הקשר בין צריכת בשר אדום למחלות לב, עולה ממחקר, עשוי לנבוע מחיידקי מעיים המפרקים קרניטין, תרכובת הנמצאת בבשר אדום.

לאנשים שאוכלים הרבה בשר אדום יש סיכון מוגבר למחלות לב וכלי דם. השומנים הרווים והכולסטרול בבשר נחשבים לאשמים. אך הם אינם יכולים להסביר באופן מלא את ההתאחדות, מה שמרמז על גורמים אחרים.

מערכת העיכול היא ביתם של טריליוני חיידקים. חיידקים אלה, המכונים יחד המיקרוביוטה, מסייעים בפירוק המזון שלנו ויוצרים מגוון תרכובות קטנות בתהליך. תחמוצת (TMAO). TMAO נקשרה לטרשת עורקים, מחלה שבה רובד מצטבר בתוך העורקים.

צוות בראשות ד"ר סטנלי ל. האזן ורוברט א. קוט 'ממרפאת קליבלנד חשבו שאולי יש קשר בין מחלת לב לבין התרכובת קרניטין, השופעת בבשר אדום ומכילה מבנה טרימתילמין. המחקר שלהם מומן בחלקו על ידי המכון הלאומי לב, ריאות ודם של NIH (NHLBI) ומשרד תוספי התזונה (ODS). רפואה טבעית.

כאשר המדענים ביקשו מאנשים לצרוך סטייק בקר ותוסף קרניטין, אוכלי בשר רגילים ייצרו יותר TMAO מאשר טבעונים או צמחונים. כאשר המשתתפים נטלו אנטיביוטיקה לדיכוי חיידקי המעיים, הם ייצרו פחות TMAO לאחר אכילת קרניטין. זה מצביע על כך שחיידקי המעיים מעורבים בייצור TMAO מקרניטין.

הצוות העריך את סוגי החיידקים במערכות העיכול של המשתתפים וגילה הבדלים בין אוכלי בשר לאוכלי בשר. הם מצאו גם קשרים בין צריכת קרניטין לרמות TMAO בפלזמה, דבר המצביע על כך שהרגלי אכילה עשויים להשפיע על מיקרוביוטה במעיים ובכך היכולת ליצור TMAO מקרניטין.

הצוות בדק לאחר מכן כ -2,600 מטופלים שעברו הערכות לב. הם מצאו שרמות פלזמה של קרניטין קשורות לסיכון למחלות לב ואירועי לב כגון התקף לב, שבץ ומוות. מערכות יחסים אלה התקיימו רק אצל אנשים עם רמות גבוהות של TMAO, מה שמרמז כי TMAO הוא קשר מפתח בין קרניטין לסיכון קרדיווסקולרי.

כדי לחקור עוד, החוקרים חקרו עכברים נטולי חיידקים ללא מיקרוביוטה במעיים. הם גילו כי עכברים אלה אינם מייצרים TMAO כאשר הוזנו בקרניטין לראשונה. עם זאת, כאשר הורשו לעכברים לרכוש מיקרוביוטה קונבנציונלית, הזנת קרניטין הובילה אז להיווצרות TMAO.

עכברים שהוזנו בתזונה בתוספת קרניטין במשך מספר חודשים הראו עדויות לשינוי חיידקי מעיים, יכולת גדולה יותר לייצר TMAO מקרניטין והגברת טרשת העורקים. לעכברים מקבילים שניזונו מאותה דיאטה אך קיבלו אנטיביוטיקה לדיכוי מיקרוביוטה במעי היו בעלי TMAO פלזמה נמוכה יותר וללא עלייה בטרשת עורקים. בניסויים נוספים, החוקרים מצאו כי TMAO משפיע על מסלול מרכזי לפינוי כולסטרול מהגוף, ומספק מנגנון פוטנציאלי לאופן בו TMAO עשוי לקדם טרשת עורקים.

ממצאים אלה יכולים לסייע להסביר את הסיכונים הבריאותיים הגבוהים הכרוכים בבשר אדום. הרכב החיידקים החיים במערכת העיכול שלנו מוכתב על ידי תבניות התזונה ארוכות הטווח שלנו ", אומר האזן. תזונה עשירה בקרניטין למעשה מעבירה את הרכב חיידקי המעיים שלנו לאלה שאוהבים קרניטין, מה שהופך את אוכלי הבשר לרגישים עוד יותר ליצירת TMAO, מה שעוזר לקדם טרשת עורקים. מקור המאמר: ענייני המחקר של NIH