לאפריקאים אמריקאים יש תוצאות בריאותיות גרועות יותר ומתים מוקדם יותר מאשר לבנים. תמונות עסקיות של קופים / Shutterstock.com
עמדות חברתיות שליליות, כמו גזענות ואפליה, פוגעות בבריאותם של מי שמכוונים אליהם על ידי הפעלת מפל של תגובות ביולוגיות חריגות, כולל פעילות גנטית לא תקינה. אין זה מפתיע שדיווחים המתעדים את תוחלת החיים והגורמים לתמותה הוכיחו דפוס ברור: אפריקאים אמריקאים מתים מוקדם יותר ונושאים נטל כבד יותר של מחלות רבות, כולל יתר לחץ דם, מחלות לב, דמנציה וסרטן שד בשלב מאוחר.
מדענים חיפשו גנטי גורם לפערים בריאותיים בין שחורים לבנים אך זכה להצלחה מוגבלת. הכי חזק עדות עד היום מצביע על גורמים חברתיים-סביבתיים כגון עוני, אי שוויון בתחום הבריאות וגזענות.
החברה שלנו מוטרדת מגזענות ואי-שוויון גזעי שאינם מוכרים במלואם על ידי כולם, על פי עדכון אחרון ללמוד מראה כי אמריקאים רבים מעריכים יתר על המידה את התקדמותנו בתיקון אי השוויון הגזעי. מצד שני, יותר אמריקאים (65%) מודעים לכך שהפך נפוץ יותר לאנשים להביע דעות גזעניות או חסרות רגישות גזעית, על פי סקר אמריקאי.
גזענות אינה רק עמדות או יחס שלילי מאדם אחד לאחר. לגזענות שורשים היסטוריים עמוקים בחברה האמריקאית, המתקיימים באמצעות מדיניות ומנהגים מוסדיים, לפיהם אנשים צבעוניים מטופלים באופן שגרתי ושיטתי באופן שונה מאשר לבנים.
קבל את הדוא"ל האחרון
כאדם אפרו-אמריקני / לבן, חוויתי לעתים קרובות הערות שגדלו כמו "אתה לא נשמע שחור" ו"מה אתה? " שגרם לי להתכווץ. בקולג 'הסתקרנתי מתחום הפסיכולוגיה מכיוון שזה היה תחום שהסביר כיצד מתעוררים דעות קדומות, סטריאוטיפ וגזענות. המחקר שלי כפסיכולוג קליני ב- USC מתמקדת בהבנת האופן שבו גורמים חברתיים מתקשרים עם הביולוגיה כדי ליצור פערים בתוצאות הבריאות. לאחרונה מחקר כתבתי יחד הראה שגזענות מקדמת גנים שמפעילים דלקת, אחד הגורמים העיקריים למחלות.
פחות גלוי, אבל מושרש
למרות שגזענות עשויה להיות פחות גלויה כיום מאשר בתחילת המאה העשרים, מדיניות ונורמות ממשלתיות, יחס לא הוגן מצד מוסדות חברתיים, סטריאוטיפים והתנהגויות מפלה הם תזכורות מפכחות לכך שגזענות עדיין בחיים - ותורמים למוות מוקדם יותר בנוסף לאיכות חיים ירודה יותר. .
לדוגמא, לשחורים יש יותר סיכוי מאשר לבנים לקבל בדיקות סמים כאשר הם נקבעים לטווח ארוך אופיאטים למרות שללבנים עולה שיעור יתר של מנת יתר. אפריקאים אמריקאים הוטלו על עצמם את עול הגזענות במשך עשרות שנים, ויצרו רמה של חוסר אמון במערכות החברה, בין אם זה שירותי בריאות או אכיפת חוק.
מונחים כמו "נהיגה בשחור" ממחישים כיצד גזענות ואפליה הוטמעו עמוקות בחוויה התרבותית של אפרו-אמריקה. רק דמיין שאתה מנסה לקנות בית ונדחה בגלל הגזע שלך. זו חוויה נפוצה מדי עבור אפרו-אמריקאים. כמעט מחצית (45%) דיווחו כי חוו אפליה כשניסו למצוא בית ולקבל שירותי בריאות, על פי סקר של רוברט ווד ג'ונסון שפותח על ידי בית הספר לרפואה של אוניברסיטת הרווארד, קרן רוברט ווד ג'ונסון והרדיו הציבורי הלאומי.
ממאקרו למיקרו, ההשפעה נפוצה
חשיפה של שחורים ללחץ כרוני צוטטה לעיתים קרובות כסיבה לתוצאות בריאותיות גרועות יותר. thevisualsyouneed / Shutterstock.com
עד לאחרונה לא ידענו אנו המדענים את המנגנון הקושר בין גזענות לבריאות. ה מחקר חדש מהמעבדה שלי כאן ב- USC ועמיתים באוניברסיטת UCLA מראה שתפקוד הגנים עשוי להסביר את הקשר הזה. כפי שמתברר, המחקר שלנו הראה כי גנים המקדמים דלקת באים לידי ביטוי לעיתים קרובות יותר אצל שחורים מאשר אצל לבנים. אנו מאמינים שחשיפה לגזענות היא הסיבה.
