קרציות כמו זו, המוצגות מוגדלות במיקרוסקופ אלקטרונים, יכולות להעביר חיידקים הגורמים למחלות קשות בבני אדם. פרננדו אוטורה-לונה/אוניברסיטת ריצ'מונד, CC BY-SA
הקיץ הוא עונת השדות עבור אקולוגים כמוני, תקופה בה עמיתי, תלמידי ואני יוצאים לשדות ויערות בחיפוש אחר קרציות כדי ללמוד את הדפוסים והתהליכים המאפשרים לחיידקים הגורמים למחלות-בעיקר חיידקים ווירוסים-להתפשט בקרב חיות בר ובני אדם.
עבודת שטח זאת אומרת שאנו גם נמצאים בסיכון לחלות במחלות שאנו חוקרים. אני תמיד מזכיר לאנשי הצוות שלי לשים לב לבריאותם. אם הם סובלים מחום או סימני מחלה אחרים, עליהם לפנות מיד לטיפול רפואי ולספר לרופא כי ייתכן שהם נחשפו לקרציות.
כשקיץ מחלות דומות לשפעת מתפתחים אצל כל מי שמבלה בחוץ באזורים שבהם קרציות נפוצות, יש לראות במחלות מועברות קרציות כמו מחלת ליים אשם סביר.
אולם בקיץ הנוכחי, הופעתו העולמית של נגיף הקורונה והנגיף הקורונה (COVID-19) מציבה מכלול חדש של אתגרים לאבחון מחלת ליים ומחלות אחרות הנגרמות על ידי קרציות.
קבל את הדוא"ל האחרון
מחלת ליים חולק מספר תסמינים עם COVID-19, כולל חום, כאבים וצמרמורות. כל מי שטועה במחלת ליים בגלל COVID-19 יכול לעכב במודע טיפול רפואי הכרחי, וזה יכול להוביל לתסמינים חמורים שעלולים להרוס.
עיכוב טיפול רפואי עלול להיות מסוכן
ככל שאנו עוברים מהאביב אל הקיץ, ואל תוך תקופת השיא של פעילות הקרציות בחלק גדול מחצי הכדור הצפוני, הזמן שהייה בחוץ יגדל, וכך גם הסיכון למחלות המועברות בקרציות.
במקרים מסוימים, ישנם תסמינים מרכזיים למחלה המועברת בקרציות שיכולים לסייע באבחון. לדוגמה, מחלת ליים המוקדמת, הנגרמת על ידי נשיכת קרצית שחורה ברגל שחורה, המכונה לפעמים קרצית הצבאים, קשורה בדרך כלל להתרחבות של "פריחת עין שור". שבעים אחוז עד 80% מהחולים סובלים מתסמין זה.
עם זאת, תסמינים אחרים של מחלת ליים-חום, כאבי ראש וגוף ועייפות-פחות ייחודיים וניתן להתבלבל בקלות עם מחלות אחרות, כולל COVID-19. זה יכול להקשות על אבחון חולה שלא הבחין בפריחה או שלא היה מודע לכך שהיתה לו עקיצת קרציות. כתוצאה מכך, מקרים של מחלת ליים יכולים להיות misdiagnosed. באופן לאומי, מחלת ליים עשויה להיחשב עד כדי כך שרק אחד מכל 10 מקרים מדווח ל- CDC.
תלמיד מוריד דגימות מבד גרירה המשמש לאיסוף קרציות. ג'ורי ברינקרהוף/אוניברסיטת ריצ'מונד, CC BY-SA
אם מחלת ליים מזוהה ומטופלת במהירות, שבועיים עד ארבעה שבועות של אנטיביוטיקה בדרך כלל יכול לדפוק בורליה בורגדורפי, מיני חיידקי הספירוכטה הגורמים לכך.
אבל עיכובים בטיפול במחלת ליים יכול לגרום לתסמינים חמורים ומתמשכים יותר. אם מחלת ליים אינה מטופלת, בעיות נוירולוגיות וקוגניטיביות ו בעיות לב קטלניות יכול להתפתח, ו דלקת פרקים כואבת שהרבה יותר קשה לטפל בה יכול להיכנס.
