האינטראקציות המורכבות השומרות על בריאות הקבוצה בתוך כוורת דבורים מציעות שיעורים לאנושות במהלך מגפות. רחל בונואן, CC BY-ND

מכיוון שמדינות וערים רבות ברחבי ארה"ב נאבקות לשלוט בהעברת COVID-19, אתגר אחד הוא ריסון התפשטות בקרב אנשים שגרים בסביבה קרובה. הרחקה חברתית יכולה להיות קשה במקומות כמו בתי אבות, דירות, מעונות קולג 'ודיור מהגרי עבודה.

As אקולוגים התנהגותיים שלמדו אינטראקציות חברתיות בדבורי דבשאנו רואים מקבילות בין החיים בכוורת לבין המאמצים לנהל את COVID-19 בסביבה צפופה. למרות שדבורי דבש חיות בתנאים שאינם תורמים להן התרחקות חברתית, הם פיתחו דרכים ייחודיות להתמודד עם מחלות על ידי עבודה קולקטיבית לשמירה על בריאות המושבה.

רחל בונואן ומתמחים שבדקו את הכוורות שלמדה בקמפוס הווטרינרי של אוניברסיטת טאפטס בצפון גרפטון, מס.

החיים בקהל

דבורי דבש, כמו בני אדם, הם אורגניזמים חברתיים ביותר. מושבת דבורי דבש היא מטרופולין שוקק המורכב מאלפי אנשים.

שלושה "סוגים" של דבורים חולקים מקום בתוך המושבה. המלכה, שהיא נקבת הרבייה היחידה, מטילה ביצים. מזל"טים, הדבורים הזכריות, עוזבות את הכוורת כדי להזדווג עם מלכות ממושבות אחרות. עובדים - נקבות סטריליות - מהווים את עיקר המושבה ועושים את כל העבודות שאינן פוריות. הם בונים מסרק שעווה, אוספים ומחזירים אוכל, נוטים לצעירים ועוד.

חברי מושבה עובדים כל כך טוב ביחד, עד שאפשר לכנות את המושבה "אורגניזם”- קהילה מחוברת מאוד שמתפקדת כמו יצור יחיד.

להיות חברתי זה יש יתרונות רבים: פשוט שאל כל הורה יחיד אם מועיל זה יהיה לגור בקהילה שמציגה טיפול שיתופי פעולה בילדים! אבל זה גם מטיל עלויות - בעיקר התפשטות מחלות. בתוך הכוורת, דבורים פועלות מעבירות צוף זו לזו, ובעצם מחליפות את המרכיב החיוני בדבש. הם זוחלים אחד על השני ונתקלים באחרים כל הזמן.

מושבת הדבורים מסודרת סביב המלכה - מסומנת בנקודת צבע כדי שיהיה קל יותר למצוא אותה, ומדענים וכוורנים יוכלו לעקוב אחר גילה. רחל בונואן, CC BY-ND

מה גם שבני אדם מחזיקים מושבות דבורי דבש רבות זו לצד זו למטרות חקלאיות. זה יוצר "ערים" לא טבעיות ומאוכלסות בצפיפות של אורגניזמים אלה, שבהם מזיקים ומחלות יכולים להתפשט באופן משתולל.

חסינות חברתית

כמו בני אדם, גם לדבורים עובדות בודדות יש מערכות חיסוניות שמזהות פתוגנים פולשים ונלחמות להיפטר מהן. עם זאת, ישנם כמה סוגים של פתוגנים שמערכת החיסון של דבורת הדבש נראה שלא מכיר. הדבורים זקוקות אפוא לטקטיקה אחרת כדי להילחם בהן.

בגין איומים אלה דבורי דבש מגנות על המושבה באמצעות חסינות חברתית - א מאמץ התנהגותי שיתופי על ידי דבורים רבות כדי להגן על המושבה כולה. לדוגמא, דבורי פועלים מוציאות צעירים חולים ומתים מהמושבה, מה שמקטין את הסבירות להעברת זיהומים לדבורים אחרות.

דבורי פועלים גם קו עם הכוורת חומר מיקרוביאלי הנקרא פרופוליס, עשויים משרף צמחי שהם אוספים ומתערבבים עם אנזימי שעווה ודבורים. מיושם על קירות כוורת ובין סדקים, "דבק דבורים" זה הורג סוגים שונים של פתוגנים, כולל החיידק הגורם למחלת דבורת דבש אימתנית הנקראת ברוד אמריקאי.

פתוגן נוסף, הפטרייה אספוספירה אפיס, גורם למחלת דבורת דבש המכונה גיר גיר. מכיוון שהפטרייה רגישה לחום, גיר בדרך כלל אינו משפיע על כוורת דבורים חזקה, השומרת על טמפרטורה משלה אי שם שבין 89.6 מעלות צלזיוס לבין 96.8 מעלות צלזיוס. אך כאשר מושבה קטנה או הטמפרטורה החיצונית קרירה, כמו בשעה מוקדמת אביב ניו אינגלנד, גיר גיר יכול להפוך לבעיה.