בעבר הראינו כיצד מפעילים גזענות, כמו לבקש מאנשים לרשום את הגזע שלהם לפני שנבחנים, בצורה של סטריאוטיפ פוגע בתפקודי המוח כגון למידה וזיכרון ופתרון בעיות אצל אפריקאים אמריקאים. זה עשוי להסביר חלקית את שיעורי הדמנציה הגבוהים יותר באפרו אמריקאים בהשוואה לבנים.
החוקרים תיעדו זאת היטב מתח כרוני משנה את תפקודם של אזורי מוח, כגון ההיפוקמפוס, הממוקדים במחלות מוח כגון מחלת אלצהיימר. עבודה זו הורחבה על ידי תחום הגנומיקה החברתית, שחלוצתה הייתה במידה רבה על ידי חברי סטיב קול ב- UCLA. תחום חדש יחסית שנקרא גנומיקה חברתית מדגים כיצד תפקוד הגנים - המכונה ביטוי גנים - מושפע מהתנאים החברתיים.
גנים מתוכנתים לכבות ולהדליק בצורה מסוימת. אך דפוסי הפעילות הללו יכולים להשתנות בהתאם לחשיפות סביבתיות.
קבוצות שוליות מסוימות מדגימות דפוסים לא תקינים של פעילות גנים בגנים האחראים לחסינות מולדת. חסינות מולדת היא כיצד הגוף נלחם ומגיב לפתוגנים זרים. ד"ר קול כינה דפוס / רצף זה של פעילות גנים תגובת תמלול משומרת למצוקה. הכוונה היא לאופן שבו גנים השולטים בחסינות מולדת מתנהגים בתנאים סביבתיים חיוביים או שליליים.
כאשר לחצים סביבתיים כמו חסרון כלכלי-חברתי או גזענות מפעילים את מערכת העצבים הסימפתטית, השולטת בתגובות הלחימה או המעבר שלנו, התנהגות הגנים שלנו משתנה. זה מוביל לאירועים ביוכימיים מורכבים שמפעילים גנים, מה שעלול לגרום לתוצאות בריאותיות לקויות.
פרופיל התגובה המשומרת המשומרת למצוקה מאופיין ב פעילות מוגברת של גנים הממלאים תפקיד בדלקת ובירידה בפעילות הגנים המעורבים בהגנה על הגוף מפני נגיפים.
מצאנו ששחורים ולבנים נבדלים זה מזה בדפוס שבו הופעלו גנים פרו-דלקתיים ואיתותי לחץ. הממצאים שלנו חשובים במיוחד מכיוון שדלקת כרונית מזדקנת את הגוף וגורמת נזק לאיברים.
כשעמיתיי ואני ערכנו מחקר זה, לקחנו בחשבון את הפערים הבריאותיים כמו מצב סוציו-אקונומי, לחץ חברתי וגישה לרפואה. לדוגמא, גייסנו אפרו-אמריקאים ולבנים עם מעמד סוציו-אקונומי דומה. בדקנו גם הבדלים בין גזעים בדיווחים על סוגים אחרים של אירועי לחץ. שתי הקבוצות דיווחו על רמות דומות של לחץ חברתי.
למחקר מסוים זה, אף אחד מהגורמים המסורתיים הללו לא הסביר מדוע אפריקאים אמריקאים קיבלו ביטוי גדול יותר בגנים פרו דלקתיים מאשר לבנים. עם זאת, מצאנו כי חוויות עם גזענות ואפליה היוו יותר מ- 50% מההבדל בשחור-לבן בפעילות הגנים המגבירים את הדלקת.
אז מה המשמעות של תוצאות אלו לבריאות עתידית? אני מאמין שיש להתייחס לגזענות ולאפליה כגורם סיכון בריאותי - ממש כמו עישון. זה רעיל לבריאות על ידי פגיעה בהגנה הטבעית שגופנו משתמש בכדי להדוף זיהומים ומחלות. התערבויות המותאמות להפחתת לחץ הקשור לגזענות עשויות להקל על חלק מההשפעות השליליות שלו על הבריאות. כחברה איננו יכולים להרשות לעצמנו להנציח אי שוויון בריאותי על ידי פגיעה או הסוואה של ההשפעה הביולוגית של גזענות.
על המחבר
אפריל התמזה, פרופסור חבר, פסיכולוגיה ופסיכיאטריה, אוניברסיטת דרום קליפורניה - מכללת דורנסייף למכתבים, אומנויות ומדעים
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
תרבות ספרים
