במאה הארבע עשרה, כאשר שבטים מונגולים נסחפו מערבות מרכז אסיה וטבחו יותר משלושים מיליון איש ברחבי אירואסיה, פליט סיני צעיר נסוג אל ההרים. וון-סיאנג נדד במשך שנים, התרברב במערות, גיאיות ובקתות נטושות; מתקיים מצמחי בר ופירות יער; וכותב שירה כשלא הצליח לישון. בעוד שרבים משיריו מתייחסים ללילות ללא שינה, השיר הזה מציע תיאור נוקב במיוחד:

זה לילה שקט,
אבל אני לא נרדם. . .
הרוח המערבית עדיין רועשת יותר;
מספר עצום של פתחים פגע באותו הערה.
אפילו הצרצרים מרגישים עצובים,
מצייץ מתחת לרצפה. . . .
אני משוטט קדימה ואחורה, לא רגוע בראש.
אי אפשר לספר את שברון הלב שלי;
בשקט, ייסורים חסרי תועלת ממלאים אותי. ”
                    --  לילות ללא שינה: פסוקים לערנים

וון-סיאנג אולי היה מאותו אחוז קטן של אנשים שפשוט אינם מחוברים לישון, אבל כל אחד מהאלמנטים הקשים שנתקל בהם יכול היה למלא את לילותיו בייסורים חסרי תועלת: קור, רעב, כאב, מחלה, שרצים, ניסויים ואימים של מלחמה, ו - היחיד שהוא מזכיר כאן - כאב לב. ניתן להבין מדוע שינה התחמקה ממנו לעיתים קרובות כל כך. שמונה מאות מאוחר יותר, באחת המדינות האמידות בעולם, רובן לא סובלות מהקור, הרעב, הפראות או האובדן שספג וון-סיאנג.

האם אור מלאכותי הוא הבעיה בעידן המודרני?

הרחבת האור לזמני הלילה שלנו רק מחמירה את הבעיה. מכיוון שעינינו מתוכנתות מבחינה אבולוציונית להשתמש באור היום ובאור היום בכדי לכוון את שעוני גופנו ולווסת את מחזורי הערות השינה שלנו, אור לילה יכול לבלבל דברים. בדרך כלל, כאשר קולטני אור בעינינו תופסים את תחילת החשיכה, הם מאותתים לבלוטת האצטרובל לשחרר מלטונין כדי לגרום לישנוניות וליזום שינויים בטמפרטורת הגוף, חסינות, רעב, צמא ועוררות הנלווים להירדמות.

מלטונין נקרא דרקולה של ההורמונים מכיוון שהוא יוצא רק בחושך. הבעיה היא שאור מלאכותי מעכב את שחרורו של מלטונין, מה שמקשה על נפילה ונשאר ישן. צ'רלס צ'ייזלר, פרופסור לרפואת שינה בהרווארד, הסביר: "אור משפיע על המקצבים היומיים שלנו בצורה חזקה יותר מכל תרופה."

בשנת 1905, כאשר אורות רחוב חשמליים כבר הגיעו להאיר את מרבית רחובות העיר בלילה, סיר ג'יימס קריכטון-בראון, מומחה בריטי החוקר שנת ילדים, הכריז: "זהו גיל ללא שינה ועוד ועוד ... אנחנו הופכים לילה אל תוך היום. ”

אם עדיין היינו שורפים נרות או משתמשים בפנסי גז או נפט כדי לראות בלילה, זו לא הייתה בעיה כזו מכיוון שהאור שלהם עמום יותר, בעיקר בספקטרום האדום-כתום. אפילו נורות הליבון המוקדמות הטילו עיגול אור צהוב שלא הפריע לייצור המלטונין. עם זאת, מחקרים מראים כי האור הכחול המועדף על נורות חדשות ויעילות יותר ומסכי ה- LED במכשירים האלקטרוניים שלנו מאט את שחרורו של המלטונין.

כתוצאה מכך, אנו נוטים להרגיש ערניים יותר, להישאר ערים מאוחר יותר, ולהירדם פחות. אף על פי שוון-סיאנג חי עם קור, רעב ואימת המלחמה, היו לו לילות חשוכים וחופש מלימודי עבודה שליליים, מה שרובם בעולם המודרני לא.

