדיניות.

ברזיל נקטה כמה צעדים חשובים בכיוון הזה, ושחקנים בינלאומיים צריכים לתמוך באג'נדה הזו במקום לכפות את שלהם.