משפחה רוכבת באובך סמיך בקלימנטאן, 2015. אוליה ארנגה / CIFOR, CC BY-NC-SA

אינדונזיה נמצאת כרגע בעיצומו של מצב חירום סביבתי. אלפי דונם של יער בוערים ברחבי המדינה העצומה, וגורמים לשחרור עשן רעיל לאטמוספירה. זה הוביל לסצנות אפוקליפטיות מוזרות של שמיים אדומים עמוקים, רחובות שוממים ואנשים עם פניהם מכוסים מסכות.

שריפות כאלה שולחות כמויות אדירות של פחמן באטמוספרה. ההתפרצות המסיבית האחרונה, ב- 2015, ראתה את השריפות הפולטות יותר גזי חממה מכל ארה"ב. הם גם אסון עבור האורנגאוטנים וחיות הבר האחרות ביער.

אבל מה עם ההשפעה על בני האדם המושפעים? מי נמצא בסיכון - ואיך?

מדורות בר ואובך אינן נדירות באינדונזיה. באופן מסורתי, חקלאים בקנה מידה קטן השתמשו בשריפות קטנות ומבוקרות היטב כדי לפנות אדמות לנטיעת גידולים חדשים, אך כעת השריפות הולכות וגוברות ונמצאות בתדירות גבוהה יותר בשליטה.

בחלק זה, זה מכיוון שסכום של אדמות המוקדשות לייצור מסחרי גדל בהתמדה. יערות כבול עשירים בפחמן באיים סומטרה וקלימנטאן פונו בהרחבה ליצירת מטעים חדשים, לעיתים לייצור שמן דקלים. אבטחת קביעות חלשה הובילה גם היא קונפליקטים בין קהילות מקומיות לחברות מטעים, שם שריפת אדמות הפכה לנשק להפעלת לחץ. כל זה החמיר בגלל תופעת מזג האוויר אל ניניו אשר גרמה בשנים מסוימות לתנאים יבשים במיוחד.

מה מונח על כף המאזניים?

עד כה, יותר מ- 35,000 שריפות התגלו ב- 2019 במדינה ורמות זיהום האוויר מסווגות כ"מסוכנות "על פי מדד איכות האוויר (AQI). שריפות השנה היו אכן הגרועות ביותר מאז 2015, כאשר יותר מ 2.5m דונם נשרפו, וגרמו ל הפסד של 16 מיליארד דולר - סכום גדול משמעותית אפילו מעלויות השיחזור של צונאמי יום האגרוף של 2004. אולם חשיפה לאש-הבר והעשן הרעיל שבעקבותיהם גורמים גם הם לנזק לטווח הקצר והארוך.

העשן הנוצר משריפת עצים וצמחייה מכיל המון חלקיקים עדינים מאוד, קטנים מכדי שהעין האנושית תראה. חלקיקים אלו יכולים בקלות להיכנס עמוק לריאות ויכולים לעבור לאיברים אחרים או לזרם הדם.

כדי לראות מה עשויה להיות חשיפה המונית לזיהום מסוג זה בטווח הארוך יותר, אנו יכולים להסתכל על ההשפעות של שריפות אדירות מסיבות בשלהי 1997, אשר שרפו יותר מ- 5m דונם אדמה ושלחו ענן זיהום עצום ברחבי דרום מזרח אסיה. לפני 2015, אלה היו אלה של אינדונזיה השריפות הגדולות ביותר שהיו ברשומות.

חוקרים שונים ניתחו נתונים מסקרי אוכלוסייה שנערכו במהלך השריפות ולאחריה, ומצאו כי העשן שנוצר מהשריפות פגע בבריאות המבוגרים ובשיעור ההישרדות של הילדים באותה עת, והביא להישגים בריאותיים וחינוכיים נמוכים יותר בטווח הארוך.

לדוגמה, מחקר אחד מצא כי חשיפה לעשן הרעיל הביאה משמעותית החמרה בתפקוד הגופני. השפעות אלה הוארכו במיוחד בקרב נשים בנות 30-55 שנים ומבוגרים יותר.

מחקרים אחרים מצאו כי אוויר, אדמה ומזון שזוהמו בעשן רע במיוחד לבריאות לפני הלידה. רעילים הנשאפים על ידי האם מפריעים לבריאותה, מה שבתורו משבש את תזונת העובר ואת זרימת החמצן. מחקר אחד מצא כי חשיפה לשריפות הבר האינדונזיות של 1997 המאוחרת מובילה ליותר מ- 15,600 מקרי מוות ילדים, תינוקות ועובר, או ירידה של 1.2 נקודת אחוז בהישרדותם של הקבוצות החשופות. אנשים עניים יותר נפגעו.

לבסוף, ניתן לפגוע במישרין בתזונה ובריאותם באמצעות שאיפת רעילים או בליעתם במזון גולמי מזוהם, וכתוצאה מהיעדר טיפול זמני הניתן על ידי בני משפחה בוגרים לא בריאים.

משלי מחקר, שפורסם מוקדם יותר ב- 2019, רלוונטי כאן. התבוננתי בילדים צעירים בגילאי 12-36 שחיו באיים הנגועים סומטרה וקלימנטן במהלך שריפות ה- 1997, והשוויתי אותם עם קבוצה דומה של ילדים שהתגוררו באזורים שלא הושפעו מהשריפות.

גיליתי שחשיפה לשריפות הביאה לקצב גידול איטי משמעותית של בערך 1mm לחודש במהלך התקופה של שלושה חודשים בין החשיפה הראשונה לשריפות בספטמבר 1997 למדידה הסופית באותו דצמבר. זה לא נשמע כמו הרבה? זכרו שילדים בגילם גדלים בסביבות 1 ס"מ בחודש, כך שאלו שלמדתי איבדו עשירית מקצב הגידול שלהם.

אובך ה- 1997 נמשך מספר חודשים בלבד. אבל כמה חודשים זה זמן רב כשאתה פעוט, ולגבי הקבוצה שחקרתי השריפות התרחשו בתקופה קריטית שבה התפתחות המוח רגישה יותר לזעזועים תזונתיים. לאחר מכן היו לכך השלכות חשובות כאשר ילדים אלה הגיעו לגיל בית הספר: בממוצע הם עיכבו את ההרשמה לבית הספר היסודי בחצי שנה, ובסופו של דבר השיגו כמעט שנה פחות מחינוך בהשוואה לקבוצה שלא הושפעה משריפות.

עדיין לא ברור אם שריפות 2019 יגיעו לקנה המידה של האסונות שנראו ב- 1997 או 2015. אך כל המחקרים הללו מרמזים כי חשיפה לאש-הבר כרוכה בסיכון ממשי לרווחת האדם. דורות קודמים של ילדים אינדונזיים שילמו את המחיר - אם אנו מבטיחים שהילדים של ימינו לא סובלים מבעיות דומות, יש לנקוט בפעולות להגנה על הפגיעים ביותר.

על המחבר

מריה C. Lo Bue, חברת מחקר, כלכלת פיתוח, אוניברסיטת האו"ם

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים_השפעות