זיכרונות מהילדות המוקדמת הם חמקמקים לשמצה, אבל למה אנחנו לא יכולים להיזכר בחוויות המעצבות ביותר שלנו? מחקר חדש מצביע על כך שיכול להיות שהישן מפנה את מקומו לחדש - נוירונים, כלומר.

מחקר שפורסם היום ב מדע, מצא כי נוירוגנזה - יצירת נוירונים חדשים - מווסתת שכחה בבגרות ובינקות ויכולה לתרום משמעותית לתופעת "אמנזיה אינפנטילית".

במהלך החיים, נוירונים חדשים נוצרים ללא הרף בגירוס המשונן, חלק מההיפוקמפוס של המוח. זהו אחד משני האזורים היחידים במוח היונקים שמייצרים באופן עקבי נוירונים לאחר הינקות, ומסייעים להיווצרות זיכרונות חדשים של מקומות ואירועים.

הנוירונים החדשים הללו מתחרים על קשרים נוירונים מבוססים, ומשנים את הקשרים הקיימים. על ידי דחיסות דרכם לרשתות אלו, נוירונים חדשים משבשים זיכרונות ישנים, מה שמוביל להשפלתם ובכך תורמים לשכחה.

הנוירוגנזה משתוללת במיוחד בבני אדם במהלך הינקות, אך פוחתת באופן דרמטי עם הגיל. אז החוקרים שיערו שהשיבוש המוגבר הזה לזיכרונות ההיפוקמפוס במהלך הילדות הופך אותם לבלתי נגישים בבגרות.

זכרונות מכרסמים

כדי לחקור את המתאם בין נוירוגנזה לשכחה, ​​צוות מאוניברסיטת טורונטו ערך סדרה של בדיקות בנושא עכברים, שפני ניסיונות וסוג של מכרסם קטן שנקרא דגוס.

ראשית, קבוצה של עכברים תינוקות ומבוגרים אומנו לפחד מסביבה מסוימת באמצעות מכות רגליים חשמליות קלות.

חלק מהעכברים הבוגרים קיבלו אז גישה לגלגלי ריצה, פעילות שהוכחה כמגבירה את הנוירוגנזה. כאשר חזרו לסביבה הראשונית, העכברים הבוגרים שהשתמשו בגלגלי הריצה שכחו במידה רבה את הפחד שלהם מהמכות החשמליות, בעוד שאלו ללא הגלגלים שמרו על קשר בין החלל לפחד.

מקבוצת העכברים התינוקות ניתנו מספר תרופות להאטת קצב הנוירוגנזה כדי לראות אם הפחתת יצירת הנוירונים החדשים מפחיתה את השכחה הנצפית בדרך כלל בעכברים תינוקות. בהתאם להשערת החוקרים, יכולתם של בעלי חיים אלו לשמר זיכרונות השתפרה בהשוואה לעמיתיהם שלא טופלו.

לאחר מכן הועבר המחקר למכרסמים שתקופת הינקות שלהם שונה באופן מובהק מעכברים - ובני אדם - חזירי ניסיונות ודגוסים. למכרסמים אלו יש נוירוגנזה בהיפוקמפוס לאחר הלידה קצרה יותר מכיוון שהם בשלים יותר מבחינה נוירולוגית בלידה. פירוש הדבר הוא שהרחיב את שמירת הזיכרון כתינוקות, כך שחיות אלו קיבלו תרופות להגברת הנוירוגנזה באופן מלאכותי - מה שהביא לשכחה.

הפסיכולוגית ד"ר איימי רייכלט, מאוניברסיטת ניו סאות' ויילס, אמרה שזה טוב שהמחקר השתמש בשפני ניסיונות תינוקות ודגוסים.

"בעלי החיים האלה נולדים בצורה 'מוקדמת' - הם בעצם מבוגרים מיניאטוריים - מסוגלים להתרוצץ באופן עצמאי, בניגוד לעכברים, חולדות ובני אדם שפגיעים ותלויים בלידה", אמרה.

"בחיות צעירות שבהן הנוירוגנזה היא ברמה גבוהה, מעגלי הזיכרון משתנים כל הזמן, כך שזה תומך בכך שזיכרונות מסוימים 'נגוזמים' וכך נשכחים - מה ותומך ברעיון של אמנזיה אינפנטילית."

איך יכולת לשכוח?

מחקרים קודמים בחנו את הקשר בין נוירוגנזה בהיפוקמפוס לזיכרון, תוך התמקדות בחשיבותו בגיבוש זיכרונות בבעלי חיים בוגרים. אבל הם לא שקלו כיצד נוירוגנזה יכולה גם לסכן את שימור הזיכרון.

הפסיכולוג ההתנהגותי ד"ר ג'י היון קים, ראש המעבדה לפסיכוביולוגיה התפתחותית במכון פלורי למדעי המוח ולבריאות הנפש במלבורן, אמר: "יש זמן רב השערות ש'חוסר הבשלות' של ההיפוקמפוס עשויה להיות אחראית לאמנזיה אינפנטילית. בזמנים 'חוסר בגרות' התפרשה כלא מתפקדת, או בתפקוד נמוך.

"עם זאת, מחקרים אחרונים העלו השערה שחוסר בשלות יכול להתרחש גם בצורה של פונקציונליות יתר. מחקר זה מראה שהטבע הפלסטי הקיצוני של המוח שלנו בשלב מוקדם של החיים יכול להיות הסיבה לכך שאנו שוכחים במהירות זיכרונות אפיזודיים המתרחשים בשלב מוקדם בחיים."

אמנזיה אינפנטילית אינה מוגבלת לזיכרונות התלויים בהיפוקמפוס בבני אדם ובבעלי חיים. ד"ר קים אמר שסביר להניח שהנוירוגנזה היווה רק חלק מהסיפור.

"לא אתפלא אם נמצא נוירוגנזה שלא התגלתה בחלקים אחרים של המוח", אמרה.

מוח ללא רבב

אבל האם המחקר הזה מרמז על דרכים לשיפור שימור הזיכרון בעתיד?

"לא יהיה אפשרי להרתיע את הנוירוגנזה ולהפחית את השכחה של זיכרונות קיימים", אמר ד"ר קים, "כיוון שלנוירגנזה למבוגרים יש קשר מבוסס היטב לדיכאון (נוירוגנזה נמוכה פירושה דיכאון גבוה)".

באופן מפתיע, זה הצד השני של המטבע שמבטיח הזדמנויות פוטנציאליות נוספות. רתימת הנוירוגנזה כדי לערער את היציבות של זיכרונות קיימים עשויה להיות בעלת יתרונות משלה. ד"ר קים אמר שאנשים מדוכאים או חרדים עשויים לרצות לשכוח ולהתמקד ביצירת זיכרונות ו/או דפוסי חשיבה טובים יותר.

זה יכול להיות בונה במיוחד עבור ילדים שחווים טראומה בתחילת החיים, אמר ד"ר רייכלט.

"הגברת הנוירוגנזה יכולה להיות טיפול שימושי לטיפול או מניעת הופעת הפרעת דחק פוסט טראומטית", אמרה.

http://theconversation.com/neuron-study-helps-explain-why-we-forget-26367