מומחים הביעו דאגה לגבי ביצועו של מחקר קנדי ​​שנערך לאחרונה, שבו הפלרת מים הייתה קשורה ל-IQ מעט נמוך יותר אצל ילדים. (Shutterstock)

מחקר שנערך לאחרונה הראה זאת הפלרת מים בקהילה הייתה קשורה לציוני IQ נמוכים יותר בילדים צעירים. מתנגדים להפלרת מים קפץ על המחקר בטענה שהוא מאשר את הסכנות של פלואוריד על המוח המתפתח.

מאז, א מספר המבקרים ציינו שההבדלים בציוני ה-IQ היו קטנים וכי היו כמה בעיות מתודולוגיות במחקר. כעת קבוצה של 30 מדענים ביקשה מממן המחקר הקנדי, המכון הלאומי האמריקאי למדעי בריאות הסביבה, לשאול את המחברים לשחרר את הנתונים שלהם לבדיקה עצמאית.

חשוב שנמשיך לחקור את ההשפעות הבריאותיות האפשריות של הפלרת מים.

דאגות לגבי בטיחות

דבר אחד שאנחנו כן יודעים הוא זה הפלרת מים בקהילה מפחיתה חללים.

הודות, בין השאר, להפלרת מים, פחות ילדים מאבדים שיניים בטרם עת פחות ילדים סובלים מזיהומים הנגרמים מחורים. ילדים נוטים הרבה פחות לסבול מהייסורים של כאב שיניים.

עם זאת, העבודה שלי על היסטוריה של הפלרת מים מציע שהחששות לגבי הבטיחות יימשכו. בשנות ה-1950 וה-1960, אנשים שהתנגדו להפלרת מים חששו שהיא עלולה לגרום לבעיות לב וכליות, או שהיא עלולה לפגוע בעצמות. אחד המתנגדים המובילים, ג'ורג' ולדבוט, טען שחלק מהאנשים אלרגיים לפלואוריד.

יש כבר אין ראיה מכרעת שהפלרת המים גרמה לאחת מהבעיות הללו. בשנות ה-1970, מספר מחקרים הראו ששיעורי הסרטן היו גבוהים בהרבה בקהילות המופלרות, אך אלה לא פורסמו בפרסומים שנבדקו על ידי עמיתים והופרכו מאוחר יותר.

לאחרונה, הדאגה עברה לשיעורי פלואוריד ו-IQ, מה שמשקף את החששות הנוכחיים של ההורים לגבי ההשפעה של טכנולוגיות רפואיות על בריאותם ורווחתם של ילדים, כולל חיסונים. באקלים הכלכלי העכשווי, על רקע החששות הגוברים לגבי בריאות הנפש ואוטיזם, ההורים מודאגים במיוחד מהמוח של הילדים.

גם מתנגדי הפלרת המים התנגדו להכרח לשתות מים מופלרים בניגוד לרצונם. אבל נראה שלחששות לגבי ההשפעות הבריאותיות האפשריות יש את ההשפעה הגדולה ביותר על הדיון הציבורי.

הבוחרים בחרו בזהירות

בשנות ה-1950 וה-1960, כשקהילות ברחבי צפון אמריקה התלבטו אם להכניס פלואוריד לאספקת המים שלהן, רופאי שיניים, חוקרי אוניברסיטאות ומומחים אחרים היו מבולבלים מדוע אנשים יצביעו נגד צעד שכל כך ברור שהשפיע לטובה על שיני הילדים. מספר סוציולוגים ומדענים פוליטיים החלו לחקור.

בתחילה, צוות בעל ואישה ברנרד ויהודית מאוזנר הגיעו למסקנה שאנשים לא הצליחו להבין את המדע מאחורי ההפלרה ושיש להם "גישה אנטי-מדעית". חוקר בריאות הציבור וויליאם גמסון טען שאנשים הצביעו נגד הפלרת מים בגלל שהם "מנוכרים" או בגלל שהם חשו חשדנות בסמכות.

לבסוף, מחקר רב מחברים הגיע למסקנה שאנשים הצביעו נגד ההפלרה מכיוון שחשבו שמתבקשים להחליט על בטיחות האמצעי. בהפצצת מידע משני הצדדים, רוב המצביעים בחרו בזהירות.

מאחורי כל זה עמד סירוב של הציבור לקבל שעששת שיניים היא מחלה קשה. כיום, כאשר ילדים מקבלים פחות חורים מאי פעם, הפך קשה עוד יותר לפעילי הפלרת מים בקהילה להשמיע את טענותיהם.

פלואורידציה מפחיתה חללים

כיום, מחקרים מצביעים על כך הפלרת מים בקהילה יכולה להפחית חללים בכ-25 אחוזים. ההפלרה ממשיכה להיות תופעה קיצונית אמצעי חסכוני לבריאות הציבור. זה יכול לעזור לצמצם את אי השוויון החברתי-כלכלי.

בקנדה כיום, ילדים ילידים, ילדי מהגרים וילדים עניים עדיין לסבול באופן לא פרופורציונלי מעששת. הכאב של כאב שיניים יכול לעצור ילדים ללכת לבית הספר, לישון ולצמוח, ועלול להוביל לבעיות התנהגותיות.

הפלרת מים מפחיתה עששת אצל ילדים ומבוגרים ב-25 אחוז. (Shutterstock)

ההליך הכירורגי הנפוץ ביותר לפעוטות בימים אלה כרוכה בהסרת שיניים עששות חמורות בהרדמה כללית. הפלרת מים יכולה למלא תפקיד חשוב בהפחתת חללים בקרב קבוצות אלו.

חלופות להפלרת מים

עם זאת, יותר מ-40 אחוז מהילדים הקנדיים בגילאי 12 עד 19 מעולם לא היה חלל. להוריהם קל לדאוג מהאפשרות שפלואוריד עשוי להפחית מעט את ציוני ה-IQ שלהם.

הקנדים מודאגים זה מכבר מההשפעות הבריאותיות של הפלואור. ערים רבות בקנדה, כולל ונקובר ומונטריאול, מעולם לא הפילו את אספקת המים שלהן. אחרים, כולל קלגרי ו וטרלו, בחרו להסיר אותו.

המאבק להפלרה בקהילה צפוי להיות קשה עוד יותר בשנים הבאות. לא סביר שהקנדים ישתכנעו שעששת היא בעיה רצינית. ויש חלופות: חינוך טוב יותר להיגיינת הפה, טיפולי בריאות הפה במימון ציבורי יותר, תוספי פלואוריד, חלב מופלר ומלח יכולים גם הם לעזור להפחית עששת ועשויים להיות טעימים יותר מבחינה פוליטית.

על המחבר

קתרין קארטר, פרופסור, המחלקה להיסטוריה, אוניברסיטת גואלף

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים_סביבתיים