האבקה של מטע שקדים ליד טורלוק שבקליפורניה. התקבצות מושבות דבורי דבש רבות מקרבת זו מקלה על התפשטותן של מחלות ופתוגנים. צילום AP, גוסיה ווזניאקה

פתוגן הגיר משפיע על דבורי דבש צעירות, או על זחלים, שנדבקים כאשר הם מוזנים בנבגים ממזון נגוע. הוא שוכב רדום במעי הזחל ומחכה שהטמפרטורה תרד מתחת ל 86 מעלות צלזיוס. אם זה קורה, הפתוגן צומח בתוך קיבה הזחל ובסופו של דבר הורג את הדבורה הצעירה והופך אותה למומיה דמוית גיר לבן.

כאשר מתגלה פתוגן זה, דבורי העובדים מגנות על הצעירים הפגיעים על ידי כיווץ שרירי המעוף הגדולים שלהם כדי לייצר חום. זֶה מעלה את הטמפרטורה באזור מסרק הברקות של הכוורת מספיק כדי להרוג את הפתוגן. (דבורי דבש משתמשות בחום מסיבות רבות: כדי לייעל את התפתחות הצאצאים, להילחם בפתוגנים ואפילו כדי "אופים "צרעות פולשות.)

[אתה עסוק מכדי לקרוא הכל. אנחנו מבינים. לכן יש לנו עלון שבועי. הירשם לקריאה טובה ביום ראשון. ]

במחקר שנערך לאחרונה חקרנו כיצד היעילות של חום ברמת המושבה עשוי להשתנות עם גודל המושבה. ב מכוורת מעבדת סטארקס, הדבקנו מושבות בגדלים שונים בגיר ועקבנו אחר תגובת המושבות באמצעות הדמיה תרמית.

דבורים עובדות קשה כדי לחמם את הכוורות, והורגות פתוגנים ספציפיים. מתמחה בקיץ של טאפטס מתעד את הטמפרטורות הגבוהות יותר, המוצגות באדום מימין, באמצעות מצלמת הדמיה תרמית. רחל בונואן, CC BY-ND

מושבות גדולות יותר יצרו בהצלחה חום ברמת המושבה כדי להילחם במחלה. מושבות קטנות יותר נאבקו, אך דבורים בודדות במושבות הקטנות עבדו קשה יותר להעלות את הטמפרטורה מאשר במושבות הגדולות. גם אם הם לא מצליחים, הדבורים אינן מתחילות לעייפות קדחת על ידי נטישת המאבק.

בכוורת, בריאות הציבור מיועדת לכולם

כמו מושבות דבורי דבש בשדות חקלאיים, בני אדם רבים חיים בתנאים צפופים ביותר, דבר שהיה בעייתי במיוחד במהלך המגפה COVID-19. נקודת ההתרחקות החברתית היא להתנהג כאילו אנו חיים בצפיפות נמוכה יותר על ידי חבישת מסכות, מרחק של לפחות 6 מטרים מאחרים ומאפשרים פחות אנשים בחנויות.

נתונים מראשית המגיפה מראים כי ריחוק חברתי מאט את התפשטות הנגיף. אבל אז בני האדם הפכו נעילה עייפה. בקיץ, אנשים רבים כבר לא התרחקו מבחינה חברתית או לבשו מסיכות; בממוצע, אנשים היו עושה פחות כדי להאט את התפשטות הנגיף מאשר באפריל. הממוצע של חמישה ימים על מקרים חדשים בארה"ב ורד מפחות מ -10,000 בתחילת מאי ליותר מ 55,000 עד סוף יולי.

למרות שדבורי דבש אינן יכולות ללבוש מסכות או ריחוק חברתי, כל עובד בודד תורם לבריאות הציבור של המושבה. וכולם נוהגים באותם נוהגים.

הם גם מצטיינים בקבלת החלטות קבוצתיות. לדוגמא, כשמגיע הזמן לבחור בית חדש, דבורה עובדת שבדקה אתר קן חדש רוקדת כדי לקדם אותו לדבורים אחרות. ככל שהאתר מתאים יותר, כך היא תפעל יותר ויותר קשה לשכנע את האחרים.

אם אחרים מביעים הסכמה - באמצעות ריקודים, כמובן - המושבה עוברת לאתר הקן החדש. אם הדבורים אינן מסכימות, הריקוד הספציפי נפסק, אפשרות זו נופלת בסופו של דבר בחסר, והחיפוש נמשך. באופן זה, רק קבוצה של תומכים מושכלים יכולה לנצח את היום.

כפי שצפו פרשנים רבים, ההתמקדות החזקה ב חופש ואינדיבידואליזם בתרבות האמריקאית הקשה על תגובת ארה"ב ל- COVID-19. אנו רואים בדבורי דבש מודל נגד יקר ערך, וכראיה חזקה לכך שתועלות חברתיות דורשות קהילה.

על המחבר

רחל בונואן, עוזרת פרופסור, מכללת פרובידנס ופיל סטארקס, פרופסור חבר לביולוגיה, אוניברסיטת טאפטס

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

גן ספרים