מחלת ליים היא לא הבעיה היחידה של קרציות
מחלת ליים היא השכיחה ביותר בצפון מזרח וצפון מרכז ארה"ב, אך אין זה אומר שאנשים באזורים ללא מחלת ליים נטולי דאגה ממחלות המועברות בקרציות. קרציות ברחבי צפון אמריקה יכולות להפיץ א מגוון רחב של מחלות, רבים מהם מופיעים גם עם תסמינים דמויי שפעת, מה שמוביל לפוטנציאל אבחון שגוי, במיוחד כאשר מחלות אלה אינן שכיחות במיוחד באוכלוסייה הכללית.
תקריב של ראש קרציה מתחת למיקרוסקופ אלקטרונים. פרננדו אוטורה-לונה/אוניברסיטת ריצ'מונד, CC BY
חום מנוקד הוא קבוצה נוספת של מחלות המועברות בקרציות. החמורה מביניהן היא קדחת ההר הרוקי, שיכולה להיות קטלנית. חום מנוקד, כפי שהשם מרמז, קשור בדרך כלל לפריחה. אך ייתכן שהפריחה לא תופיע רק לאחר חום ותסמינים אחרים דמויי שפעת, ויוצרים את אותו הסיכון לטעות ב- COVID-19. כמו מחלת ליים, חום מנוקד ניתן לטפל באנטיביוטיקהוטיפול מוקדם יכול להוביל לזיהומים חמורים יותר, ולכן אבחון מהיר ומדויק הוא קריטי.
האם COVID-19 מגדיל את הסיכוי לעקיצות קרציות?
דיווחים אחרונים מכל רחבי המדינה ומרחבי העולם מצביעים על כך שחיות הבר הפכו נועזות יותר באביב הזה, ונודדות לפרברים וערים שבהן צמצום תנועת בני האדם ורכב בגלל COVID-19.
בין אם תופעה זו מונעת משינויים בהתנהגות בעלי חיים או שהיא פשוט פריט של הוצאה של בני אדם יותר זמן בביתם ולהיות מודעים יותר לסביבתם לא ברור, אך שינויים בהתנהגות חיות הבר ושימוש בבתי גידול עלולים להשפיע על מחלות המועברות בקרציות. לדוגמא, צבאים לבנים הם מארחים חשובים למספר מיני קרציות נושכות בני אדם במזרח אמריקה הצפונית, כולל קרציות שחורות, ועוד צבאים סביב בתינו ובשכונותינו עלולים להוביל לקרציות נוספות שיש להן סיכוי לנשוך בני אדם .
תקריב של חלקי הפה של קרציה מתחת למיקרוסקופ אלקטרונים מציג את הדוקרנים המאפשרים לה להיתקע אחרי שהוא חודר לעור. פרננדו אוטורה-לונה/אוניברסיטת ריצ'מונד, CC BY-SA
קרציות אינן נעות רחוקות מעצמן - אולי בערך רגל ליום עבור מינים מסוימים - אך ניתן לפזר אותו עשרות קילומטרים או יותר תוך רכיבה על מארח נייד במיוחד כמו אייל, זאב ערבות או ציפור. לפיכך, חיות הבר שאנו מתבוננים בהן בוחנות את שכונותינו בעודנו מעודדים להישאר בבית עשויות להותיר מאחור קרציות הנושאות פתוגנים, או שעלולות להידבק בבעלי החיים הנפוצים יותר שכבר נמצאים בקרבת בתינו.
להישאר בטוחים
מודעות היא מרכיב מרכזי במניעה וטיפול במחלות הנגרמות על ידי קרציות. אנשים צריכים להיות מודעים לפעילויות שיכולות לחשוף אותם לקרציות, ו הרופאים צריכים לשקול את האפשרות של מחלה הנגרמת על ידי קרציות, במיוחד לאור החפיפה האפשרית בסימפטומים של COVID-19.
כמו במקרה של COVID-19, מאמצי הפחתה יכולים להפחית באופן משמעותי את הסיכון של מחלות הנגרמות על ידי קרציות. לבשו שרוולים ארוכים ומכנסיים ארוכים והשתמשו ב דוחה רשום ב- EPA כשאתה בבית גידול קרציות, ובדוק את עצמך היטב אם אתה מתקרב הביתה.
חשוב להיות מודעים לקרציות בעת בילוי בחוץ, אך פחד מקרציות לא אמור לעצור אנשים מלהנות מהטבע.
על המחבר
ג'ורי ברינקרהוף, פרופסור חבר לביולוגיה, אוניברסיטת ריצ'מונד
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים_בריאות
