מדענים זיהו פפטידים מתולעי קרס טפיליות שיכולים להרגיע את התגובה החיסונית של הגוף ואולי לסלול את הדרך לטיפול במחלות אוטואימוניות.

מומחים מאמינים שמולקולות הפפטידים יכולות לעזור להסביר מדוע זיהומי תולעים יכולים לטפל ביעילות במחלות כמו טרשת נפוצה, פסוריאזיס, דלקת מפרקים שגרונית וזאבת.

מחלות אוטואימוניות מתרחשות כאשר למערכת החיסונית של אדם יש תגובה חריגה כנגד התאים, הרקמות, או אפילו איברים שלמים של עצמו, מה שגורם לדלקת ולנזק.

החוקר הראשי פרופסור ריי נורטון ממכון מונאש למדעי התרופות (MIPS) אומר כי מומחים ברחבי העולם עדיין לא הבינו במלואם את הסיבות למחלות אוטואימוניות, שעלו באופן משמעותי בחלקים מהעולם.

עלייה במחלה אוטואימונית

"יש יותר משמונים מחלות אוטואימוניות, הנעות בחומרה בין קלה לסכנת חיים במקרים מסוימים. בעוד שחלקם משפיעים בעיקר על אזור או איבר אחד, אחרים יכולים להשפיע על חלקים רבים בגוף", הוא אומר.

"אנשים רבים מאמינים שיש קשר בין העלייה במחלות אוטואימוניות להתמקדות מוגברת בניקיון בחברות מערביות, מכיוון שמערכת החיסון כבר לא חשופה למגוון הרחב של זיהומים שאיתם נאלצו הדורות הקודמים להתמודד.

"יכול להיות שיש בזה אמת כי זיהום בתולעים כמעט ולא קיים במדינות מפותחות, ובכל זאת השכיחות של מחלות אוטואימוניות גבוהה. אבל במדינות מתפתחות ההפך הוא הנכון", אומר נורטון

טיפול בתולעים

קו המחקר החדש מציע אלטרנטיבה לטיפול בהלמינתי, שבו אנשים מדביקים את עצמם בכוונה בתולעים טפיליות, בניסיון להכניס את המחלה האוטואימונית שלהם להפוגה. נהוג לחשוב שלתולעים יש השפעה מרגיעה על מערכת החיסון של המארח שלהן על מנת להבטיח את הישרדותן.

במקום להשתמש בתולעים, צוות המחקר חיפש את הרכיבים הפעילים האחראים להשפעות אימונומודולטוריות בתולעים טפיליות. על ידי יצירת ספריית cDNA מבלוטות ההפרשה הקדמיות של תולעת הקרס הטפילית Ancylostoma קניניום, הם זיהו פפטיד בשם AcK1 המעכב את מערכת החיסון על ידי עיכוב תעלת אשלגן.

חוקרים גילו ש-AcK1 דומה מאוד ל-ShK, פפטיד משושנת ים שהוכח כמדכא מחלות אוטואימוניות ונמצא כיום בניסויים קליניים לטיפול בטרשת נפוצה.

סמים חדשים

Sandeep Chhabra מ-MIPS אומר שהמחקר יעזור בפיתוח תרופות חדשות לטיפול במחלות אוטואימוניות.

"המחקר שלנו מראה שאפשר לזהות מולקולות בודדות האחראיות להשפעה המועילה הזו", הוא אומר.

"השלב הבא יהיה לראות אם נוכל לפתח את זה לכדור שיכול להחליש את המערכת החיסונית אצל אנשים עם מחלה אוטואימונית. זה הרבה יותר נקי מאשר להכניס תולעת לגוף שלך", אומר צ'ברה.

המחקר מופיע ב יומן FASEB.
מקור: אוניברסיטת מונש
מחקר מקורי