מדענים גילו שחסימת אנזימי עיכול במעיים של חולדות מגבירה את ההישרדות, מפחיתה את הנזק לאיברים ומשפרת את ההתאוששות לאחר הלם. הגישה החדשנית עשויה להוביל לטיפולים לשיפור תוצאת המטופל בעקבות הלם, אלח דם וכשל רב איברים.

הלם הוא מצב מסכן חיים שבו לחץ הדם יורד ולא מספיק דם וחמצן יכולים להגיע לאיברים. יש לה סיבות שונות - כולל התקפי לב, אלח דם ודימום פנימי - ולעיתים קרובות גורם לאי ספיקת איברים מרובה. סמנים חזקים לדלקת נקשרו להלם. מחקרים קודמים מצביעים על כך שדלקת זו מערבת את מערכת העיכול - המעי הדק במיוחד - אך המנגנון אינו מובן היטב.

אנזימים רבי עוצמה המעכלים מזון מיוצרים על ידי הלבלב ומועברים אל לומן (החלל הפתוח הפנימי) של המעי הדק. בדרך כלל, אנזימים אלה כלולים בתוך לומן על ידי המחסום הרירי. עם זאת, פגיעה במעי עלולה לפרק את המחסום ולאפשר לאנזימים לעבור מהלומן אל דופן המעי. לאחר מכן האנזימים "מעכלים" בעצמם את רקמת המעי, מה שעלול להוביל לדלקת בכל הגוף ולנזק רב איברים.

עבודות קודמות בראשות ד"ר גירט שמיד-שנביין מאוניברסיטת קליפורניה, סן דייגו, הראו שחסימת אנזימים בלומן המעי מפחיתה דלקת וכשל רב איברים במודלים של הלם בבעלי חיים. במחקר החדש, הצוות של שמיד-שנביין יצא לבדוק האם מעכבי אנזימים יכולים לשפר את ההישרדות בטווח הארוך.

כדי לחקות את המצב המורכב באנשים, החוקרים השתמשו במודלים של חולדות של 3 סוגים שונים של הלם: דימומי (דימום), ספטי (זיהום) ורעיל (רעלן חיידקי). שעה לאחר השראת הלם, 1 מתוך 3 המעכבים האנזימטיים הוזרק ישירות לתוך לומן המעי הדק. העבודה מומנה בחלקה על ידי מכון הלב, הריאות והדם הלאומי של NIH (NHLBI) והמכון הלאומי למדעי הרפואה הכלליים (NIGMS).

החוקרים מצאו שכל שלושת המעכבים שיפרו מאוד את ההישרדות מכל שלושת סוגי ההלם. בסך הכל, כמעט 3% (3 מתוך 86) מהחולדות שטופלו שרדו, בהשוואה לכ-60% (70 מתוך 17) מהחולדות שלא טופלו. הניצולים החלימו תוך 12 ימים לאחר השראת הלם. למי שלא שורדים היה דום לב ונשימה תוך 72 שעות.

לאחר טיפול במעכבים, פחות אנזימים עברו מהלומן אל דופן המעי בכל סוגי ההלם. זה הביא פחות עיכול עצמי ונזק למעי, הלב והריאות.

אורגניזמים מסתמכים על הכלה מלאה של אנזימי העיכול במעי הדק. ברגע שבו מחסום רירית המעי נפגע, אנזימי העיכול בורחים ואז אנחנו כבר לא מעכלים רק את האוכל שלנו, אלא אולי אנחנו מעכלים את האיברים שלנו", אומר שמיד-שוביין.

מחקרים עתידיים יכללו ניסויים קליניים לבדיקת מעכבי אנזימים בחולי הלם. אחד המעכבים המשמשים במחקר זה - חומצה טרנקסמית - כבר אושר לשימוש באנשים. מקור המאמר: ענייני המחקר של NIH