על פי מחקר חדש, הפרעות נפשיות גדולות שנחשבות כמובחנות, חולקות תקלות גנטיות מסוימות. הממצא עשוי להצביע על דרכים טובות יותר לאבחון וטיפול במצבים אלה.

מדענים מכירים זה מכבר שהפרעות פסיכיאטריות רבות נוטות להתנהל במשפחות, מה שמרמז על שורשים גנטיים פוטנציאליים. הפרעות כאלה כוללות אוטיזם, הפרעת קשב וריכוז (ADHD), הפרעה דו קוטבית, מג'ורי

דיכאון וסכיזופרניה. הסימפטומים יכולים לחפוף ולכן הבחנה בין 5 התסמונות הפסיכיאטריות העיקריות הללו יכולה להיות קשה. הסימפטומים המשותפים שלהם מצביעים על כך שהם עשויים לחלוק דמיון גם ברמה הביולוגית. למעשה, מחקרים אחרונים גילו עדויות מוגבלות לגורמי סיכון גנטיים משותפים, כגון לסכיזופרניה והפרעה דו קוטבית, אוטיזם וסכיזופרניה, וכן דיכאון והפרעה דו קוטבית.

כדי לבחון מבט רחב יותר, קונסורציום מחקר בינלאומי ערך ניתוח ששילב נתונים ממחקרי איגוד כללי בגנום (GWAS) של חמש ההפרעות העיקריות. סוג זה של מחקר כולל סריקה דרך אלפי סמנים גנטיים בחיפוש אחר וריאציות זעירות המופיעות לעתים קרובות יותר אצל אנשים הסובלים ממצב מסוים מאשר אצל אלו שאין להם. המחקר קיבל מימון ראשוני מהמכון הלאומי לבריאות הנפש של NIH (NIMH), יחד עם רכיבי NIH אחרים.

ב- 28 בפברואר 2013, החוקרים בדקו עדויות להבדלים גנטיים הקשורים למחלה בקרב מעל 33,000 חולים. כולם אובחנו עם לפחות אחת מבין 1 ההפרעות. קבוצת השוואה כללה כ- 5 איש שלא עברו אבחנה פסיכיאטרית גדולה.

הניתוח גילה וריאציות שקשורות באופן משמעותי לכל חמשת ההפרעות. אלה כללו וריאציות בשני גנים המקודדים למכונות הסלולריות המסייעות בוויסות זרימת הסידן לתאי עצב. נקשר בעבר להפרעה דו קוטבית, סכיזופרניה ודיכאון חמור. ידוע כי הוא משפיע על מעגלי המוח המעורבים ברגש, חשיבה, תשומת לב וזיכרון - פונקציות העלולות להפריע במחלות נפש. נקשר גם לחמש ההפרעות.

בנוסף, החוקרים גילו וריאציה הקשורה למחלה עבור כל 5 ההפרעות באזורים מסוימים של כרומוזומים 3 ו 10. כל אחד מהאתרים הללו משתרע על פני כמה גנים, וגורמים סיבתיים טרם נקבעו. באזור החשוד לאורך כרומוזום 3 היו הקשרים החזקים ביותר להפרעות. אזור זה כולל גם וריאציות מסוימות שקשרו בעבר להפרעה דו קוטבית וסכיזופרניה.

אף כי משמעותית מבחינה סטטיסטית, כל אחת מהקשרים הגנטיים הללו בנפרד יכולה להסביר כמות קטנה בלבד של מחלות נפש, "אומר מחבר המחקר, ד"ר ג'ורדן סמולר, מבית החולים הכללי של מסצ'וסטס. מסיבה זו, עדיין לא ניתן היה להשתמש בשינויים כדי לחזות או לאבחן מצבים ספציפיים. אך תוצאות אלו עשויות לסייע לחוקרים להתקרב לביצוע אבחנות מדויקות יותר. הם עשויים גם לעזור להוביל להבנה טובה יותר של הגורמים הגורמים להפרעות נפשיות גדולות אלה.