מעבר למדינות ערות ושינה

אני גם חושד שאמריקאים מודרניים, שלמדדו ככל הנראה לישון לבדם בחושך שקט כתינוקות, פחות מוכנים מבחינה נוירולוגית לעבור למצב של ערות ושינה ומחוצה להם. אחרי הכל, כפי שהבחינה האנתרופולוגית קרול וורת'מן בסקרנות מסובכת, אנו מרדימים את תינוקותינו בחדרים שקטים וחשוכים בעומסים תחושתיים מינימליים, "אך מאוחר יותר מצפה [להם] למקד את תשומת הלב כראוי בעולם עם עומסים חושיים גבוהים ודרישות מתחרות כבדות לתשומת לב. "

באופן מסקרן, אמריקאים ילידי חוץ נוטים יותר לישון את המומלצות שש עד שמונה שעות בלילה מאשר עמיתיהם ילידי הארץ. אף על פי שהסיבות לפער זה אינן ידועות, לא יכול להיות שהמהגרים עובדים פחות או חווים פחות לחץ; ההפך הוא הנכון יותר. האם יכול להיות שרוב המהגרים גדלו בתרבויות המספקות לתינוקות יותר רצף של טיפול כאשר מערכות העצבים שלהם מתפתחות, מה שמאפשר להם להתמודד עם לחץ ולישון ביתר קלות?

אם ללמוד לישון כתינוק פירושו לבכות את זה לבד, יהיה קל לדמיין שמצב פיזיולוגי של עורק יתר יכול להיות הנורמה, מה שמקשה על ההרגעה וההירגעות, תוך שמירה על שינה רגועה במפרץ לשנים הבאות. חלקנו עשויים להיות מחוברים כך מההתחלה (כפי שחושדים הורים לתינוקות קוליקיים), בעוד שאחרים הופכים להיות כך לאורך זמן כתוצאה מטראומה, מתח מתמשך, או פשוט על ידי הזדקנות ואיבוד שנת הגל העמוקה והאטה שמקיימת את יכולות להרגע.

כאשר נדודי שינה ראשוניים אינם סימפטום או תופעת לוואי

נדודי שינה ראשוניים (שאינם סימפטום או תופעת לוואי של משהו אחר) נחשבים יותר ויותר כפונקציה של עורק יתר אוטונומי, בדרך כלל מצוין על ידי שילוב כלשהו של טמפרטורת גוף גבוהה וקצב לב, הפעלת גלי מוח בתדירות גבוהה, רמות גבוהות יותר של קורטיזול ואדרנלין, וירידה ברמות המלטונין. בקיצור, ערנות ערה מתגברת באופן שגרתי על ישנוניות נינוחה בלילה וביום.

אנחנו ערים מדי, ולא להיות מנומנמים מספיק. התוצאה, בשילוב עם נטייה גנטית לחרדה, גורמת לנדודי שינה כרוניים. בעוד שרובנו הנאבקים בשינה נופלים מהתווית הזו, אני חושד שאותם כוחות פיזיולוגיים, מצבים רגשיים ותנאים סוציו-אקונומיים מושכים את אחיזת השינה שלנו.

למרבה המזל, מערכות העצבים שלנו ממשיכות לצמוח וללמוד, בונות קשרים חדשים, משליכות קשרים ישנים ומקלות על שינויים באיזונים ההורמונליים. בדיוק כמו שנוכל ללמוד כיצד לשחק ברידג ', להרים משקולות או לעשות את הדו-שלבי, אנו יכולים לאמן את עצמנו לעבור למצב של נפש, גוף ורגש, ואף לכבות את רשת מצב ברירת המחדל השומרת על מוחות עסוקים. אנו יכולים לטפח את היכולות שלנו להירגע, להרפות, להיכנס ולהיסחף, כדי לנטרל את הנטיות להילוך, לתפוס, להסתכל החוצה ולהתקדם כל כך מעודדים בחברה שלנו.

© 2014 קאט דאף. הודפס מחדש באישור
מתוך ספרים אטריה / הוצאה לאור מילים.
כל הזכויות שמורות. www.beyondword.com

מאמר זה הותאם באישור מהספר:

החיים הסודיים של השינה
מאת קאט דאף.

החיים הסודיים של השינה טופח למאגר העצום של חוויות אנושיות כדי להאיר את המורכבות של עולם שבו השינה הפכה למשאב הולך ופוחת. בתחושה של סקרנות מדבקת, הסופרת עטורת הפרסים, קאט דאף, מערבבת מחקר חדשני עם נרטיבים תובנתיים, תובנות מפתיעות ושאלות בזמן כדי לעזור לנו להבין טוב יותר מה אנחנו מפסידים לפני שיהיה מאוחר מדי.

לחץ כאן למידע נוסף ו / או להזמנת ספר זה באמזון.

על המחבר

קאט דאף היא הסופרת עטורת הפרסים של האלכימיה של המחלה. היא קיבלה תואר ראשון במכללת המפשייר שם למדה ריכוז רב תחומי בספרות, פסיכולוגיה, סוציולוגיה, אנתרופולוגיה ומדעי המוח. אהבתה של קאט לישון לאורך החיים וידידותה עם שני נדודי שינה כרוניים הובילו אותה לחקור את נושא השינה בגישתה הרב תחומית החתימה. בקר באתר שלה בכתובת www.thesecretlifeofsleep.com/

מאמרים נוספים מאת מחבר זה.

צפו בסרטון עם קאט דאף: חקור את מה שלא ידעת על שינה