אמריקאים מבוגרים יותר מסוגלים לענות על צרכי הטיפול היומיומי שלהם ללא סיוע, כך עולה מדו"ח, אך הנוגעים לפערים בקרב אנשים שחורים והיספנים מבוגרים.

על פי הדו"ח, במהלך עשר השנים האחרונות, מבוגרים מבוגרים חוו שיפור בתפקוד הגופני, הראייה והשמיעה, ועד 10, שיעורי דמנציה נמוכים יותר. כתוצאה מכך, פחות מתגוררים בבתי אבות ו הגדרות דיור מוגןופחות מאלה בקהילה מקבלים עזרה. יותר משתמשים במכשירים מסייעים בפעילויות היומיומיות שלהם וגם האחוז שהופעל באינטרנט לפעילויות גדל באופן דרמטי.

"מחקר זה מצביע על שינוי בחיי היומיום של מבוגרים ומבחינה מאוזנת המגמות מעודדות, במיוחד עבור נשים מבוגרות", אומרת חוקרת אוניברסיטת מישיגן, ויקי פרידמן, שיזמה את הפרויקט באמצעות נתונים ממחקר הלאומי בנושא מגמות הבריאות וההזדקנות.

הממצאים הם מתוך סדרה שפורסמה לאחרונה של לוחות מחוונים מקוונים ו ספרי תרשימים העוקב אחר מגמות ארציות למבוגרים בגילאי 70 ומעלה משנת 2011 עד 2020.

אך לא כולם הרוויחו, לדברי פרידמן, פרופסור למחקר במרכז המחקר בסקרים במכון למחקר חברתי ומנהל מרכז מישיגן לדמוגרפיה של הזדקנות.

לנשים היו שיפורים בכל הלוח, ואילו גברים חוו פחות עליות. אמריקאים שחורים והיספנים החלו את העשור עם חסרון מוגבלות וממשיכים בפיגור מאחור.

"נשים היו תמיד בעלות סיכוי גבוה יותר מגברים נכות בחיים המאוחרים יותר, "אומרת חוקרת בית הספר לבריאות הציבור של ג'ונס הופקינס בלומברג, ג'ודית קספר, המובילה יחד עם פרידמן את המחקר הלאומי בנושא מגמות הבריאות וההזדקנות ושיתפה פעולה בפרויקט. "זה מעודד במיוחד לראות שהמגיפה שלהם לא נגמרה."

קספר, פרופסור למדיניות בריאות וניהול, מציין כי אף שמגפת ה- COVID-19 שינתה את חיי היומיום של מבוגרים במובנים רבים, רוב הממצאים בשנת 2020 היו המשך מגמות שהחלו בשנים קודמות. עם זאת, בשנת 2020 היו ירידות חדות בהשתתפות בפעילויות חברתיות - כמו ביקור אצל חברים ובני משפחה - נפוצות.

החוקרים מציינים גם כי השחורים וההיספנים המבוגרים נותרו בפערים בשנת 2020. אנשים מבוגרים יותר בצבע היו:

• פחות סיכוי להתאים בהצלחה למגבלות טיפול עצמי וניידות בעזרת מכשירים מסייעים
• סביר יותר לקבל סיוע בטיפול עצמי ובניידות ובפעילויות ביתיות הקשורות לבריאותם ולתפקודם
  סביר יותר לחוות צרכים שלא קיבלו מענה הקשורים לטיפול עצמי וניידות ופעילויות ביתיות
• סביר יותר שיש להם יכולת פיזית נמוכה, ראייה ירודה ובשנת 2019 דמנציה; הסיכויים של היספנים היו גם בעלי שמיעה לקויה
• פחות סיכוי שיש שינויים ביתיים הקשורים לרחצה; הסיכויים של היספנים היו בשינויים ביתיים הקשורים לשירותים
• פחות סיכוי לתקשר באמצעות דוא"ל או הודעות טקסט ולהיכנס לאינטרנט לרשתות חברתיות, פעילויות ביתיות ופעילויות הקשורות לבריאות.

"אמנם ישנן מגמות מעודדות בתפקוד עבור אמריקאים מבוגרים ככלל, אך ישנם פערים בתפקוד שניתן לטפל בהם בהתאמות," אומר ג'ון WR פיליפס, ראש ענף האוכלוסין והתהליכים החברתיים של ה- NIA. "נתונים אלה יכולים ליידע את הציבור וקובעי המדיניות בנוגע לתרופות לשמירה על מגמות חיוביות ולהפחתת פערים מדודים."

החל משנת 2011, מחקר מגמות הבריאות וההזדקנות הלאומית מטפח מחקר להפחתת מוגבלות, מקסימום תפקוד עצמאי ושיפור איכות החיים בגילאים מבוגרים. המחקר, הממומן על ידי המכון הלאומי להזדקנות (NIA), אוסף מידע שנתי על מוגבלות ותפקוד מתוך מדגם לאומי של מקבלי זכויות הרפואה מגיל 65 ומעלה.

מקור: אוניברסיטת מישיגן